J'aime passer du temps avec des femmes plus âgées qui se sentent sexy et glamour. Je les respecte et j'aime rassembler toute la sagesse qu'ils sont prêts à m'accorder. J'ai récemment déjeuné avec Mamie Van Doren, l'actrice et pin-up emblématique des années 50. À 86 ans, c'est une femme sensuelle qui ressent toujours la même chose qu'à 19 ans. «Ça ne change jamais», dit-elle. Je comprends.
Ma propre carrière de pin-up a commencé quand j'avais 19 ans. J'étais très timide et j'étais une blonde d'apparence médiocre d'une ville agricole du Michigan. Je me suis inspiré de vieux films et j'ai trouvé ma confiance en moi en imitant les stars du grand écran.
Un jour, quelqu'un m'a emmené dans un club de strip-tease. Les filles n'ont rien enlevé; ils dansaient en bikini. J'ai commencé à y travailler, un poisson hors de l'eau, à me produire en lingerie et corsets vintage et à développer mes spectacles burlesques. Faire du strip-tease m'a donné du pouvoir. La théâtralité des vêtements peut changer votre comportement et votre position, ainsi que la façon dont vous marchez et vous portez. J'utilisais l'excentricité comme une arme, portant du rouge à lèvres, des talons, des chapeaux, des gants en cuir et des vêtements extrêmes, un peu comme une femme fatale ou un méchant.
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Avance rapide jusqu'en 2000, quand j'étais un artiste burlesque à part entière en tournée aux États-Unis et en Europe, en tête d'affiche des grands clubs chics et apparaissant sur la couverture de Playboy. Jusque-là, la plupart de mes fans étaient des hommes et des couples, puis, soudainement, c'est devenu des femmes et des membres de la communauté LGBTQ. Je me souviens avoir fait une apparition en magasin chez Harrods à Londres pour mon premier livre, Burlesque et l'art du teese. Il y avait 2 000 personnes présentes, pour la plupart des femmes habillées dans un style vintage.
Cela m'a fait réaliser que ces dames étaient là pour la même raison que moi. Je n'ai jamais pu m'identifier aux notions dominantes de beauté et de sensualité, à l'image des modèles du catalogue Victoria's Secret. Mes idoles étaient des femmes comme Betty Grable et Hedy Lamarr, qui parlaient de l'art de la création. J'ai toujours été très fan de l'ultra-féminisation – cela m'a donné du glamour et le sentiment que lorsque j'entrais dans une pièce, les gens voulaient savoir qui j'étais; et ils le font toujours maintenant que j'ai 44 ans.
L'année dernière, j'ai joué au Crazy Horse, le cabaret historique de Paris. J'étais sa première guest star il y a plus de 10 ans et j'avais peur d'y retourner. Les danseurs doivent avoir un certain âge, une certaine taille, un certain poids et une certaine forme corporelle pour s'y produire. Quand j'ai été invité à revenir, je ne savais pas si je pouvais le faire. Je me sentais vulnérable et craignais de danser presque nue avec des femmes au début de la vingtaine. Je suis content de l'avoir fait, cependant. C'était un défi, mais les critiques disaient que j'étais meilleur que jamais.
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C'est pourquoi, lorsque les gens font des remarques âgistes ou posent des questions liées à l'âge, je trouve cela tellement myope. Quelle est l'alternative? Mourir jeune? Me demanderiez-vous ceci si j'étais un homme? Vous vous demandez si j'ai peur de vieillir? Oui; nous sommes tous.
Je me souviens avoir fait une interview avec une journaliste allemande quand j'avais la mi-trentaine, et elle m'a demandé: « Qu'est-ce qui va tu fais quand tu vieillis et que tu perds ta beauté et que tu n'es plus intéressant? Cette question a frappé un nerf. Peut-être que c'était perdu dans la traduction, mais quand même. Ensuite, j'ai pensé à quel point les concepts de beauté parfaite et de talent étaient et sont toujours sans intérêt pour moi. J'ai grandi en voulant être une ballerine, mais je n'étais pas assez bon pour en faire une carrière. Je crois que mes lacunes sont ce qui m'a conduit au burlesque. Ce qui me manquait de beauté naturelle et de talent m'a fait regarder les choses sous un autre angle.
Les chanteurs et acteurs que j'aime sont généralement aussi légèrement imparfaits. Ce sont les gens, comme Madone, qui a dû surmonter le fait de se faire dire qu'ils n'allaient jamais réussir dans le show business. Voilà comment je me sens. Je ne sais pas vraiment chanter. Je ne suis pas bon en sport. Je n'ai jamais été le meilleur en quoi que ce soit, sauf pour le burlesque et le strip-tease.
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Chaque fois que je me pose des questions, du genre: « Est-ce que je devrais vraiment être en tournée, refaire mon spectacle burlesque dans la quarantaine? » Je me souviens de Mamie et de son merveilleux esprit. Ou je vais voir une vidéo de J. Tiens faire des backflips dans un string sur scène à Vegas et penser à quel point elle a quelques années de plus que moi et là-haut en lingerie, elle a l'air incroyable. Je crois vraiment que nous devons voir et expérimenter la beauté et la sensualité à toutes les phases de la vie.
Je déteste quand les gens disent: « Tu as l'air bien pour ton âge. » Cela devrait être « Tu as l'air bien. » Période. Vieillir est une bonne chose.
Comme dit à Sarah Cristobal.
Le spectacle burlesque de Von Teese, "L'art du teese", est actuellement en tournée aux États-Unis.
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