Sylvie Earle, la première femme à devenir scientifique en chef de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, n'avait pas pour objectif d'être une pionnière. Elle voulait juste étudier les sciences.

« Je ne me suis jamais considéré comme un féministe", a déclaré Earle lors d'un événement mardi soir lors du lancement Temps Premières, un projet multimédia mettant en scène 46 femmes avant-gardistes. « Il ne s'agissait pas d'étiquettes. Il s'agissait de faire de mon mieux pour être ce que j'aspirais à être.

Nancy Gibbs, la première femme à être rédactrice en chef de Temps, a interviewé Earle, Catherine Smith (la première femme entraîneur de la NFL), Maya Lin (la première femme à concevoir un mémorial sur le National Mall) et Carla Hayden (la première femme et la première afro-américaine à être bibliothécaire du Congrès) au sujet de leurs voyages lors de l'événement de mardi.

Les femmes - qui couvrent des professions et des générations - ont convenu qu'elles n'avaient pas nécessairement pour objectif de briser le

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plafond de verre, mais voulaient juste accomplir leurs propres rêves. Et tous ont dit que leurs parents leur avaient dit qu'ils pouvaient faire ce qu'ils voulaient, quel que soit leur sexe. "J'ai grandi parfaitement naïf des préjugés de genre et des préjugés de race", a déclaré Lin.

Mais, les femmes disent que leurs voyages les ont bien conscientes de ces préjugés. Lin a réfléchi à l'apprentissage du courrier haineux raciste qui lui a été adressé lorsqu'elle a été choisie pour concevoir le Mémorial des anciens combattants du Vietnam et a dit qu'elle était frustrée d'être encore souvent décrite par son apparence physique dans les articles. Hayden a déclaré qu'on lui avait dit qu'elle ne "ressemblait pas à une bibliothécaire".

Smith a déclaré qu'elle avait du mal à accéder aux vestiaires pour se préparer aux matchs sur la route. Elle a ajouté qu'elle travaillait avec la ligue pour s'assurer que d'autres entraîneurs féminins dans la ligue ont une transition plus facile sur toute la ligne. "Je ne voulais pas faire de vagues", a-t-elle déclaré. « Je voulais être traité sur un pied d'égalité. Mais je devais être traité différemment pour être traité de manière égale.

Et bien que les quatre dirigeants aient convenu que les circonstances se sont considérablement améliorées pour les femmes, il y a encore un certain nombre d'obstacles sur le chemin.

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"Nous nous tournerons vers le jour où nous ne célébrerons pas réellement quelqu'un qui brise le plafond de verre, nous célébrerons sa disparition", a déclaré Gibbs. "Et quand cela arrivera, ce sera à cause de … des femmes comme celles-ci."