Le nouveau roman de Stacey Abrams prouve que la politique est loin d'être son seul plan

En mars, le plan de sauvetage américain de l'administration Biden, un projet de loi de relance historique de 1,9 billion de dollars, a été adopté par le Congrès en réponse à la dévastation économique de la pandémie de COVID-19. Parmi ses nombreuses initiatives, elle a accordé 1 400 $ à des personnes gagnant moins de 75 000 $ par année et, avec le crédit d'impôt pour enfants, a levé environ 5,5 millions d'enfants sortis de la pauvreté. Il n'est pas exagéré de dire que sans les efforts de protection et d'inscription des électeurs de Stacey Abrams en Géorgie, cela ne serait pas arrivé. Son organisation Fair Fight a aidé à rendre la Géorgie bleue et a envoyé le révérend. Raphael Warnock et Jon Ossoff, après des ruissellements serrés, au Congrès. Ceci, bien sûr, a donné aux démocrates le contrôle du Sénat et la simple capacité, après des années d'obstruction, à faire avancer les choses.

Ancienne avocate fiscaliste devenue militante des droits de vote, Abrams a, à juste titre, été présentée à la fois comme un symbole et un sauveur de la démocratie (en février, elle a été nominée pour le prix Nobel de la paix). Et bien qu'elle apprécie les applaudissements ("Je reçois beaucoup de crédit pour être assez intelligente pour embaucher des gens vraiment intelligents"), elle s'empresse de souligner qu'elle est plus qu'une politicienne. Donner la priorité à une vie bien remplie - et essayer d'obtenir

Laura Brown : Tout d'abord, je tiens à dire que ce tournage est magnifique. Lorsque vous êtes photographié, c'est toujours très respectueux - parfois avec une cape, presque comme si vous étiez à la tête d'un navire. Comment s'appellerait le vaisseau de Stacey Abrams ?

KG: Eh bien, vous avez toujours regardé vers l'avenir. J'ai lu que lorsque vous aviez 18 ans, vous avez fait une feuille de calcul de votre vie pour les 40 prochaines années. Vous y accédez toujours ?

SA: En fait, ce que je fais, c'est copier l'itération précédente, donc je sais ce que je pensais que j'allais faire. Ensuite, je le mets à jour avec l'endroit où je me suis retrouvé et les moments où j'ai dû apporter des modifications. Comme quand j'ai décidé que je ne voulais pas me présenter à la mairie [d'Atlanta], j'ai dû réorganiser un tas de choses.

SA : En 2018. Je n'ai pas eu un gros travail là-bas [Abrams a perdu la course controversée du gouverneur de Géorgie contre Brian Kemp], alors j'ai dû réfléchir à ce que j'allais faire ensuite. Il ne s'agit pas seulement de jalons, mais des grandes choses que je veux accomplir et de ce qui doit se passer entre les deux pour les rendre possibles. Quand je ne suis pas devenu gouverneur en 2018, cela a changé ce que j'allais faire pour les quatre prochaines années. J'ai créé Combat équitable, Compte juste, et le Projet d'avancement économique du Sud [SEAP].

SA: J'ai. Mes frères et sœurs vous diront que si on nous assignait des emplois dans notre famille, ma sœur aînée serait le capitaine, en utilisant l'analogie du navire. J'ai toujours été finance et logistique. Ma sœur Leslie est la directrice de la croisière et les trois plus jeunes sont l'équipage. Ils font ce qu'on leur dit. Mais j'ai tendance à réfléchir à ce que nous devons faire.

KG: En tête de l'actualité en ce moment, il y a la législation Kemp sur l'« écrasement des votes », ce que tant de gens appellent Jim Crow 2.0. Qu'est-ce que ça fait d'avoir fait tant de choses pour faire élire les sénateurs Warnock et Ossoff? Est-ce que c'est comme deux pas en avant, un pas en arrière ?

SA: Ce n'était pas inattendu. Si vous regardez les entretiens que je faisais juste après les élections de novembre, puis après les élections de janvier [le second tour de la Géorgie], il était très clair que c'était leur seul recours. Si vous avez entendu leur vitriol, il s'agissait des modifications apportées aux lois. Ces changements qui ont été forcés par des poursuites intentées par des organisations, y compris la mienne, les ont aidés à faire mieux et ont permis à plus de gens de voter. Et donc quand ça marche, quand les gens sont autorisés à voter, ils font des choix différents. Le comportement par défaut de [Kemp et ses alliés] est d'empêcher les gens de voter plutôt que d'améliorer leur offre.

KG: Vous saviez que cela allait arriver, mais le jour où cela a été déclenché, comment vous êtes-vous senti ?

SA: J'ai grandi en tant que démocrate noir dans le Sud, donc il n'y a pas beaucoup de vagues de surprise ou d'émotion qui viennent d'un mauvais comportement. Je dirai qu'il y avait du soulagement et de la fierté que le travail que nous avions accompli ait bloqué certains des actes les plus flagrants. Aussi mauvais que cela soit, ils voulaient en fait pire. Avec le travail de Fair Fight et le travail d'autres organisations, nous avons pu contenir une grande partie du mal. Mais pas tout, et c'est ce qui est arrivé à la page [du projet de loi] SB 202. Et tu sais, je suis en colère. Et cette colère est un bourdonnement constant parce que je sais que leur intention n'est jamais bonne. C'est pour écraser — pour utiliser votre langue — un autre citoyen pour accroître son pouvoir. En tant que personne qui a grandi en vénérant le droit de vote, je suis déconcerté par cela. Je pense que si vous faisiez un meilleur travail, les gens voteraient probablement pour vous. Je suis toujours agacé par ceux qui préfèrent tricher plutôt que travailler.

SA: J'ai très peu à lui dire. Lorsqu'il a diffusé ces publicités dans sa primaire et a signalé qu'il n'avait aucun respect pour les communautés de couleur ou les besoins des autres, et lorsqu'il a brandi une arme et déshumanisé une partie de la population, il nous a dit qui il était. Ce qui m'a rebuté, c'est que je connaissais Brian avant cela, et lui et moi avions travaillé ensemble avec succès sur quelque chose. En fait, je lui ai parlé du New Georgia Project [un effort non partisan pour enregistrer et engager civiquement les Géorgiens] alors que je le construisais en 2014. Les invectives et les accusations étaient donc un peu surprenantes au début. Puis j'ai réalisé que j'avais rencontré la personne qu'il voulait que je rencontre, mais je n'avais pas vu la totalité de qui il était. En ce moment, ma foi me dit qu'il faut toujours prier pour que les gens soient meilleurs. N'effacez pas un seul individu, mais sa rédemption va prendre beaucoup de temps.

KG: La politique est un jeu brutal. Vous connaissez les gens d'une certaine manière, et puis ils… caillent tout simplement. Quand vous entrez dans ce cœur pur, comment digérez-vous de voir cela se produire encore et encore ?

SA : Vous ne pouvez pas faire ce travail efficacement si votre présomption est que les gens sont de mauvais acteurs. Vous devez leur donner le bénéfice du doute, car il n'y a aucun moyen de vraiment réussir en politique. Et par succès, je veux dire ne pas réussir mais réussir en ce sens que vous servez les gens. Ce que je trouve si décourageant à propos de Brian Kemp, c'est qu'ayant accompli le travail par de mauvaises actions, il a eu l'opportunité de faire mieux cette fois. Mais il s'est avéré être quelqu'un qui est incapable de gagner par ses propres bonnes actions. Il pense qu'il doit jouer avec le système, et dans ce cas, cela signifie refuser la citoyenneté aux personnes qu'il a juré de protéger et de défendre.

SA: Eh bien, cela tient en partie à l'insensibilité de sa réponse, à savoir "Commandez Uber Eats". Mais c'est le même homme qui refuse d'accepter 2 milliards de dollars de financement fédéral pour les soins de santé cela aiderait l'État de Géorgie au milieu d'une pandémie, où nous avons certains des taux de non-assurance les plus élevés du pays et cela blesse et tue de manière disproportionnée des personnes de Couleur. Il refuse de récupérer l'argent de nos impôts pour fournir des soins de santé, car il ne croit fondamentalement pas que les humains qui sont sous sa responsabilité le méritent.

SA : Je lis et je regarde beaucoup la télévision et les films. Je me donne de l'espace pour décompresser. C'est un travail difficile. Il n'y a rien de noble dans le genre d'auto-immolation d'être toujours allumé. Je suis aussi à l'aise pour lire un roman que pour faire ce travail parce que je veux une vie bien remplie. Et je ne peux pas le faire au détriment de ma propre capacité à fonctionner. Je vais donc me blottir sous les couvertures et me donner encore 20 minutes. Ou si, pour une raison quelconque, ils ont oublié de remplir ma journée, je l'apprécierai à ne rien faire.

SA : D'après mon médecin, pas assez. J'ai une moyenne d'environ cinq à six heures. J'essaie d'apprendre, mais j'ai juste du mal à me coucher. Mon cerveau ne s'arrête pas. Je regarde cette horloge et je me dis: "C'est une heure absurde. Et dans cinq de ces heures, tu vas devoir faire autre chose. Tu devrais probablement fermer les yeux maintenant."

KG: Dans cet écosystème politique, rien n'est typique, mais à quoi ressemble un lundi moyen pour vous ?

SA: Exactement. Je viens de parler à l'American Academy of Pediatrics. Et puis je passerai environ deux heures à travailler sur un projet pour résoudre les problèmes de politique publique de récupération de COVID que nous faisons par l'intermédiaire d'une de mes organisations. Je vais travailler sur les grandes lignes d'un livre que je suis censé écrire, puis je dois parler à un grand les gens sur les droits de vote, qui se demandent s'ils doivent rester ou partir, alors je dois expliquer pourquoi ils devraient rester. Ensuite, j'ai deux autres petits discours. Et puis j'ai fini.

KG: Vous vous êtes qualifié de introverti. Je suis sûr que lorsque vous débutiez, vous n'auriez pas dit avec autant de désinvolture: « Ouais, deux petits discours et je rentrerai à la maison. »

SA: Voici la chose à propos d'être un introverti. Je ne savais pas comment cela s'appelait jusqu'à ce que je fasse une bourse et qu'ils nous fassent remplir le questionnaire Myers-Briggs. Ils ont appelé trois d'entre nous jusqu'à l'avant de la pièce et ils ont dit: « Quel est votre week-end idéal si vous pouviez faire tout ce que vous voulez? » Le premier gars était comme, "J'irais au Carnaval et j'aurais une fête déchaînée." La deuxième personne a dit: "Je ferais quelque chose sur la plage avec mes amis." Et puis j'ai dit: "Je regarderais une Star Trek marathon par moi-même à la maison. » Et c'était tout à fait normal pour moi, mais ils ont dit: « C'est la différence. Tu es un introverti."

Mais je ne suis pas timide. Je pense que les gens ont tendance à confondre les deux. Je suis bon avec le silence. Je suis bon d'être seul. Je fais partie de ces gens qui se disent: "Mec, la quarantaine va me manquer." Mais je reconnais que mon sens de responsabilité et mon esprit de compétition pour faire avancer les choses m'obligent à parler à personnes. Mais cela a pris du temps. Quand j'étais plus jeune, je parlais de choses importantes, mais j'étais parfaitement heureux de ne pas parler. Je ne suis pas le genre de personne qui, quand j'entre dans une pièce, je dois être responsable, je me dis: "Quelqu'un d'autre peut le faire." A moins que vous ne le fassiez mal. Ensuite, je vais intensifier.

KG: Maintenant que vous avez réalisé ce que vous avez, vous vous attendez à ce que vous puissiez le faire sans relâche. « Fardeau » semble un mot trop fort, mais cela semble-t-il parfois lourd ?

SA: Ben ouais. Je pense qu'une compétence que j'ai acquise très tôt est que je suis très à l'aise avec la délégation. Je ne suis pas un microgestionnaire. Je trouve des gens qui sont bons et intelligents et leur donne les ressources dont ils ont besoin. Vous devez être très clair sur vos attentes. Vous devez être à l'aise avec les échecs, et vous cultivez les leaders, puis vous les laissez faire leur travail. J'ai créé Fair Fight, Fair Count et SEAP, et il y a quelqu'un d'important qui dirige chacune de ces organisations. Je reçois beaucoup de crédit pour être assez intelligent pour embaucher des gens vraiment intelligents. Je pense que mon succès et mon énergie sont gérés parce que je fais confiance aux gens.

SA: C'était dimanche dernier. Je me suis assis dehors sur ma terrasse et j'ai fini un livre. Puis j'ai regardé un marathon de Esprits criminels et a rattrapé celui de Guy Fieri Tournoi des champions. J'ai surfé sur la chaîne, j'en ai regardé Rick et Morty, a lu un autre livre, puis s'est couché.

SA : Mon médecin fait-il attention? Parce que je travaille pour être en meilleure santé. Mais si je cuisine, j'ai ces pâtes aux cheveux d'ange que je fais avec du brocoli et des carottes et une sauce à l'ail, donc c'est vraiment délicieux avec du poulet. Et puis un bon verre bien frais de jus de pomme Martinelli.

SA : Si vous lisez le livre, vous le saurez. En fait, c'est l'un de ces livres dont j'ai trouvé le titre en premier. J'ai gardé ce titre au cours des décennies qu'il m'a fallu pour faire imprimer le livre parce qu'il était vraiment provocateur. Comme, que se passe-t-il quand les gens ne font pas attention, quand le mal peut devenir fou et quand le bien se sent impuissant ?

KG: Votre nom de plume d'origine, Selena Montgomery [sous lequel Abrams a écrit une fiction romantique jusqu'en 2009], ressemble également à un super-héros de la nuit. Avez-vous pensé à cela lorsque vous l'avez nommée?

SA : Non, il était deux heures du matin, et je regardais une biographie A&E d'Elizabeth Montgomery, qui jouait Samantha dans Enchanté. Dans l'émission, sa méchante cousine, celle aux cheveux noirs, était Serena. Je n'aime pas mes r, mais j'aime mes l, alors je l'ai fait Selena Montgomery.

SA: Selena a toujours été très à l'aise avec son rôle de romancière. J'ai commencé à écrire des romans alors que je publiais également des articles sur la fiscalité. J'ai adoré, mais c'est à ce moment-là que Google a vu le jour, donc je ne voulais pas que les gens pensent que [l'ancien président de la Réserve fédérale] Alan Greenspan écrivait de la romance.

SA: Le prochain sera de la fiction, et ensuite j'en écrirai probablement un autre qui ne soit pas de la fiction. Je n'ai jamais vu l'intérêt de choisir. J'écris ce que je veux et ce que quelqu'un est prêt à acheter. Et avec Selena Montgomery, c'était juste plus facile de les garder divisés. Mais ma photo a toujours été dans chacun de mes livres.

KG: Avec la renommée que vous avez, d'autres personnes pourraient simplement aller s'asseoir sur un tableau quelque part et encaisser. Dites-moi pourquoi pas.

SA: Le monde n'est pas encore juste. Ma mère était bibliothécaire; mon père était un ouvrier de chantier naval. Adolescents, ils étaient tous deux des militants des droits civiques. Puis ils sont devenus ministres méthodistes unis quand j'étais au lycée. Ils nous ont fait croire que tu es censé réparer les choses qui sont cassées, et que le monde devrait être meilleur. Que les gens devraient avoir l'opportunité. Particulièrement pour moi, sachant où j'ai commencé et où je suis maintenant, je suis béni d'avoir ce que j'ai. Je suis chargé de faire en sorte que plus de personnes aient accès à leur plein potentiel. Si vous voyez quelque chose et savez comment l'améliorer, alors c'est ce que vous devriez faire. C'est ce que je fais.

KG: À travers tout cela, vous êtes devenu un personnage public. Comment ça se passe au quotidien, comme quand tu vas au magasin ?

SA : Je n'y vais pas beaucoup. Lorsque je me suis présenté pour la première fois aux élections, l'un de mes meilleurs amis m'a dit: « Vous réalisez que les gens vont savoir qui vous êtes lorsque vous faites cela. Vous ne pouvez pas vous présenter secrètement à un poste." [rires] L'anonymat d'autrefois me manque, mais je ne me prends pas au sérieux. Je suis privilégié de pouvoir faire les choses que je fais. Tout peut changer en un instant.

SA : Je suis extrêmement fier du travail de démocratie. Parallèlement à cela se trouve le travail que nous avons pu faire sur le recensement, qui est considéré comme cette intrusion décennale dans votre vie privée, mais qui est une restructuration fondamentale de la façon dont nous nous voyons. Parce que nous avons Président Biden, nous allons avoir un recensement plus précis. On va dire la vérité, et pour moi, c'est pour ça que tu le fais. Cela semble ésotérique, mais c'est pourquoi les communautés n'avaient pas d'informations COVID. Ils n'avaient pas d'EPI [équipement de protection individuelle].

SA : Exactement. Vous n'aviez pas d'EPI parce qu'il n'y avait pas de bonnes informations. En tant que personne qui se soucie des données, cela compte. Il importe que les décideurs fassent ce qu'il faut. Mais il est également important qu'ils disposent des informations dont ils ont besoin pour être tenus responsables.

KG: Stacey, pardonne le gros mot, mais quand as-tu possédé ta merde pour la première fois ?

SA: Quand j'avais 12 ans, je devais faire ce voyage national en Arizona avec les éclaireuses, et j'étais la seule éclaireuse noire choisie dans le Mississippi. Ma mère et mon père m'ont conduit à l'aéroport et ils étaient partis sans moi. Ils nous avaient donné des informations erronées. Mes parents étaient indignés, du genre "Eh bien, on va juste rentrer à la maison." J'ai dit: "Non, je vais en Arizona." Et ma mère et mon père m'ont dit: "Tu n'as jamais pris l'avion, Stacey. Et tu as 12 ans. » Et j'ai dit: « J'ai gagné ça. Je veux aller."

Alors ils m'ont laissé monter dans l'avion. Je n'y ai clairement pas pensé tout du long parce que j'étais dans l'avion du genre: "Comment sommes-nous dans les airs et pas morts ?" Mais nous avons eu une escale, et ma mère n'arrêtait pas d'appeler l'agent de bureau encore et encore. J'ai été bipé toutes les 15 minutes parce que mes parents voulaient s'assurer que je n'avais pas été kidnappé. Ensuite, il y a eu des problèmes mécaniques, j'ai donc dû passer la nuit dans un hôtel près de l'aéroport, et chaque agent de bord frappait à ma porte. Et j'étais comme, "J'essaie de dormir." Mais à ce moment-là, ils connaissaient tous ma mère, ils étaient donc personnellement responsables de mon bien-être. Quand je suis finalement arrivé en Arizona, c'était incroyable. Mais je suis monté dans cet avion parce que quelqu'un a décidé que j'étais trop sombre pour être pertinent. Et ça n'allait pas marcher pour moi.

SA: Je voulais être gouverneur. Je n'ai pas compris. Voici ma façon de voir les choses: j'ai des preuves pour prouver qu'il y a eu des dizaines de milliers de personnes privées de leur droit de vote. Nous pensions avoir anticipé la plupart des perfidies qui venaient de Kemp pendant son mandat de secrétaire d'État de Géorgie. Mais il y avait tellement de choses que nous ne savions pas, sur son système de correspondance exacte, sur sa purge. J'ai été surpris à quel point son mauvais comportement était efficace. Quelle a été l'efficacité de la suppression des électeurs. Même si j'étais au courant et que je m'étais battu contre, ça a marché. C'était une leçon importante. Je n'avais pas fait assez pour repousser. Donc, je fais ce travail maintenant à travers le pays. Parce que ça craint, pas gagner.

SA : J'ai regardé trop de films de super-héros. Ce n'est pas censé se terminer ainsi. C'était comme la fin de Avengers: guerre à l'infini, quand les gens commencent à disparaître et que vous vous dites: "Attendez, quoi ?"

SA: Tu vois, les capes sont venues plus tard. Mais c'était une campagne. Il y avait certainement des choses que j'aurais pu faire mieux, même si je pense que j'ai fait une course incroyable et j'ai fait ce que j'avais dit que je ferais. J'étais à la radio country. Je suis allé à une exposition d'armes à feu. Je suis allé à un festival de musique. Je suis allé à Dragon Con. Je suis allé à l'endroit où ils ont filmé Délivrance. J'étais partout. C'était ce moment de réalité de quelque chose que nous connaissons tous – le bien ne gagne pas toujours. Ensuite, il y a ce moment de profonde humilité qui dit: "Je ne pourrai jamais en faire assez." Je pense que c'est ce qui pousse les gens à sortir, quand ils se rendent compte qu'ils ne peuvent jamais en faire assez. Pour moi, je ne peux jamais en faire assez, mais je peux faire plus qu'avant le lendemain et le lendemain.

KG: Je vous regarde avec vos cinq heures de sommeil par nuit et le président nouvellement élu Biden, qui a 78 ans. J'aimerais que quelqu'un puisse faire des analyses de sang car il y a un ADN particulier dans le domaine politique. D'où vient ce feu constant ?

SA: Il y a une façon d'entrer en politique: soit vous utilisez la politique pour faire le bien, soit vous voyez les politiques comme un moyen d'amplifier votre politique et votre pouvoir. La question est: de quel côté êtes-vous? Ma responsabilité est de toujours voir la politique comme un outil et non comme un objectif final, et c'est pourquoi je fais tant d'autres choses. Je ne veux jamais que la politique soit la façon dont je définis qui je suis. J'ai 10 identités différentes. Je suis une émission de télé-réalité qui attend de se produire.

SA: C'est trop intrusif. [rires] Mais j'ai un plan de sauvegarde pour mon plan de sauvegarde. Ma définition de moi n'est jamais que je suis un politicien, et ce n'est pas tout ce truc "Oh, je suis un fonctionnaire, pas un politicien". Le travail que je fais ne peut pas être la seule façon dont je me définis car alors ce que je suis prêt à faire pour garder mon estime de moi est la source même du compromis. Et c'est dévastateur.

KG: La façon dont vous abordez les choses, c'est là que réside votre pouvoir. Parce que vous existez dans tous ces différents royaumes. Quelle serait la chanson thème de votre prochaine grande scène politique ?

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