Pourquoi votre résolution du Nouvel An échoue toujours

Alors que janvier approche, nous prenons des résolutions. Souvent, ces objectifs tournent autour de la remise en forme ou de la refonte de notre alimentation. (Recherche publiée en 2016 montre que 55% des résolutions sont liées à la santé). Mais au moment où février arrive, des études montrent la plupart d'entre nous ont abandonné les changements dont nous étions si enthousiastes quelques semaines auparavant. Tout ce qui reste est un sentiment d'échec alors que nous revenons à nos anciennes habitudes - et une chance de tout répéter l'année prochaine.

Alors comment mettre un terme à ce cycle sans fin? Réponses, à venir.

"En tant qu'espèce, les humains sont amoureux de cette idée de renaissance, de prendre un nouveau départ ou d'avoir un nouveau départ", souligne Krista Scott-Dixon, Ph. D., directrice du programme d'études à Nutrition de précision, une entreprise de coaching et de certification en nutrition dont les méthodes sont basées sur la psychologie comportementale.

Pensez-y: de nombreuses cultures ont une mythologie de la mort et de la destruction menant à la renaissance. Et la plupart des cultures ont également un rituel ou une fête pour marquer le nouvel an ou le changement de saison (c'est-à-dire le nouvel an occidental, le nouvel an chinois, le nouvel an juif). Ils peuvent être à des moments différents de l'année, mais ils offrent tous une opportunité pour un nouveau départ. Il est donc logique que, de façon innée, nous nous sentions inspirés par la possibilité d'effacer l'ardoise et de commencer à être la meilleure version de nous-mêmes, dit Scott-Dixon.

Quant à savoir pourquoi nous nous tournons si souvent vers des résolutions de santé et de remise en forme, Scott-Dixon note que, surtout pour ceux d'Amérique du Nord, c'est culturel. « Nous aimons le concept d'un succès instantané. Par exemple, un gamin qui crée une entreprise dans son garage et qui devient ensuite milliardaire. Bien sûr, ce n'est pas comme ça vraiment fonctionne, mais c'est ainsi que nous le comprenons.

"Les humains ont la chance d'avoir une grande conscience et une grande imagination", ajoute Scott-Dixon. « L'un des types de choses les plus excitantes à imaginer est la transformation. » Alors pourquoi ne pouvons-nous pas avoir notre propre histoire de Cendrillon, ou une transformation magique? En fin de compte, lorsque nous définissons une résolution, c'est ce que nous espérons.

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Alors si nous aimons tant un nouveau départ, pourquoi échouons-nous si souvent dans nos résolutions ?

Eh bien, nous avons tendance à laisser notre imagination aller un peu trop loin. "Pour la plupart des gens, les résolutions représentent le fantasme de la perfection - un corps parfait, une vie parfaite, des sentiments parfaits - sans aucune réalité", explique Sasha Heinz, Ph. D., un psychologue qui se concentre sur l'établissement d'objectifs, le changement de comportement et la formation d'habitudes.

Peut-être que nous nous imaginons 20 livres de moins (ou remplissons n'importe quel autre nombre arbitraire ici). Mais ce que nous imaginons n'est pas seulement notre corps changé. Au lieu de cela, nous imaginons nos vies comme fondamentalement différentes - toutes car nous pesons moins. Dans notre esprit, nous avons non seulement le corps dont nous avons toujours rêvé, mais aussi la confiance, le partenaire idéal et la garde-robe incroyable dont nous avons toujours rêvé. Mais comme vous le dira toute personne qui a perdu du poids, cela ne résout pas miraculeusement tous vos problèmes. (Traduction: Perdre du poids peut être une solution pour une autre résolution que vous devrez peut-être prioriser, par exemple, renforcer votre estime de soi.)

De plus, la partie réelle de la perte de poids est un travail difficile. "Tous les humains sont motivés pour éviter la douleur, rechercher le plaisir et exercer le moins d'énergie possible", explique Heinz. Malheureusement, pour aller au bout de n'importe quelle grande résolution du Nouvel An, il faudra faire exactement le contraire: éviter le plaisir, rechercher la douleur et déployer beaucoup d'énergie, dit-elle.

Un autre problème est que nous avons tendance à dépasser nos résolutions du Nouvel An, en particulier en matière de santé et de forme physique. Nous allons après une cure de désintoxication de 30 jours qui supprime tous les aliments que nous aimons, commençons un régime d'exercice intense avec lequel nous ne pouvons pas suivre le rythme, ou promettons de supprimer les glucides pendant une année entière.

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Ces résolutions de « refonte complète » font appel à notre désir d'avoir nos propres transformations magiques. Mais notre cerveau n'aime pas cette approche. Du tout. « Si nous examinons les neurosciences cognitives, les changements géants, radicaux et soudains qui dépassent notre capacité à y faire face sont connus sous le nom de traumatisme », explique Scott-Dixon. « Donc, efficacement, lorsque nous tentons des changements géants et radicaux, en particulier sans un soutien adéquat en place, nous nous auto-traumatisons effectivement. »

La solution inévitable de votre cerveau, bien sûr, est de revenir à la façon dont les choses étaient – ​​dès que possible.

Les humains sont dans l'ensemble des créatures d'habitude, selon Luc Ayers, Ph. D., neuroscientifique du comportement et professeur adjoint de psychologie à l'Université Widener, dont les recherches portent sur la peur, l'anxiété, le stress, la faim et les comportements habituels.

Bien que nous aimions croire que nous sommes assez flexibles, nous comptons tous sur la routine, surtout en matière de santé et de forme physique, dit Ayers. « Beaucoup des plus grandes réussites, qu’elles soient d’athlètes professionnels ou d’individus améliorer leur santé, décrivent souvent des routines bien établies d'alimentation, d'activité physique et dormir."

Nous suivons nos routines quotidiennes en fonction d'indices tels que la faim, la fatigue, notre environnement et, surtout, nos habitudes. "Ces indices peuvent orienter notre comportement et créent une attente pour ce qui devrait être la prochaine", explique Ayers. « Lorsque cette attente est violée, nous sommes frustrés et ressentons le fort désir de remédier à la situation, pour rétablir la routine. C'est peut-être une autre raison pour laquelle de vastes changements peuvent être tellement plus susceptible d'échouer.

Par exemple, de nombreuses personnes se réveillent et boivent du café avant de se rendre au travail. Si vous avez établi cela comme une routine, c'est si profondément ancré que vous pouvez le faire en pilote automatique, même si vous êtes encore à moitié endormi.

Maintenant, imaginez que vous découvrez dans votre demi-sommeil que vous n'avez plus de café. "Si cela vous est déjà arrivé, vous vous souviendrez peut-être à quel point c'est bouleversant", dit Ayers. Vous pouvez être frustré, en colère ou avoir l'impression que toute votre journée a été « gâchée ». Supposons que ce cycle frustrant se reproduise encore et encore tout au long de la journée. C'est ce qui arrive lorsque vous changez complètement votre façon de manger et de faire de l'exercice en même temps.

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En termes simples, c'est tout simplement trop stressant pour votre cerveau. « Rejeter n'importe quelle partie d'une routine peut être aversif, donc un changement important pourrait l'être davantage », dit Ayers. « Vous êtes constamment tenté de retomber dans vos vieilles habitudes, il faut donc beaucoup de maîtrise de soi. La maîtrise de soi est altérée par le stress, ce qui aggrave le problème.

Vous pourrez peut-être le traverser pendant un certain temps, mais finalement, cela devient trop (pour la plupart des gens). Et juste comme ça, votre résolution du Nouvel An est un toast.

Bien que la perturbation de notre routine puisse nous rendre incroyablement frustrés, l'habitude et la routine sont en fait quelques-uns des outils les plus puissants dont nous disposons pour poursuivre un objectif de santé ou de remise en forme.

"Chaque objectif, grand ou petit, consiste à changer les habitudes", déclare Heinz. « Changer les habitudes de pensées. Changer les habitudes de sentiment. Changer les habitudes d'action. C'est pourquoi chez Precision Nutrition, les changements sont apportés par un processus soutenu par la recherche qui tire parti du pouvoir de l'habitude, explique Scott-Dixon. Voici comment mettre cela en pratique pour vous-même et pourquoi cela fonctionne.

Tout d'abord, vous commencez avec un objectif. Disons que vous voulez courir un marathon. Ensuite, vous décomposez cet objectif en compétences dont vous aurez besoin pour atteindre votre objectif. Par exemple, vous aurez besoin d'endurance pour courir un marathon. Ensuite, vous déterminez quelles pratiques peuvent aider à développer ces compétences. Pour développer votre endurance, vous devrez vous entraîner à courir régulièrement.

Enfin, vous vous engagez sur des actions spécifiques qui construisent les pratiques. Pour vous entraîner à courir régulièrement, votre première action pourrait être de courir cinq milles trois fois par semaine. Vous planifiez comment, quand et où vous allez le faire, puis vous y allez. Dans la recherche scientifique, cette étape de planification est connue sous le nom d'« intention de mise en œuvre ».

Au fil des ans, la recherche a montré maintes et maintes fois que cette étape de planification - décider quand, où et comment vous allez faire quelque chose - est la clé.

Une fois que vous avez conquis la première action, vous en choisissez une autre. Au fil du temps, vous vous rapprochez de plus en plus de ce grand objectif. (Si vous connaissez le travail de Habitudes atomiques l'auteur James Clear, vous savez probablement déjà que Des études montrent nous sommes meilleurs pour changer nos routines une habitude à la fois.)

Et bien que votre objectif global puisse vous inspirer, il est important de vous concentrer sur les actions quotidiennes. « Seule l'action crée le changement », déclare Scott-Dixon. «Je peux penser, planifier, rêver et faire un tableau de vision, mais à moins que je change quelque chose, à moins que je fasse quelque chose dans le monde, rien ne sera différent. C'est en faisant cela que nous changeons notre cerveau et que nous obtenons la motivation pour continuer. »

Pour atteindre vos objectifs, vous devrez peut-être faire quelque chose qui ne semble pas si attrayant. "Nous devons d'abord penser avec optimisme, puis penser avec pessimisme", dit Heinz. Elle fait référence à la technique scientifique du « contraste mental », qui signifie essentiellement réfléchir à ce qui pourrait éventuellement mal tourner pour atteindre votre objectif. Ensuite, vous trouvez des moyens de surmonter ces obstacles.

Gabriele Oettingen, Ph. D., a consacré sa carrière à la recherche de l'impact de notre réflexion sur notre capacité à atteindre nos objectifs. Dans l'un de ses plus importants études, elle a observé des femmes dans un programme de perte de poids pendant une année complète. Les femmes ont été divisées en deux groupes, l'un axé sur le résultat de leur perte de poids imaginaire, et l'autre qui mettait l'accent sur les résultats positifs ainsi que sur les problèmes auxquels ils pourraient être confrontés dans le processus d'obtention là. Les femmes qui se concentraient uniquement sur le résultat ont fini par perdre, en moyenne, 24 livres de moins que le groupe qui a fait le contraste mental.

"L'une des raisons pour lesquelles notre cerveau aime cette approche est qu'elle devient une récompense", explique Scott-Dixon. En d'autres termes, votre cerveau voit un changement positif presque comme un jeu. Par exemple, disons que vous essayez de manger moins de sucre raffiné. (Ce qui est un bon endroit pour commencer, en passant.) Lorsque vous êtes confronté à l'opportunité de manger quelque chose de sucré mais que vous choisissez de ne pas le faire, vous pouvez célébrer cela. Laissez-vous vraiment ressentir comme ça fait du bien de faire ce choix. Parce que cela enseigne à votre cerveau que faire un choix judicieux permet de se sentir bien, dit Scott-Dixon. « Plus nous chercherons à nous sentir bien plutôt qu'à nous sentir mal, plus nous gagnerons ce match. »