Teja Foster fait passer le mot

Dans notre série Raisons d'espérer en Amérique, nous mettons en lumière des leaders d'opinion qui réécrivent les règles pour un avenir meilleur.

Le débranchement n'est actuellement pas une option pour Teja Foster. Bien qu'elle rêve d'une escapade tropicale prochainement, la trentenaire, qui surveille et gère plus d'une douzaine comptes de médias sociaux pour des groupes politiquement engagés comme Rock the Vote et She the People, sait que la relaxation aura juste attendre. Pour l'instant, elle se concentre 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour faire tout ce qui est en son pouvoir pour amener les jeunes aux urnes pour les élections de novembre. "Quand j'ai rejoint Rock the Vote en 2018, il était coincé dans l'ère des groupes de rock MTV des années 90", dit-elle. "J'ai essayé de le transformer en un espace où les gens de toutes les couleurs peuvent être éduqués et se sentir vus." Depuis que Foster a pris les commandes, le nombre d'abonnés Instagram de l'organisation est passé de 15 000 à plus de 139,000. Et cette année, l'association est sur la bonne voie pour enregistrer un million de personnes pour voter, un record. «Je ne suis pas une célébrité des médias sociaux», dit-elle. "Mais l'impact que j'ai sur ma communauté directe, en inscrivant les électeurs, est certainement ma plus grande réussite."

Foster est pleinement entrée dans les médias sociaux en 2016 lorsqu'elle a lancé le site Web et le hashtag #SchoolsNotPrisons, qui appelait à une réorientation des dépenses publiques de l'incarcération vers l'éducation. La campagne a apporté des concerts gratuits mettant en vedette des personnalités comme Miguel, Pusha T et Ty Dolla $ign dans des quartiers à faible revenu de Californie. "J'aime rester très en phase avec la culture pop, en me concentrant sur les artistes qui parlent déjà de voter dans leur musique", déclare Foster. «Et en tant que femme noire, pouvoir rester dans la communauté hip-hop tout en ayant un impact sur la politique était incroyable. C'est devenu ma spécialité. Après #SchoolsNotPrisons, Foster a travaillé sur quelques autres campagnes sur le thème de la justice sociale avant d'atterrir à Rock the Vote. Elle a récemment lancé sa propre agence de médias sociaux, Get Social with Teja, et a également commencé à travailler avec She the People, une organisation qui soutient les femmes de couleur qui se présentent aux élections (dont la sénatrice Kamala Harris).

La chose préférée de Foster dans son travail? Conduire l'action de justice sociale IRL. "Quand j'avais 12 ans, j'ai grandi à Oakland, j'ai perdu un ami à cause de la violence armée", dit-elle. « Et je ne pouvais rien y faire à l'époque. Il n'était pas question de créer un hashtag pour amener les gens à comprendre ce qui s'est passé ou pour amener les législateurs à signer un projet de loi pour un nouveau mandat dans la région. C'était juste comme, 'C'est la vie; vous devez passer à autre chose. » Foster dit qu'elle est inspirée par le pouvoir de la narration sur Twitter qui a conduit à certains des plus grands mouvements de notre temps, de #MeToo à Black Lives Matter. « La plate-forme dont disposent les enfants aujourd'hui est incroyable », dit-elle. "Les médias sociaux portent le poids des événements, de l'organisation et des gens qui racontent leurs histoires." Foster, bien sûr, est là pour s'assurer que ces mots sont entendus. «Je suis fière de faire partie de cette période historique», dit-elle. "Je regarde en arrière les mouvements des droits civiques, et je me dis 'Merde, si j'étais né dans les années 1960, j'aurais été là !' Mais je le fais sous la forme 2020, et je Je suis d'accord avec ça.

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