La phase maladroite du milieu des années 30 dont personne ne vous parle

J'étais en retard de floraison. A 8 ans, j'en ai regardé 6. A 13 ans, j'en avais l'air 8. Au lycée, j'avais encore l'air de 8. Et cela fonctionnait généralement à mon avantage. J'en suis sorti précoce, avancé même. À 22 ans, mon premier emploi à la sortie de l'université, j'ai levé la main lors d'une réunion de tout le personnel pour demander quand serait l'happy hour – je savais une chose ou deux sur le fait d'avoir un travail et de sortir boire un verre après. Mais au cours des 12 années qui ont suivi, j'ai compris qu'Adorable Youth n'était pas une identité durable.

Et donc je me retrouve à ce stade tardif en train d'arriver à définir qui je suis autre que le jeune dans la pièce, ce que, tout à coup, je ne suis pas le plus souvent. Dans Personne ne te dit ça, ses mémoires sur le virage de 40 ans, célibataire, sans enfant et en chute libre, Glynnis MacNicol écrit que 39 ans est «l'âge auquel les femmes font avec ce qu'elles avoir, prendre les pièces et les transformer en quelque chose d'utilisable. Il va de soi que dans les années qui ont précédé cet âge des comptes, nous n'avons pas encore compris ce que nous devons faire utilisation. Pour moi, c'est comme me réveiller et réaliser que j'ai oublié de faire quelque chose de crucial. Mais il a aussi une qualité surprenante, comme mettre la main dans les poches d'un manteau d'hiver que je viens de sortir du stockage:

Objectivement, ce que j'ai est formidable et j'en suis reconnaissant: ma santé et celle de ma famille; un travail qu'il y a encore un an j'aurais considéré comme un rêve; un mari qui me fait rire (et qui vient après moi quand je me retire dans mes endroits sombres), et une fille de 3 ans qui a explosé ma vie de joie. Mais je ne me sens pas plus enclin à répondre aux grandes questions de la vie que des amis que je connais qui tentent une deuxième ou une troisième carrière, vivent seuls pour la première fois, ou tout simplement sortir. Ce que je crois que chacun d'entre nous a en commun dans cette phase, c'est la pression d'apparaître comme si quelle que soit notre vie en ce moment est exactement comme nous l'avions prévu - et nous n'essayons pas encore de le rassembler, frénétiques sous la surface comme un canard. J'ai 35 ans et je suis un canard. C'est possible, peut-être pour un temps, nous sommes tous des canards.

"Vous avez en quelque sorte cette image dans votre tête qui ne reflète pas ce que vous ressentez à l'intérieur", explique Margit Detweiler, fondatrice de MarNuit, une série de contes, une newsletter et un groupe Facebook privé pour les femmes d'âge mûr (bien que ce ne soit pas sa terminologie préférée). « Vous ne portez pas un ensemble de pull cardigan soudainement. Tu es toujours dans ton jean et tes baskets cool et tu es juste comme, Quoi? Que s'est-il passé ici?« Ce qui s'est passé, c'est que génération après génération, nous avons retardé certains jalons de la vie. Les âge moyen au mariage monte en flèche. En 2016, pour la première fois dans l'histoire, davantage de femmes américaines sont devenues mères dans la trentaine que dans la vingtaine. Les milléniaux obtiennent diplômes plus avancés que les générations précédentes — certains vivre avec leurs parents jusqu'à la trentaine pour le faire. Nous avons trouvé un moyen de nous donner plus de temps pour tant d'activités de la vie, selon la plupart des témoignages un changement positif, mais qui a ouvert un espace intermédiaire où les choses peuvent devenir un peu bizarres.

En tant de mots, Rachel Sussman, LCSW, un thérapeute basé à New York, me dit que tout cela est dans ma tête. Plutôt que, de manière générale, cette tranche d'âge est le moment le plus heureux et le plus épanouissant pour les femmes. Je soupçonne qu'elle rend compte à travers la vue rose de la nostalgie, ce qui serait comme si je disais à un lycéen que ce furent les quatre meilleures années de ma vie. J'ai passé de bons moments, mais mon subconscient a eu deux décennies pour effacer le reste, ou au moins réaffecter de l'espace de stockage au couplet rap dans "Waterfalls" de TLC et la liste des aliments articles interdits à la garderie de ma fille — « Ciel bleu clair et inconditionnel / J'ai séché les larmes de mes yeux / Plus de solitude… » noix de toute sorte, graines de sésame, œufs, Des bonbons.

"Il y a ce récit qu'au moment où quelqu'un a 40 ans, il a tout compris, comme comment se laver le visage et prendre prendre soin de leur peau - jusqu'à il y a un an, je ne me lavais même pas le visage la nuit », explique Kate Spencer, auteur et co-animatrice de la Podcast Pour toujours 35, sur laquelle elle et Doree Shafrir parlent de beauté et de soins personnels à travers le prisme de cette phase pré-âge moyen. « L’hypothèse selon laquelle nous avons tous compris cela maintenant, ce n’est tout simplement pas vrai. Nous avons, je pense, créé un espace où nous en parlons… et on a l'impression que nous sommes autorisés à être nouveaux dans ce domaine, même si, culturellement, on n'a pas l'impression que c'est disponible.

Culturellement, ce qui se passe maintenant, c'est un nouveau regard sur le vieillissement qui est festif, plutôt que de faire taire. (Pensez aux goûts de Jennifer Aniston, Janet Jackson, et Jane Fonda, dont chacun apparaît rarement dans un titre sans son âge.) Et grâce à l'ancien ad exec et MakeLoveNotPorn fondatrice Cindy Gallop, il y a un hashtag pour ça et tout. "J'ai commencé le hashtag #dis ta rage», me dit-elle dans un e-mail. "En gros, je dis aux gens mon âge dans la mesure du possible – j'ai 58 ans – je le crie sur les toits." Si 58 apporte avec lui une sorte de sentiment au sommet d'une montagne, 35 est plus un, oh, hein.

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À 35 ans, vous êtes trop tard pour de nombreuses réalisations basées sur l'âge, mais vous le réalisez en quelque sorte. Par exemple, cela pourrait être la première fois que vous vous asseyez pour regarder les Jeux olympiques sans croire, à un certain niveau, que cela pourrait être vous là-bas. danse sur glace sur le thème de Jurassic Park. En attendant, vous pourriez être enceinte de votre premier enfant, l'aidant à faire ses devoirs de chimie, ou encore indécis au sujet des enfants. Vous pourriez être sur un deuxième mariage ou vous frayer un chemin vers votre toute première relation. Vous vivez peut-être avec vos parents ou vous vous occupez d'eux en raison d'une maladie. Vous êtes peut-être PDG et fondateur de votre propre entreprise, mais vous ne faites pas de listes de 30 moins de 30 ans. Tu es dans le crépuscule de tes années fertiles, et commencer la descente alarmante et rapide de votre peau pour devenir la texture et le niveau d'humidité de ces recettes au fond de votre sac à main. À cet âge, il est possible d'être tout neuf ou vieux en même temps. Il n'y a pas d'unanimité, et cela peut être gênant.

"La vie est longue, cahoteuse et étrange, et la pression pour avoir l'air de l'avoir ensemble dans tous les aspects de votre vie est très réelle", dit Spencer. Pagayez, pagayez, pagayez. « Certainement, c'est différent pour tout le monde – cela peut être la fin de la trentaine, la quarantaine – mais j'ai en quelque sorte regardé autour de moi et je me suis dit: « quelque chose est différent. Je me sens un peu...différent,' », me dit Margit Detweiler. "C'est un entre le sentiment d'être curieusement jeune et vieux en même temps." Comme le Fondatrices de Forever35, elle a utilisé ce sentiment pour créer un espace qui amènerait les femmes à parler de ce qu'est le vieillissement vraiment comme.

Vous n'êtes jamais plus conscient de la façon dont vous n'êtes pas spécial et unique, puis à 35 ans quand vous pagayez et faites des choses et ne battez aucun record d'être vieux ou jeune en les faisant. Pourtant, vous courez contre la montre pour avoir, comme l'a supposé Glynnis MacNicol, une idée claire de ce que vous avez et de ce que vous allez en faire, de sorte que vous n'avez précisément aucun temps pour le drame de quelqu'un d'autre. Vous êtes plus sur vos conneries qu'à n'importe quel autre moment.

Par exemple: si vous quittez chaque réunion avec un vieil ami, en soupirant qu'elle a fait et en disant exactement la même merde depuis 15 ans, c'est maintenant l'âge auquel tu te rends compte qu'elle a quitté ces dîners en pensant la même chose tu. Si vous avez de la chance, vous avez commencé à reconnaître ce qu'est votre propre merde. (Bonjour, « Je vais vraiment commencer à m'entraîner bientôt. ») L'avantage est qu'il y a un joli raccourci d'amitié qui vient de connaître quelqu'un à ce niveau; l'inconvénient est la honte brûlante d'avoir diagnostiqué vos conneries chroniques mais de ne pas les avoir résolues maintenant. Ayant grandi, mais pas non plus.

À cet âge, vous pourriez avoir l'air de 25 ans et ne pas être pris au sérieux au travail, ou vous pourriez avoir l'air de 55 ans et être ignoré partout ailleurs. Basé principalement sur le fait que vous viviez selon ces meilleures pratiques de beauté douloureusement évidentes - hydratation, SPF - qui n'ont jamais semblé nécessaires, jusqu'à ce qu'elles le soient. Je ne dis pas que c'est un choix que nous devrions faire intentionnellement, mais c'est une chose qui arrive et c'est maladroit de se réveiller un jour et de se rendre compte qu'en omettant d'en choisir un, vous avez essentiellement choisi le autre. Pendant ce temps, la prochaine génération de femmes, maintenant sur le marché du travail, a grandi en apprenant à cuisiner pour le « gramme », comment organiser une esthétique personnelle précise, comment obtenir des vagues de cheveux précises sur YouTube, et pas seulement savoir ce qu'est le sérum corporel, mais ils l'utilisent à titre préventif depuis le lancement de Glossier, lorsqu'ils étaient étudiants de première année à l'université.

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J'ai atteint l'âge adulte entre le moment où «l'économie domestique» a été enseignée dans les écoles et le moment où tout cela était une situation en ligne d'apprentissage par soi-même, et il y a une femme particulièrement sorte de syndrome de l'imposteur qui vient du fait de se sentir comme l'adulte dans la pièce, et de vouloir aussi demander à toutes les jeunes femmes comment faire les choses que vous venez de supposer que vous finiriez connaissance.

"Je ne pense pas que cela disparaisse", dit Detweiler. "Quand j'ai commencé TueNight en 2013, j'avais ce sentiment d'être un Gen-X-er dans la quarantaine de," hé, j'étais un badass hipster et j'ai toujours l'impression Je suis ça, mais j'ai mal aux genoux et les gens m'appellent madame.'" C'est une dissonance cognitive à partir du moment où vous vous réveillez jusqu'à votre (toujours plus tôt) heure du coucher.

Et au milieu de cette crise d'identité secrète à combustion lente, vous devez vous lever et mettre un pantalon, bien que la taille ou le style soit un champ de mines. Vous devez prendre un petit-déjeuner, mais certains aliments sont moins autorisés maintenant qu'avant, même s'ils ne sont que gastro-intestinaux. Il faut se maquiller, mais d'abord un gros bilan de ce qui fonctionne maintenant et de ce qui ne doit pas être fait. Crème pour les yeux? Oui, tout à fait, le genre avec des ingrédients actifs. Essayez de savoir ce qu'est le sérum corporel.

Malgré le nom de son podcast, Kate Spencer dit qu'elle entend parler de femmes adolescentes jusqu'à la fin de la cinquantaine avec qui cela résonne. « Nous avons beaucoup de femmes qui sont encore à l'université ou qui viennent juste de sortir de l'université, et la chose intéressante est les thèmes généraux sont les mêmes, comme naviguer dans l'estime de soi et prendre soin de soi, ou carrière et amour; toutes ces expériences sont vraiment universelles, quel que soit l'âge de chacun.

Rachel Sussman, la thérapeute, déclare: « C'est totalement à vous de définir comment vivre votre vie. » Bien sûr, comme ça enlève la pression. "Les gens ont tellement d'options et cela peut être écrasant, dans la mesure où il n'y a plus de chemin direct vers l'avant", ajoute-t-elle. "Et je pense que plus on peut en parler, plus les transitions et les étapes de la vie peuvent être faciles pour les gens, et ils se sentiront moins perdus en sachant que ce n'est pas clairement expliqué, et ils doivent consacrer du temps et de l'énergie à ce."

Parfois, je suis debout la nuit en pensant à ce que je pensais être maintenant. Je pensais avoir mon âge, ce qui signifierait avoir une garde-robe enviable et une routine beauté logique. Je passais beaucoup de temps à rire des salades et à porter des jeans sur mesure au terrain de jeu, quand je n'étais pas à l'heure de l'apéritif à comploter pour changer le monde. Je pensais que je serais riche. Mais alors, j'ai pensé que ce que j'ai maintenant signifierait que j'étais riche. J'essaie d'y penser le plus.

Ce que je n'ai jamais pensé, même une seconde, c'est que je passerais ma fin de la trentaine à être un canard.