Maintenant que vous savez: les créations de Charles James

Bienvenue dans Maintenant que vous savez, Eric WilsonLa nouvelle chronique hebdomadaire de qui vous aidera à devenir un connaisseur de la mode en une lecture rapide. Chaque mercredi, il jettera un œil à une influence de la mode attachante et pourquoi elle est d'actualité en ce moment. Nous commençons par une petite leçon sur Charles James, le créateur légendaire salué à la Institut du costume du Metropolitan Museum à compter du 8 mai. Prendre plaisir!

Dans l'histoire de la mode américaine, il y a peu de créateurs qui conservent une aussi grande estime au sein de l'industrie, et pourtant qui sont tombés dans un état d'obscurité aussi général, que Charles James. Le couturier défunt, magnifiquement talentueux et capricieux, une obsession parmi les conservateurs et les collectionneurs depuis des décennies, était l'une des figures les plus compliquées du design du milieu du siècle, vénéré comme un génie des techniques de couture par pas moins que

Balenciaga et Christian Dior. James était un designer convoité par des clients comme Babe Paley (photo ci-dessus) et Millicent Rogers, bien que sa personnalité caustique l'ait souvent mis en contradiction avec le succès financier et ait contribué à sa réputation déclinante dans ses dernières années, jusqu'à sa mort en 1978.

[wrn_tweet title="Fashion Lit"] @ericwilsonsays, #CharlesJames était reconnu pour son génie du design, mais était aussi notoirement difficile. [/wrn_tweet]

Mais qui était Charles James, et pourquoi ses créations – moins d'un millier de pièces ont été réalisées au cours de ses 40 ans de carrière, selon le Metropolitan Museum of Art – fascinent toujours les designers de Jean Galliano à Zac Posen? Il a été décrit alternativement comme un perfectionniste et un égoïste. Ses robes finement sculptées prenaient souvent des années à se perfectionner, leur construction résultant de une myriade de calculs mathématiques complexes et la superposition et le placement inspirés de tissus et jupons. Dior lui-même a cité le travail de James comme précurseur de son New Look à taille de guêpe. Une partie de leur attrait durable, comme le révéleront probablement deux prochaines expositions de mode consacrées à James, est que les créations de James sont tout simplement aussi remarquables aujourd'hui qu'elles l'auraient été au sommet de sa popularité dans le années 1950. Bien que James aimait à considérer ses créations comme « intemporelles », elles rappellent très certainement une ère de la société cygne qui, comme son travail, a été oubliée par une jeune génération de designers.

"Je ne pense pas que mon travail ait jamais été démodé, en ce sens qu'il était seulement en avance sur son temps, il ne s'agissait donc que d'attendre qu'il devienne un New Look", a déclaré James dans un article de 1972 dans Entretien.

James (photo ci-dessus), qui est né en Angleterre en 1906, a commencé sa carrière comme modiste à Chicago, où sa mère était issue d'un milieu social famille éminente, avant d'ouvrir une série d'entreprises de couture à New York, Londres et Paris, à partir du années 1920. Il a créé ses créations les plus célèbres à New York de 1947 à 1955, pour des clients tels que Rogers, Dominique de Menil, Austine McDonnell Hearst et Gypsy Rose Lee, dont la majeure partie a ensuite été accumulée et donnée à les Musée de Brooklyn comme base de la collection Charles James.

[wrn_tweet title="Fashion Lit"] "Je ne pense pas que mon travail ait jamais été démodé, en ce sens qu'il était seulement en avance sur son temps", #CharlesJames [/wrn_tweet]

Les collections de costumes du Brooklyn Museum ont été transférées au Metropolitan Museum of Art à partir de 2009, et ont constitué la base de l'exposition du Met's Costume Institute, "Charles James: Au-delà de la mode.« Une exposition à part, »Un mince mur d'air: Charles James", ouvre ses portes à The Menil Collection à Houston le 31 mai, avec des vêtements de jour et des robes de soirée, ainsi que comme mobilier, tous dessinés par James pour Dominique de Menil, le célèbre collectionneur d'art et philanthrope. (En 1950, les de Menils ont engagé James pour décorer l'intérieur de leur maison conçue par Philip Johnson à River Oaks.) Tout cet intérêt renouvelé pour le designer a inspiré Harvey Weinstein et The Weinstein Company pour conclure un accord avec la famille James pour autoriser son nom pour les futures collections, avec l'épouse de Weinstein, Georgina Chapman de Marchesa, en tant que créatrice consultant.

James, qui s'intéressait à l'architecture et au prêt-à-porter, mais pas beaucoup aux affaires, était connu pour avoir travaillé intensément sur la structure de ses créations, dont beaucoup portaient des noms comme cygne, Papillon ou Feuille de trèfle, ce dernier ainsi nommé en raison de la forme quadrangulaire volumineuse de sa jupe ample. Il a l'air simple, avec sa silhouette bien formée, mais il a fallu environ 30 pièces de patron pour le construire. Le point culminant absolu de l'exposition Met est une galerie de 15 robes, chacune accompagnée d'un affichage vidéo contrôlé par robot qui sert presque de radiographie de chaque robe, offrant des plans de leurs motifs et des rendus détaillés de leur tissu teneur. (Avertissement: les vidéos prennent un temps considérable à digérer, et la galerie est maintenue extrêmement sombre afin de préserver ce qui reste des soies délicates, alors apportez votre lunettes de lecture.) James a également été crédité, entre autres, d'avoir introduit une première version de la doudoune et, à un moment donné, d'avoir fabriqué la fermeture éclair à la mode.

Alors qu'il était largement reconnu pour son génie du design à son époque, se considérant assez souvent comme tel, James était également notoirement difficile. Il a refusé de servir les clients en raison de leur apparence et s'est brouillé avec plusieurs fabricants de manteaux et de vêtements pour enfants potentiellement lucratifs, ce qui a entraîné des litiges qui l'ont assez ruiné. Il était connu pour avoir passé les 14 dernières années de sa vie à travailler dans un studio de l'hôtel Chelsea, en présence d'une coterie animée d'amis toujours dévoués et d'un beagle de compagnie nommé Spoutnik.

Jetez un œil aux magnifiques créations de Charles James dans cette galerie de photos.