"Faire ce travail, c'est comme tourner une bûche dans l'eau": comment les femmes de CNN réussissent leur couverture de l'état de l'Union

Juste après 9 heures mardi, le matin de la deuxième du président Trump Discours sur l'état de l'Union, plus d'une douzaine de journalistes se sont rassemblés à l'extérieur dans l'allée de la Maison Blanche pour poser des questions à son attachée de presse, Sarah Huckabee Sanders. Parmi le groupe se trouvaient Kaitlan Collins et Abby Phillip, deux des plus jeunes correspondants à l'antenne de CNN.

Collins, 26 ans, pose la première question, se référant à quelque chose que Trump venait de tweeter quelques secondes auparavant: "Sarah, que veut dire le président quand il dit qu'il construira un mur humain si nécessaire?"

Collins et Phillip sont debout depuis 6 heures du matin pour surveiller l'actualité et assis dans les cheveux et le maquillage, et ils alterneront les reportages à la caméra et hors caméra pendant 12 heures épuisantes avant que Trump ne s'adresse à la nation. Ils parcourent l'espace presse de la Maison Blanche avec une confiance inébranlable, bien que tous deux aient pris certains abus faisant la une des journaux

"Quelle question stupide", a lancé Trump à Phillip, une femme noire de 29 ans. "Mais je te regarde beaucoup. Vous posez beaucoup de questions stupides."

Les journalistes ont principalement pris les reproches comme un compliment, m'ont-ils dit dans une interview conjointe devant la Maison Blanche. "S'il s'énerve à propos d'une question, c'est en quelque sorte un signe que vous êtes sur quelque chose d'important", dit Phillip. "C'est parfois un peu intimidant, car c'est le président des États-Unis et il vous pointe du doigt. Mais vous devez juste continuer à essayer d'obtenir des réponses de sa part."

"Il est important de ne pas le laisser vous atteindre", ajoute Collins. "Si vous le faites, alors vous renforcez leur stéréotype selon lequel les médias sont biaisés et nous voulons nous disputer avec le président, ce que nous ne faisons pas."

Collins et Phillip sont deux d'une douzaine de présentatrices et de correspondantes féminines que CNN avait stationnées autour de Washington mardi pour produire une couverture 24 heures sur 24 de l'allocution de Trump. Ils se décrivent comme une « fraternité ». Les plus âgés encadrent les plus jeunes. Les nouvelles mamans, qui sont au nombre de plusieurs, partagent vêtements de bébé et astuces parentales. Elles s'expriment mutuellement sur le harcèlement en ligne, un problème qui afflige de nombreuses femmes journalistes aujourd'hui.

"Chaque jour, il y a un nouveau tweet à propos de moi qui reçois des injections dans les lèvres", s'amuse Pamela Brown, correspondante principale à la Maison Blanche pour CNN, qui a un bébé de sept mois à la maison. "Je n'ai jamais eu d'injections dans les lèvres de ma vie. Vous vous dites: 'Ces gens n'ont-ils rien de mieux à faire ?'"

De retour au siège du réseau, la zone où la correspondante politique en chef Dana Bash et l'analyste politique en chef Gloria Borger ont leurs bureaux est connue sous le nom de "coin des œstrogènes". ("Certains réels et certains pharmaceutiques", plaisante Borger.) Les journalistes chevronnés sont perchés sur un canapé gris dans le bureau de Bash, qui ressemble à la bachelorette d'une féministe millénaire. tampon. Les clins d'œil à l'autonomisation des femmes sont partout: un oreiller rose « combat comme une fille » sur un banc blanc duveteux. Une affiche encadrée de Wonder Woman. Une citation sur le mur qui dit: "Ne laissez pas vos émotions faire de vous leur garce."

Elle porte cette philosophie dans ses reportages. Je demande à Bash ce qui est le plus difficile dans la couverture de cette présidence, et elle ne mâche pas ses mots. "Ce qui me met mal à l'aise à chaque fois que je dois le faire, c'est de devoir être à l'antenne et de dire, sous une forme ou une autre:" Ce que le président des États-Unis vient de dire n'est pas vrai "", a déclaré Bash. "Quand vous êtes anti-mensonge ou pro-vérité, vous passez pour anti-Trump ou pro-démocrate, et c'est un chose très difficile pour ceux d'entre nous qui ne sont que des journalistes en activité et qui croient encore à la notion de objectivité."

Borger est d'accord, ajoutant: "L'autre chose qui est difficile à couvrir cette administration est juste la vitesse de mach à laquelle tout change chaque jour. Vendredi, j'ai du mal à me souvenir de ce qui s'est passé lundi."

Faire face à ces défis de déclaration est particulièrement difficile pour les femmes qui ont des bébés à la maison. La présentatrice Brianna Keilar a les mains pleines avec un fils de huit mois et un beau-fils de deux ans, et son mari est déployé à l'étranger. "C'est vraiment difficile. Vous en assumez beaucoup lorsque vous êtes une mère et que vous faites ce travail, et je commence à peine à comprendre quel type de soutien est disponible pour les conjoints de militaires », dit-elle. "Jusqu'à il y a environ deux semaines, mon bébé ne dormait que deux ou trois heures à la fois."

Keilar travaille de longues heures, mais son emploi du temps est assez stable car elle est une ancre. Au Capitole, la correspondante du Congrès Sunlen Serfaty, qui a un enfant d'un an à la maison, court dans les couloirs à la poursuite des sénateurs. Le journaliste blond de six pieds peut les repérer comme un faucon à une centaine de mètres, ne distinguant les hommes blancs aux cheveux gris d'apparence similaire que par leur démarche. « C'est Cornyn? demande-t-elle en désignant le sénateur du Texas, dont je distingue à peine le visage dans le couloir sombre du sous-sol.

En effet, c'était le cas, et Serfaty a attrapé le sénateur John Cornyn pour une interview à la caméra sur le prochain SOTU, qui à ce moment-là était dans quelques heures, puis a repris notre conversation. Elle me dit qu'elle s'est réveillée à 5h45 du matin pour pouvoir s'entraîner avant sa longue journée. "Je dis que les gens qui font ce travail ont l'impression d'être un bûcheron qui tourne sur une bûche dans l'eau", dit-elle en faisant le geste de courir avec deux doigts. "Tu dois juste continuer."

Environ une heure avant 21h. discours, les membres du Congrès et les invités ont déposé dans la chambre de la Chambre, et CNN est passé à la couverture en direct de l'événement. Bash était au milieu de l'action, saisissant l'étoile montante démocrate Alexandrie Ocasio-Cortez pour un spot à la caméra. Dans un studio au siège, les animateurs de CNN Jake Tapper et Wolf Blitzer ont regardé l'interview de Kate Bennett, la Mélanie Trump correspondant, en attente d'aller vivre et peser. Bennett est tellement à l'aise à la télévision qu'elle faisait des pas de danse sur sa chaise, me faisait des grimaces et échangeait des blagues avec Tapper devant leur panel.

"Je suis un peu un crétin", m'explique par la suite Bennett, une ancienne rédactrice de mode. "C'est une longue nuit pour beaucoup de gens, et c'est une période de haute pression. Non pas que je sois ici pour plaisanter, mais rappelons-nous que nous sommes tous des êtres humains."

Bien sûr, les blagues se sont arrêtées au début de l'émission et le groupe de femmes à l'antenne de CNN a pris place dans divers studios pour regarder et lire le discours. Une équipe de producteurs dans la salle de contrôle a vérifié les déclarations de Trump en temps réel, transmettant ces informations au talent pour leur analyse post-spectacle. Certains d'entre eux, à la fin de la soirée, avaient travaillé environ 15 heures.

J'ai été frappé par la chaleur et la simplicité de toutes ces femmes. « Théorie de la brillance », un terme inventé par la journaliste Ann Friedman et sa co-animatrice de podcast, la stratège numérique Aminatou Sow, est le prémisse que si les femmes collaborent les unes avec les autres plutôt que de se faire concurrence, cela stimule le succès de tout le monde - tout le monde brille. Les présentatrices et correspondantes féminines de CNN incarnent le concept. Serfaty, au milieu de l'une des journées de reportage les plus stressantes de l'année, découvre que j'ai un prochain entretien d'embauche, me demande mon numéro de portable et prend le temps de m'envoyer deux longs paragraphes de conseils et de mots de Support. Keilar me donne une idée d'histoire, note son numéro et propose son aide.

S'il est possible d'être une journaliste obstinée, ambitieuse sans limite, et aussi de tirer les femmes derrière vous, ces femmes montrent la voie. Je demande à Bash si elle a le travail de ses rêves. "C'est assez proche", dit-elle en souriant. "En tant que femme de type A, j'en veux toujours plus."