En tant que première femme ouvertement transgenre élue à une législature d'un État, la déléguée de Virginie Danica Roem a ouvert la voie à la campagne pour la communauté LGBTQ. Ici, elle parle de ce que c'est que d'être une "première".
Qu'est-ce qui vous a intéressé à la politique? Je suis allé à l'université quand George W. Bush a appelé à un amendement constitutionnel pour interdire l'égalité du mariage en 2004. Je voulais comprendre comment le gouvernement fonctionnait pour comprendre pourquoi quelque chose comme ça arriverait et savoir ce que je pouvais faire à ce sujet. De ma première année à l'université jusqu'à ce que j'étais journaliste pour le Gainesville Fois en 2006 et La ligne directe en 2009, couvrant la politique fédérale et étatique à Washington, DC, et ainsi de suite, j'ai consacré des heures chaque jour à lire sur la politique.
Comment le reportage vous a-t-il préparé à siéger à la législature de l'État? J'ai développé une réputation. Si vous veniez à l'un de mes entretiens, vous feriez mieux de connaître votre merde, en particulier sur la politique des transports. Et lorsque le délégué Rip Sullivan m'a recruté pour courir en 2016, j'ai fait de la réparation de la route 28 mon problème de champion. Aucun enfant ne devrait être le dernier à être récupéré à l'école, comme je l'étais quand j'étais enfant, car leurs parents sont coincés dans les embouteillages jusqu'à 7 heures. Même lors de la primaire démocrate, en parlant des problèmes de viande rouge, j'ai dit: «Eh bien, les démocrates sont également coincés dans la circulation. Les personnes transgenres sont également prises dans les embouteillages. » Les personnes LGBTQ ne se contentent pas de sauter sur le dos d'une licorne et de survoler la circulation. Nous y restons coincés comme n'importe qui d'autre.
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Comment votre genre a-t-il évolué depuis l'enfance? En cinquième année, je pensais que j'étais trans. Mais si j'étais sorti, je me serais fait virer la merde, alors je suis resté enfermé jusqu'à ce que je rencontre des amies à l'Université St. Bonaventure à New York. Ils étaient ma pierre angulaire absolue. Mais j'avais encore trop peur de sortir avec tout le monde. Puis est venu un moment, après avoir traité avec ça pendant 18 ans, après que mon groupe de heavy metal [Cab Ride Home] ait terminé sa tournée au Royaume-Uni, quand j'ai décidé d'appeler un psychologue. J'ai commencé la thérapie le 21 novembre 2012, et mes amis m'ont organisé une fête de transition en novembre 2013 à Town, un gay club de danse à Washington, D.C., où ma drag queen préférée, Jinkx Monsoon, se produisait, ce qui était incroyable.
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Quels défis avez-vous rencontrés pendant votre campagne? Au début, j'ai reçu un e-mail d'un défenseur de la thérapie de conversion affirmant que j'étais transgenre parce que mon père est décédé quand j'étais enfant et que mon grand-père était un modèle masculin inadéquat. Ma réaction interne a été: "Je veux t'enterrer sous un tas de briques." Ma réaction de campagne a été de récolter des fonds et d'alerter les médias. J'ai dit très clairement que si vous me prenez personnellement en photo, je le transformerai en un élément positif pour ma campagne. On ne peut pas se laisser distraire par des conneries. Nous devons nous concentrer sur des questions fondamentales comme la circulation, l'emploi, les écoles et les soins de santé.
Qu'est-ce qui vous a fait tenir pendant les 10 mois de course? Tu t'épuises tout le temps. Mais vous continuez à vous battre pour vos électeurs et pour chaque enfant transgenre qui a besoin d'un champion. La première semaine de la campagne, la mère d'une fille trans de 11 ans m'a envoyé un message disant qu'avant le 2016 élection, sa fille a décidé qu'elle allait se présenter comme une fille à l'école, et elle s'est fait virer de la merde sa. Mais elle a continué à être elle-même et sa mère a signé: "Vous nous donnez de l'espoir." Le soir des élections, après notre victoire, j'ai vu que petite fille parce qu'elle est venue faire du bénévolat, et je l'ai soulevée dans les airs, je l'ai regardée dans les yeux et j'ai dit: « Vous pouvez être Président. Vous pouvez être ce que vous voulez être.
Qu'avez-vous ressenti de gagner contre le délégué Bob Marshall, un titulaire de 25 ans qui a soutenu un projet de loi sur les toilettes transphobes? Dès le début, j'ai dû trouver comment lier le côté non-discrimination avec le côté transport de ma campagne. Et le 3 janvier, le jour même où j'ai annoncé ma campagne, le délégué Marshall a présenté le "projet de loi sur les toilettes" - vous n'auriez pas pu planifier ce calendrier pire ou mieux, selon votre point de vue. J'ai trouvé la phrase « les priorités législatives du délégué Marshall sont plus axées sur l'endroit où je vais la salle de bain que sur la façon dont vous vous rendez au travail. Cela m'a permis d'expliquer facilement que mon sexe n'est pas un menace. Là où je fais pipi n'affecte personne, laisse-moi juste faire pipi, bonne journée.
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Comment s'est déroulée la soirée électorale? Je me sentais exalté, accablé, puis purement épuisé – j'ai vomi dans mon allée cette nuit-là parce que je manquais tellement de sommeil. Gagner signifie que je donne l'exemple sur la façon dont la politique inclusive devrait fonctionner. Pour être un bon politicien, il faut rester concentré sur les problèmes qui unissent votre communauté au lieu de discriminer les personnes pour lesquelles vous avez été élu.
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