Entretien avec le Dr Birx Coronavirus

L'ambassadrice Deborah Birx, M.D., se réveille à 3h30 ou 4h du matin la plupart du temps. C'est à ce moment-là que la coordinatrice du groupe de travail sur le coronavirus de la Maison Blanche commence à examiner les données qu'elle reçoit du jour au lendemain sur les taux d'infection au COVID-19 à travers le pays, au niveau du comté. Dans deux heures, elle préparera un deck pour le vice-président avec ce qu'elle considère comme le plus important points pour informer le plan d'action de la Maison Blanche, puis rendez-vous au bureau pendant environ 12 heures journée. Une fois à la maison, elle plonge dans les données de fin de soirée de l'étranger. « Je ne suis pas une grande dormeuse », s'amuse-t-elle. Mais elle ne prend certainement pas à la légère son rôle à la tête d'une équipe d'analystes de données, des détails du département d'État au Conseil de sécurité nationale et faisant rapport au président lui-même.

"Je ne peux pas vous dire à quel point c'était stressant et combien de nuits blanches [il a fallu] pour créer les données permettant au président de publier les recommandations de vraiment à l'abri sur place en tant que pays », a déclaré la native de Pennsylvanie, réfléchissant aux premiers jours de la pandémie lorsqu'elle consultait les dirigeants

De nos jours, les chiffres de l'infection et de la mortalité par COVID-19 aux États-Unis montrent que quelqu'un ne l'obtient pas parfaitement.

"Nous commençons à voir des tendances à la hausse dans les cas ou à tester la positivité dans des villes qui étaient auparavant stables et faibles", a déclaré le Dr Birx par e-mail de suivi après le week-end férié du 4 juillet. Comment est-ce arrivé?

« Je peux vous dire, la façon dont je l'ai regardé, les directives que le président a énoncées dans Ouvrir à nouveau l'Amérique [étaient] très clairs, avec des preuves scientifiques de l'endroit où vous deviez être », a déclaré le Dr Birx au téléphone sur le 16 juin, citant des critères qui devaient être remplis avant qu'il ne soit sûr pour un État de passer à des phases qui permettent, dire, ouverture de salons, bars et écoles. Selon le Dr Birx, ces critères de réouverture de la phase I (publié sur le site Web de la Maison Blanche) incluent une distanciation sociale continue, le port de masques, aucun rassemblement de plus de 10 personnes, et que les voyages non essentiels doivent être évités.

De plus, comme la Dre Birx l'a mentionné dans son courriel: « Les écoles et les activités organisées pour les jeunes (p. actuellement fermé devrait rester fermé. Ce message est arrivé le lundi 6 juillet, moins de deux heures avant que le président Trump lui-même tweeté en majuscules "LES ÉCOLES DOIVENT OUVRIR À L'AUTOMNE", qu'il a suivi de Tweets condamnant les directives "dures" du CDC sur les ouvertures d'écoles, provoquant la consternation parmi les parents essayant de régler que faire avec leurs enfants venir septembre.

Les critères de la phase I de la Maison Blanche stipulent également que les bars doivent rester fermés et les entreprises surpeuplées, y compris les restaurants, les cinémas, les sites sportifs et les lieux de culte, devrait «opérer selon des protocoles stricts de distanciation physique». Encore une fois, les orientations semblent claires, sauf lorsqu'elles sont combinées avec les propres déclarations du président sur ce. Comme le New York Times signalé le 8 juillet, des semaines après que le président Trump a demandé la réouverture des lieux de culte, pas moins de 650 nouveaux cas de coronavirus ont été liés aux visites d'églises dans des États comme le Texas, où les ordonnances de séjour à domicile ont pris fin le 30 avril et où les entreprises ont été autorisées à rouvrir. Le gouverneur Greg Abbott a depuis a exhorté les gens à continuer de rester à la maison, de porter des masques et de prendre leurs distances.

"Dans mon esprit, nous pensions tous que le président avait dit" vous pouvez maintenant monter dans votre voiture et vous pouvez commencer à conduire ", mais [nous] espérions vraiment que les gens se rendraient compte que nous étions dans une limite de vitesse de 25 milles à l'heure et prendraient toutes les précautions nécessaires pour être dans une zone de limitation de vitesse de 25 à l'heure », Dr Birx mentionné. « Je pense que certains Américains ont décidé d'aller à 75 ans; certains sont allés 30. De nombreux domaines sont passés à la phase III sans avoir terminé les phases I et II. » Cela, a-t-elle dit, cause des problèmes.

« Même avant l'ouverture, les infections augmentaient en Californie, en particulier dans le comté de LA. Ils augmentaient à Phoenix, un grand métro; ils augmentaient à Montgomery, en Alabama. Et donc je m'inquiète tous les jours pour certains de ces petits métros », dit-elle.

Alors que les Américains commençaient à se demander si une deuxième vague allait arriver ou si nous avions déjà traversé une première vague d'infections, le Dr Birx a expliqué que le la métaphore de la vague ne tient pas vraiment la route - c'est un exemple de la "tyrannie des moyennes". Signification: Nous ne pouvons pas considérer les taux d'infection à travers le pays comme un entier; enquêtez de manière plus détaillée et vous verrez que chaque ville ou village a fait face à sa première confrontation féroce avec COVID-19 à des moments différents. C'est ce à quoi elle se réveille en pensant et en passant au peigne fin les données à analyser. Alors que la côte est a été ravagée en premier et le plus durement, et abrite toujours le nombre de cas et de mortalité les plus obscènes, d'autres parties du pays voient leur nombre exploser.

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Tulsa, par exemple, a signalé un nombre record de nouveaux cas le lundi 6 juillet, selon les rapports de l'AP. Le directeur du service de santé de la ville et du comté, le Dr Bruce Dart, a déclaré le rassemblement du président du 20 juin là-bas, auquel des milliers de personnes ont assisté, "a probablement contribué" à cette bosse.

"Je pense que les visuels qui étaient sur les réseaux sociaux ont vraiment donné l'impression que les grands rassemblements sociaux étaient désormais acceptables même dans la phase I", Le Dr Birx a déclaré, se référant généralement à des photos de personnes traînant en groupe pendant le week-end du Memorial Day, dans des bars, des restaurants, des plages et au-delà. Elle a noté qu'elle n'avait pas encore de données sur l'impact de la transmission du virus des manifestations de Black Lives Matter qui étaient encore nouveaux lorsque nous avons parlé pour la première fois, bien que d'autres rapports plus récemment n'aient pas trouvé de lien entre les manifestations et les zones où les cas ont augmenté.

Quand je parle au Dr Birx au téléphone, elle appelle de la maison de Washington qu'elle partage avec son mari, ses parents, sa fille et son gendre, et son petit-fils. « Ainsi le ménage passe de moins de 1 à 96; c'est un endroit très excitant », dit-elle. Ce n'est pas un pod de quarantaine COVID, mais juste l'arrangement choisi pour le clan "très axé sur la famille". Le Dr Birx, qui a deux filles dans la trentaine, dont la seconde habite à cinq minutes de là, dit qu'elle a toujours voulu avoir des filles, et quand elles ont commencé à avoir des enfants, elle a voulu être là, physiquement, pour aider. « C'est bien d'être là émotionnellement, mais c'est vraiment important d'avoir quelqu'un là-bas parce qu'être parent pour la première fois est difficile; vous vous inquiétez pour vos enfants – chaque fièvre, chaque éruption cutanée. Et maintenant, avec la pandémie en cours, elle s'inquiète aussi pour ses parents.

« Si vous êtes dans une maison multigénérationnelle et que vous connaissez le risque pour les personnes de plus de 80 ans en particulier, ou si vous avez vu les données de la maison de retraite et vous êtes rendu compte du nombre de personnes âgées que nous avons perdues. à travers cette pandémie, [ils] indiquent clairement que vous devez vous concentrer sur les communautés mal desservies, mais aussi sur les communautés vulnérables importantes qui présentaient des comorbidités », dit-elle, ajoutant cette Amérindiens et « toutes nos communautés qui avaient moins accès [aux soins de santé] », doivent être une priorité.

Mais cela ne signifie pas que les groupes à haut risque très médiatisés sont les seuls à attraper et à propager le virus. coronavirus, que le Dr Birx réitère à plusieurs reprises pour préciser que nous sommes tous responsables de l'arrêt de la propagation. "Je pense que ce que les Américains doivent encore comprendre, c'est une quantité importante, et peut-être qu'une majorité d'individus infectés sont asymptomatiques ou si légers qu'ils ne l'ont pas remarqué", dit-elle. "Donc, personne ne transmet intentionnellement le virus à d'autres, ils ne savent tout simplement pas qu'ils sont infectés, alors ils ne penseraient même pas à se faire tester." 

Ajoutant que son département a travaillé au cours du dernier mois pour développer les tests à travers le pays, le Dr Birx dit qu'il nous incombe à tous de porter des masques lorsque nous sommes en public pour nous protéger les uns les autres contre la propagation. C'est loin d'être terminé, et peut-être pourrions-nous tous être un peu plus vigilants que nous ne l'avons fait jusqu'à présent.

"Je pense que ceux qui disent que nous avons réagi de manière excessive regarderont en arrière quand nous découvrirons enfin combien de cas asymptomatiques il y avait et combien de propagation bénigne …", poursuit-elle. off et ajoute: "Je pense que nous avons sauvé des centaines de milliers d'Américains [with shelter-in-place guidelines] et nous maintiendrons les décisions que nous avons prises dès le début." Maintenant? Elle a démontré comment continuer à sauver des vies en, comme l'a souligné la correspondante de la Maison Blanche Franchesca Chambers dans un tweet, accessoiriser avec un masque. On a beaucoup parlé du penchant du Dr Birx pour une écharpe à motifs, d'un compte Instagram dédié, à un parodie de la publicité SNL avec Chloe Fineman — mais aucun autre accessoire ne convient à son travail, et à ses données, aussi bien que ce masque.

«Je demande simplement à tous les Américains d'évaluer vraiment le risque pour les autres que vous rencontrez. Nous demandons toujours à tout le monde de se laver les mains, utilisation désinfectant pour les mains, porter un masque quand vous ne pouvez pas vous distancer socialement, et vous concentrer vraiment sur la protection de ceux qui ont besoin de notre protection », a-t-elle déclaré.

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Un expert de la santé mondiale et un médecin avec une carrière de quatre décennies dans l'immunologie, la recherche sur les vaccins et le VIH/SIDA ainsi que d'autres épidémies internationales, le Dr Birx dit qu'elle aime laisser la recherche parler d'elle-même - et généralement, cela suffit pour amener les gens à Ecoutez. « J'ai toujours dit aux gens les meilleures informations avec les meilleures données et vraiment laisser parler les données et utiliser les données parler pour ceux qui n'ont pas de voix. Et tandis que les messages mitigés sur le port du masque venant du président Trump (qui ne serait pas, et n'a pas, puis vint autour de l'idée) semblent agacer tout expert médical chargé de lui faire parvenir des messages sur le protocole approprié, le Dr Birx dit qu'elle s'est sentie entendue travailler sous lui, ainsi que les administrations précédentes où elle a dirigé le groupe de travail national sur le VIH / sida et s'est concentrée sur l'autonomisation des femmes tout en luttant contre la maladie à l'étranger.

«Je dois dire des deux côtés de l'allée et cette administration a respecté la voix d'une femme. Parfois, si je suis dehors et qu'il y a un homme et une femme qui peuvent tous les deux répondre de manière égale aux questions, les gens auront tendance à demander d'abord l'opinion de l'homme. Et je pense que cela nous dit vraiment, même aujourd'hui, que nous avons de petites quantités de préjugés sexistes, mais à travers les administrations, je dis toujours à mes filles, ils ne m'ont pas traité comme une fille et je sais ce que c'est [rires]. Elle n'a pas mentionné l'autre célèbre maison-Blanche adjacente médecin, Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, qui a eu tout un moment médiatique au milieu de la pandémie de coronavirus. Bien qu'il ne semble pas que les projecteurs soient ce que recherche le Dr Birx de toute façon.

Elle dirige la réponse de notre pays à une pandémie comme celle que la société moderne n'a pas connue; elle veut avoir foi dans les faits qu'elle présente fidèlement chaque matin: « Non signifie simplement que ce n'est pas un oui avant demain », dit-elle. "Cela signifie que vous n'abandonnez jamais. Je suis implacable et je pense qu'en général les femmes doivent être implacables pour continuer à communiquer. Je ne prends jamais non pour un vrai non. Je reviens toujours avec un autre graphique, une autre donnée, et je pense que c'est ce que nous devrions tous faire.