Petite fille grandissant dans les années 60 dans le sud de Chicago, à l'époque Nasa n'autorisant pas les femmes – et encore moins les femmes de couleur – à être astronautes, Mae Jemison a jeté son dévolu sur les étoiles. Pour y arriver, elle a obtenu un B.S. en génie chimique de l'Université de Stanford (où elle a également cours d'études africaines et afro-américaines) et a ensuite obtenu un diplôme en médecine de Cornell Université. En 1992, elle réalise son rêve en devenant la première femme de couleur du monde aller dans l'espace.
Mais, dit le Dr Jemison, son retour sur terre a été des plus gratifiants. "Il s'agit de ce que vous faites de votre place à table une fois que vous redescendez", dit-elle. "Pour moi, il s'agit de s'assurer que les autres sont inclus." Deux ans après sa mission, elle a lancé un camp scientifique international pour les enfants appelé La Terre que nous partageons. Maintenant, elle dirige Vaisseau centenaire, ou 100YSS, une organisation à but non lucratif qui aspire à envoyer des humains au-delà de notre système solaire au cours des 100 prochaines années.
Chasse aux étoiles: Le programme 100YSS du Dr Jemison est conçu pour encourager les scientifiques de toutes les disciplines à faire des progrès dans des domaines tels que les énergies renouvelables et la durabilité. "Même s'il nous faut 20 à 50 ans pour arriver à une autre étoile, nous devons encore trouver comment nous nourrir et entretenir le matériel. Soudain, les problèmes de durabilité arrivent au premier plan d'une manière qu'ils ne font pas si vous pensez simplement à vivre sur la lune », explique-t-elle. « Je n'essaie pas de construire le Entreprise de vaisseau spatial. Je demande: « Comment influençons-nous le monde pour que de grands projets audacieux puissent être réalisés? » "
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Briser les barrières: "Vous devez croire en vous-même", dit le Dr Jemison à propos de relever les défis à plein régime. "Je pensais que c'était stupide quand les gens disaient que je ne pouvais pas être astronaute. Mais nous mettons tout le temps des pierres d'achoppement devant les filles. Je me suis rebellé contre eux, j'ai pris un risque et je me suis mis là-bas."
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Crédit: Avec l'aimable autorisation de LEGO
Objectifs cosmiques: Le Dr Jemison veut changer notre perception de la science "et rappeler aux gens que nous avons une responsabilité les uns envers les autres et envers cette planète".
État de l'art: Avant que le Dr Jemison ne devienne astronaute, elle envisageait une carrière de danseuse professionnelle. Finalement, elle a choisi d'étudier la médecine. Elle a commencé comme médecin militaire pour le Peace Corps en Sierra Leone et au Libéria et a exercé comme médecin à L.A. avant de travailler pour la NASA. Pourtant, les arts n'ont jamais cessé de jouer un rôle important dans sa vie. Phyllis Hyman, Stevie Wonder et les percussions africaines étaient ses bandes originales de prédilection lorsqu'elle était dans l'espace. "Les gens sont facilement identifiés comme ayant un cerveau gauche ou un cerveau droit, mais je veux être identifié comme utilisant tout mon cerveau."
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Randonnée culturelle: Le grand moment hollywoodien de l'astronaute est survenu en 1993 lorsqu'elle a fait une apparition en tant que lieutenant sur Star Trek: la prochaine génération, l'une de ses émissions de science-fiction préférées. "Star Trek est l'un de nos meilleurs fantasmes car il utilise la science d'une manière qui examine les problèmes sociaux », dit-elle. Lego a également créé une figurine en l'honneur du Dr Jemison. Et maintenant, elle est conseillère scientifique sur National Geographicles séries documentaires et de science-fiction de Mars. "La vie est vraiment pleine", dit-elle. "Vous pouvez trouver beaucoup de choses pour rester curieux, excité et accepter."
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