Chaque saison des fêtes, j'attends avec impatience deux choses: la tarte aux pacanes de ma mère et des débats politiques explosifs avec mon père qui soutient Trump. Nous parlons d'arguments knock-down, drag-out, j'ai apporté mes notes à la table du dîner. En tant qu'ancien conservateur qui penche maintenant vers le libéral, sans parler d'un ennemi des discussions animées, je habitent pour eux.
Soyons clairs: je peux me disputer verbalement avec mon père, être en désaccord avec tout ce qu'il dit, vouloir parfois m'arracher les cheveux, et toujours pas pense qu'il est "fou". En fait, même si nous nous disputons et même si nos différences se polarisent de plus en plus, notre relation est aussi solide. C'est toujours lui que j'appelle quand je veux impressionner mon petit ami avec de nouvelles pépites de connaissance automobile. Je refuse d'acheter des appareils électroniques avant de l'avoir consulté et la liste des pour/contre que je sais qu'il écrira pour moi. Et quand je suis bleu, il sait m'envoyer des photos de notre teckel de 14 ans, Barney (que mon père a peut-être nommé d'après George W. Terrier écossais de Bush).
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Les amis se demandent souvent comment je peux « supporter » lui et sa politique. Et là sommes des fois où je me demande si je vais finir du mauvais côté de l'histoire si je ne m'éloigne pas d'une conversation en ayant l'impression que J'ai changé d'avis sur une question dont je pense passionnément qu'elle aura des conséquences immédiates et littérales de vie ou de mort (ahem, gun contrôler). Mais le fait est que je n'essaie pas de le faire changer d'avis. Je ne pense pas que je pourrais si j'essayais. Mais ce n'est pas une raison pour arrêter de se disputer.
Peu importe le nombre d'articles publiés sur « Comment éviter tout discours politique à table » au cours de cette période de l'année, je refuse de tenir compte de leurs conseils pour le plaisir. de « maintenir la paix ». Même lorsque les choses sont boutonnées et que tout le monde « joue bien », ils vous demandent de passer les rouleaux à travers les dents serrées à cause de cela chose (vous connaissez celui) que vous avez posté sur les réseaux sociaux. Se disputer peut être un juste milieu entre prétendre que l'éléphant dans le salon n'existe pas et ne plus jamais parler à ta tante Linda. Et de temps en temps, vous pourriez réellement arriver quelque part.
Cela étant dit, il y a une certaine technique à cela.
"Les gens doivent faire attention à ne pas s'aventurer accidentellement dans des problèmes brûlants - ou à tendre une embuscade aux autres", explique le Dr Peter Coleman, professeur de psychologie à Columbia. "Après un certain temps, vous pourriez demander explicitement si vous pouvez discuter des problèmes - mais respectez le fait que différentes personnes ont besoin de plus en moins de temps pour venir et être prêtes à s'engager de nouveau." Cela explique pourquoi, lorsque j'ai envoyé à mon père un article sur les dernières recherches sur le changement climatique, il lui a fallu quelques jours pour traiter avant de discuter des incendies de forêt en Californie.
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Les experts disent également que l'un des aspects les plus difficiles d'une dispute productive et respectueuse avec un membre de la famille est vulnérabilité - et c'est exactement pourquoi je pense que je suis si attaché à la cause de la résolution des problèmes avec mon père à la table à dinner. En grandissant, j'ai été nourri par un courant constant de politique conservatrice. Un soir de semaine typique, je me suis laissé tomber sur le sol, jeté dans la lueur de Fox News, raillant les «libs» et soutenant les conservateurs. Dans ma famille, les républicains étaient l'équipe à domicile, tandis que les démocrates n'étaient pas seulement l'opposition idéologique, ils étaient nos rivaux ignorants et à la peau mince.
Quand j'ai quitté ma petite ville pour m'installer dans un centre urbain (Los Angeles d'abord, puis New York), j'ai lentement – comme, très lentement – changé mon air politique. Huit ans plus tard, je m'identifie maintenant comme un modéré de tendance libérale. Alors que mon père attribue mon développement personnel à l'université, alias les « tours d'ivoire du libéralisme institutionnalisé », je suis plus enclin à croire que c'était certain niveau de vulnérabilité, et ma volonté d'écouter un point de vue qui a remis en question ma perception de moi-même en tant que « conservateur » qui a fait le différence. Il a fallu du temps pour développer cette compétence, et je comprends comment pour certaines personnes, cela peut sembler impossible.
«Il y a cette peur que,« je me dissout. Mon identité fondamentale se dissout 'quand vous écoutez", a déclaré David Evans, contributeur de Psychology Today. Dans le style. « Vous affrontez votre mort si vous êtes prêt à abandonner certaines des idées auxquelles votre identité est liée. » En fait, à l'écoute de ceux qui les opinions politiques opposées aux vôtres sont la partie la plus effrayante de tout le processus - cela a changé toute ma vie politique (et donc personnelle) identité. Mais nous permettre d'être vulnérable est ce qui nous aide à grandir, à la fois en tant que personnes et dans nos relations.
Bien sûr, il y a une mise en garde à cet appel à l'action. Tout le monde n'a pas le privilège d'avoir l'espace nécessaire pour se faire entendre sans crainte de représailles extrêmes. Si vous êtes dans une position où faire valoir votre point de vue à la maison pourrait finalement être dangereux ou provoquer des divisions irréconciliables au sein de votre famille, il y a de bonnes raisons de l'éviter. Cependant, si vous êtes en mesure de tester un peu les eaux, je le recommande vivement.
Quand la cloche sonne enfin à la fin d'un débat entre mon père et moi (lire: ma mère dit "d'accord, détendez-vous") et que nous ramassons notre tarte aux pacanes, je me souviens que je débattais férocement le même homme qui m'a élevé pour croire à l'égalité des chances, au travail acharné, à la gentillesse et aux Lakers - il a juste des idées différentes de celles que j'ai maintenant, des idées qui ne le seront probablement jamais monnaie. Mais si un débat sain nous rapproche, plutôt que de nous séparer avec ce qui n'est pas dit, alors cela vaut la peine de se battre pour cela.