L'autre jour, je me suis réveillé avec le message suivant sur Instagram: « Votre image corporelle est malsaine et dangereuse. Vous êtes un dirigeable qui essaie de vous couvrir de beaux vêtements et de maquillage. J'ai hâte que tu tombes mort d'une crise cardiaque. Il s'est terminé par un emoji au visage souriant.
Je reçois des messages comme celui-ci tous les jours - et j'ai toute ma vie. Je mentirais si je disais qu'ils ne m'affectent pas. Je vais en thérapie pour essayer de comprendre tout ça. Je dirai à quelqu'un d'aller se faire foutre s'il le mérite, mais je préfèrerais venir d'un lieu de compassion.
Récemment, une autre fille m'a envoyé un message disant à quel point j'étais dégoûtant et à quel point elle me détestait. Au lieu de riposter, je suis allé sur son profil et j'ai vu qu'elle se remettait de l'anorexie. Alors je lui ai écrit: « Je suis triste parce que tu dois te sentir vraiment horrible de me dire des choses aussi méchantes. La culture de l'alimentation est foutue et a ruiné tant de vies. Bonne chance pour votre rétablissement. J'ai mis un cœur après mon message, et elle a répondu avec « Merci » et un visage triste, ce à quoi je ne m'attendais pas. C'est bien quand on arrive à toucher les gens.
CONNEXES: Katie Couric et les dirigeants de #SeeHer parlent de l'égalité des femmes dans les médias
Quand je suis dans un mauvais espace de tête, je coupe définitivement le son des personnes sur les réseaux sociaux qui ne me font pas me sentir bien pour le moment. Et c'est OK. Qui vous suivez est celui que vous laissez entrer dans votre cercle intime. C'est dans ton subconscient. C'est ce que vous absorbez. Parfois je supprime des médias sociaux de mon téléphone complètement. Ensuite, je me concentre sur mon «dossier de soins personnels» qui contient des jeux comme Cat Cafe, où vous nourrissez et caressez de petits chats virtuels. C'est idiot, mais ça m'éloigne de la négativité.
Qu'est-ce qui me fait le plus rire? Quand les gens disent que je fais la promotion de l'obésité ou que je recrute des gens pour qu'ils soient gros. Si je dis "Je m'aime" et qu'ils pensent que je dis "Hé, tu dois peser 300 livres, alors toi aussi tu pourrais profiter de la vie autant que moi", je dois sourire. Les gens agissent comme si je vendais des Tupperware ou quelque chose comme ça, ce n'est pas comme ça que ça marche. J'aurais aimé m'aimer il y a 100 livres, mais c'est le corps dans lequel je suis. Je ne peux pas vivre dans la misère, car je pourrais mourir demain. Et puis quoi - j'étais malheureux parce que j'étais gros? Quel gâchis.
Je pense qu'il est important de ne pas prendre la vie trop au sérieux. Tout n'est pas la fin du monde. C'est aussi quelque chose que j'enseigne à Rylee, 13 ans. Il est victime d'intimidation à l'école à cause de ses taches de rousseur. J'essaie de renforcer sa confiance en lui et de lui dire d'ignorer ces enfants. Il est sensible comme moi, et c'est dur. Mais il sait quand il est temps de rire de quelque chose et quand il est important de se défendre. Je lui ai récemment acheté un téléphone, bien qu'il ne soit pas autorisé à utiliser les réseaux sociaux. Parfois, il veut aller sur ma page, mais je lui ai dit: « Ne me cherche pas. Ne lis pas de trucs méchants sur moi. Il dira: « Maman, c'est idiot. Pourquoi les gens diraient-ils des choses si horribles? C'est un petit ange. Je souhaite que tout le monde pense comme ça.
CONNEXES: Sandra Oh dit que les emplois sont comme des rendez-vous - et elle a appris à passer à autre chose
C'est difficile avec le climat politique et social dans lequel nous nous trouvons, mais, mec, quelle époque pour être en vie. Les gens écoutent vraiment et les choses changent. Voyant tant de femmes de taille plus comme [l'actrice] Danielle Brooks et [la chanteuse] Lizzo le tuer là-bas dans les médias m'aide aussi. Pendant si longtemps, j'ai juste fait semblant. Il y avait un décalage entre Ryann, mon nom légal, et Tess. J'avais l'impression d'être deux personnes distinctes et Ryann essayait constamment d'être Tess. Et puis j'ai commencé à réaliser que je suis la même personne.
Le mannequinat a aussi changé ma vie. Cela semble vraiment ringard, mais c'est vrai. Je ne me suis jamais senti en confiance avant de monter sur le plateau; il n'y a jamais eu de vêtements dans lesquels je me sentais bien ou sexy. Maintenant, je me sens le plus au top de mon jeu lorsque je suis à une séance photo. Je m'épanouis dans cet espace parce que je sais que je suis la personne que j'ai toujours rêvé d'être. Et je crée quelque chose qui va durer beaucoup plus longtemps que moi, quelque chose qui apporte plus de visibilité au monde pour que les petits enfants et les femmes se sentent représentés.
Lorsque ces messages négatifs surgiront dans ma tête, je penserai aussi à aller à New York, à séjourner dans un hôtel chic et à porter un robe sur mesure par Christian Siriano. Ma vie ne fait que s'améliorer. - comme dit à Shalayne Pulia
Photographié par Anthony Maule. Stylisme: Meaghan O'Conner. Cheveux: Shinya Nakagawa. Maquillage: Daniel Martin. Manucure: Sarah Nguyen.
Pour plus d'histoires comme celle-ci, prenez le numéro de mai de Dans le style, disponible en kiosque, sur Amazon et pour téléchargement numérique avr. 19.