Je suis prêt à parier que tu n'as jamais lu un mémoire comme La plus belle.
Le livre suit l'écrivain Meredith Talusan à travers son enfance aux Philippines (où, euh, elle était brièvement une enfant star), son adolescence en Amérique, et les années qu'elle a passées à étudier à Harvard, alors qu'elle était connue par un autre Nom.
C'est l'histoire d'un homme gay qui devient majeur dans les années 90, d'une femme transgenre qui se réconcilie avec son vrai lui-même au début, et une personne albinos philippine comptant avec le privilège de leur perception blancheur.
« J'ai rédigé une quantité raisonnable de dissertations personnelles, mais c'est généralement une rédaction qui est liée à un moment », dit Talusan. «À un certain moment, j'ai juste eu l'impression que je devais vraiment parler de mon histoire selon mes propres termes. Par exemple, qu'est-ce que cela signifie pour moi de m'engager dans mon expérience personnelle au-delà de tout ce qui se passe dans l'actualité? Et qu'est-ce que cela signifie pour moi de définir mon propre programme pour l'histoire que je veux raconter? »
La plus belle est essentiellement un mémoire en quatre parties: « Bridges of Light », un prologue reflétant les expériences formatrices qui ont précipité la participation de Talusan à une réunion pour les diplômés homosexuels de Harvard en 2017; « Sun Child », un retour à son enfance aux Philippines soulignant le lien étroit qu'elle partageait avec sa grand-mère; « Harvard Man », un aperçu des années d'université de Talusan et de sa première vie amoureuse; et "Lady Wedgwood", une méditation sur les premières étapes de la transition de Talusan et ses relations à l'époque. Mais malgré ce qui semble être une structure narrative rigide, il y a une cohésion alors que Talusan partage des anecdotes de différentes périodes de sa vie. Bien sûr, distiller une quarantaine d'années en 300 pages n'est pas une tâche simple, mais l'objectif du livre est devenu plus clair une fois que Talusan a choisi le titre.
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« Je pensais simplement: « Quelles sont mes principales préoccupations dans le livre? » Bien avant d'être identifié comme différent parce que je suis trans, j'ai grandi en me sentant et en étant traité comme différent parce que je suis albinos. Et donc je savais que ces deux préoccupations majeures allaient être le principe organisateur du livre », a-t-elle expliqué. « Il m'a fallu très, très longtemps pour comprendre quel serait le titre du livre. Les [autres] titres que je ne m'étais jamais sentis bien, jusqu'à ce que je me concentre sur cette question pendant environ deux ou trois jours. Et c'est à ce moment-là que je me suis dit: " Wow, il y a en fait ce mot " le plus beau " qui combine à la fois l'idée de la beauté féminine et cette idée de blancheur.’ » Et il y a aussi un autre sens: « L’équité, l’idée de justice, l’idée de ce que nous nous devons à nous-mêmes et aux autres dans le monde. L'idée de la façon dont certaines personnes peuvent avoir plus de ressources et avoir plus d'attention ou tout type de privilèges dont elles disposent, simplement à cause de la façon dont elles sont nées.
Crédit: Albrica Tierra
Talusan détaille son histoire avec soin, honorant non seulement la personne qu'elle est finalement devenue, mais les itérations, aussi imparfaites soient-elles, qui existaient auparavant. Elle écrit de manière vivante sur son temps en tant qu'enfant star dans une sitcom philippine intitulée Bisoy: Ang Daddy Kong Baduy, dans lequel elle a modelé sa performance d'après une sorte d'idole d'enfance, Ricky [joué par Ricky Stratton] sur Cuillères d'argent. Elle consacre des pages à la description de la première fois qu'elle a porté des vêtements pour femmes, une expérience formatrice tant au niveau vestimentaire que social - chat les appels déclenchent à la fois l'excitation qu'elle pourrait passer pour une femme et la peur des conséquences que les hommes qui l'objectivaient pour apprendre son identité.
"Pendant longtemps, j'étais super obsédé par le fait d'agir essentiellement comme une personne blanche parce que c'est ainsi que j'étais perçu", me dit Talusan. «Et j'en ai retiré tous ces privilèges. Et au fil du temps, j'ai en quelque sorte réalisé à quel point A) cela m'isolait de mes propres communautés, mais aussi B) que cela ne reflétait pas réellement les complexités de mon identité et de ma composition émotionnelle. Et je ressens la même chose d'être trans. Pendant longtemps, j'étais vraiment, vraiment inquiet que les gens me trompent. Ou que je ne ressemblais pas à une "femme typique". Et je pense qu'avec le temps, j'ai pu mettre de côté ces contraintes et dire que je dois définir toutes ces identités pour moi-même. "
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Talusan et moi avons tous les deux assisté à une soirée Viking Press avant La plus belleest lancé en février, à une époque où le rassemblement n'était pas tabou. La sortie n'est pas exactement l'occasion que Talusan avait prévue, mais elle a trouvé une lueur d'espoir. "Parce que tant de membres de ma famille et d'amis sont à l'étranger aux Philippines, le fait que mes événements soient virtuels est en fait bon pour eux. Plus de gens peuvent accéder aux événements auxquels je vais participer. Par rapport à si je les faisais dans la vraie vie », a-t-elle expliqué. « Je pense que c'est une habitude très philippine, [de] penser aux côtés positifs de toutes les situations, simplement parce qu'aux Philippines, nous avons des typhons plusieurs fois par an et avons eu beaucoup de troubles politiques. Donc je pense que ça fait juste partie de mon ADN."
La fierté sera également un peu différente cette année, et pour Talusan, ce n'est pas grave. «Ça va être une fierté plus calme cette année», me dit-elle au téléphone. « De toute évidence, la pandémie est horrible et terrible à tous égards, mais je ne pense pas non plus qu'une fierté plus calme soit une pire fierté. Ce pourrait être le bon moment pour la communauté queer de faire une introspection, de faire le point et de réfléchir à qui nous sommes en tant que communauté. Je pense qu'il y a plus d'opportunités pour cela quand il n'y a pas de musique à fond et de grands défilés et des lumières partout. "
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