La journaliste Haley Talbot sur son expérience à l'intérieur de l'émeute du Capitole

Haley Talbot est productrice et journaliste à Capitol Hill pour NBC News et MSNBC.

Il y a un an aujourd'hui, nous avons assisté à un attentat qui a ébranlé l'institution même de la démocratie américaine. Ce fut un jour qui vivra pour toujours dans l'infamie.

Lorsque j'ai d'abord écrit à propos de ce qui s'est passé à l'étage de la Maison le 1er janvier. 6, 2021, je pouvais à peine trouver les mots. Il n'était pas encore clair pour moi que les 12 prochains mois apporteraient une tristesse aussi profonde.

Je ne couvre le Congrès que depuis trois ans, mais pendant cette période, j'ai vu plus que certains journalistes n'en ont vu dans une vie - Batailles de la Cour suprême, luttes contre le financement du gouvernement, deux destitutions, une pandémie qui fait rage et, bien sûr, l'attaque contre le Capitole. Mes collègues Garrett Haake, Frank Thorp et Leigh Ann Caldwell ont des décennies d'expérience dans la couverture de Capitol Hill, et je les regarde souvent avec incrédulité avec une question: "Est-ce normal ?"

L'année dernière, alors que des dizaines de millions d'Américains étaient rivés à leur téléviseur, regardant impuissants les émeutiers prendre d'assaut le Capitol, tandis que ceux à l'intérieur ont été forcés de se cacher, craignant pour leur vie, notre nation a appris à quel point notre démocratie est fragile est.

Nous lisons à propos coups d'état se passe dans des pays lointains comme le Zimbabwe et le Myanmar, pas aux États-Unis. L'idée qu'une telle violence puisse se produire ici, à Washington, D.C., était auparavant inconcevable. Le 6 janvier a été un rappel de la rapidité avec laquelle les choses pouvaient changer.

Alors que le Congrès se préparait à certifier l'élection présidentielle de 2020, des législateurs chevronnés se sont réunis aux côtés de leurs collègues nouvellement assermentés pour ce qui devait être une journée généralement sans incident. Cela s'est transformé en l'une des nuits les plus longues de nos vies collectives.

Ce qui suit est un compte personnel dédié à tout le monde à l'intérieur du Capitole en janvier. 6 décembre 2021, qui, comme moi, continue de lutter contre le traumatisme associé à ce jour fatidique.

Lorsque les gaz lacrymogènes ont été déployés à l'intérieur de la rotonde et que les émeutiers ont commencé à entrer dans la chambre, je me souviens m'être accroupi sous un siège en bois. J'ai vu la présidente Pramila Jayapal à proximité tenant une canne (elle avait récemment subi une opération au genou), que j'ai immédiatement identifiée comme une arme potentielle que je pourrais utiliser si nous étions envahis par les émeutiers. J'ai réfléchi à la façon dont je me positionnerais pour bloquer le plus de personnes possible.

Pendant les 20 longues minutes avant que nous soyons évacués de la chambre, je me souviens que les législateurs ont arraché leurs épinglettes du Congrès afin qu'ils ne soient pas identifiés par les émeutiers. Un ami m'a envoyé un texto: « Prenez et portez un chapeau MAGA si vous avez besoin de vous fondre dans la masse. » 

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Une fois que nous avons finalement trouvé refuge en Rep. Dans le bureau de Ruben Gallego, j'ai vu à la télévision les images de certains émeutiers faisant une descente dans le bureau de la présidente Nancy Pelosi. Cela ne semblait pas réel. Garrett m'a rappelé de ne pas révéler où nous nous trouvions car nous pourrions devenir une cible si les émeutiers parcouraient toujours les couloirs à la recherche de législateurs et de journalistes. Avec une poignée d'autres journalistes et Rep. Gallego, nous nous sommes abrités sur place pendant cinq heures.

Nous avons finalement été autorisés à quitter le bureau et à retourner en toute sécurité au Capitole vers 20 heures. cette nuit. Ce que nous avons trouvé là-bas était une scène de crime: des statues ensanglantées, du verre brisé et des peintures vandalisées. Dans la rotonde, un espace où d'anciens présidents et sénateurs gisaient en état, j'ai vu des ordures jonchées partout - meubles en bois brisés, drapeaux jetés, chapeaux, verre brisé, bouteilles d'eau, cigarettes mégots. Le Capitole avait été saccagé.

Un an après l'attaque, les sons sont toujours obsédants. Dans un entretien récent avec le correspondant de NBC News Ali Vitali, Rep. Sara Jacobs a déclaré qu'elle ne pouvait toujours pas écouter les vidéos de ce jour avec le son activé à cause des souvenirs brûlants qu'elles ramènent.

"Il y a ce bourdonnement que je n'oublierai jamais", a-t-elle déclaré à NBC News, décrivant le bruit provenant de la hotte à gaz qu'elle portait dans la chambre. "C'est dévorant parce que vous avez cette cagoule, et c'est comme tout ce que vous pouvez entendre."

Je me souviens que des membres du Congrès priaient alors que nous nous abritions dans la chambre, implorant une résolution de la violence insensée. D'autres membres ont appelé leurs conjoints et leurs proches. "Éteignez la télé, maman ira bien", a dit l'un d'eux à leur enfant.

Quelques jours plus tard, mon petit ami conduisait et notre pneu a éclaté. La forte détonation m'a renvoyé directement dans la chambre au moment où j'ai entendu le coup de feu. Revivre ce moment était douloureux. Je n'avais jamais ressenti de symptômes de trouble de stress post-traumatique (TSPT) auparavant. Quand j'ai parlé de ce moment à un membre du Congrès - un ancien combattant -, ils ont immédiatement raconté.

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Quelques jours plus tard, je me souviens avoir vu des bleus sur tout mon corps — des marques noires et bleues tout le long de mes jambes en escaladant le des mains courantes dans la chambre pour se mettre en sécurité, essayant d'atteindre l'endroit où les législateurs se regroupaient alors que le chaos s'ensuivait à la Chambre étage.

Alors que les bleus ont fini par disparaître, les blessures émotionnelles persistent. Les législateurs, les membres du personnel et les journalistes entrent chaque jour dans le Capitole en se souvenant du mois de janvier. 6. Personnel noir et marron face au traumatisme des images d'émeutiers tenant des drapeaux confédérés et des nœuds coulants alors qu'ils prenaient d'assaut le Capitole et se rendaient sur leur lieu de travail.

De nombreux législateurs ont été francs l'année dernière au sujet de leurs batailles en matière de santé mentale et du SSPT. Le membre du Congrès Dan Kildee a déclaré au correspondant principal de NBC News à Washington Hallie Jacksonlors d'une interview pour NBC News qu'« il pensait qu'il allait bien », mais plus tard, après avoir vu des images de la journée, on lui a diagnostiqué un TSPT et a demandé des conseils. "La plupart des personnes qui subissent un traumatisme ne le vivent pas en temps réel sur tous les réseaux du monde", a-t-il déclaré.

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Les législatrices et les vétérans qui m'entouraient à la Chambre étaient si courageuses ce jour-là. La députée Abigail Spanberger a refusé d'entrer dans le coffre-fort jusqu'à ce qu'elle sache que les autres journalistes avec qui j'étais seraient OK. Le membre du Congrès Gallego nous a ouvert son bureau alors que nous n'avions nulle part où aller. Nous nous sommes accroupis dans son bureau de Longworth pendant 5 heures. Il a fait plusieurs voyages aux distributeurs automatiques du complexe, revenant avec des collations et des boissons pendant que nous attendions.

Nous ne pouvons pas laisser l'histoire se réécrire.

Ce n'était pas une "manifestation pacifique" ou une "visite touristique normale", comme l'ont appelé certains républicains.

Sue Kroll, la légendaire productrice de NBC News, m'a appelé quelques jours après l'attaque. Je n'avais pas arrêté de travailler jusqu'à ce moment-là. J'étais assis seul à la maison, commençant à peine à comprendre ce qui s'était réellement passé. Elle m'a assuré que mon expérience n'a pas été vaine et que le travail que j'ai fait ce jour-là, et le travail que je continue de faire, est un service à notre pays. Elle m'a aidé à me rappeler que maintenant, plus que jamais, nos emplois étaient d'une importance cruciale - que nous devons tenir les gens informés.

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J'ai récemment revu certains des reportages en ondes de Garrett et Leigh Ann du 1er janvier. 6. Je suis tellement fier de la façon dont ils ont capturé ce que j'ai vu et entendu et l'ont partagé avec le monde. Depuis lors, leurs reportages ont apporté des éclaircissements sur les événements qui ont conduit à l'attaque et sur la façon dont elle s'est déroulée. Au cours des douze mois qui ont suivi l'attaque, nous avons continué à nous concentrer sur la responsabilité et la vérité dans notre travail.

Mes collègues et moi avons cherché une thérapie pour faire face au traumatisme. J'ai eu des conversations franches avec des officiers de police du Capitole, des membres du personnel des deux côtés de l'allée et des gardiens qui étaient tous à l'intérieur du Capitole ce jour odieux. Les membres du personnel que je respecte, qui ont servi notre pays pendant des décennies, ont démissionné en masse. Les gens souffrent encore. J'essaie toujours de trouver les mots pour ce que nous avons vécu.

Les blessures sont encore à vif. Il est impossible de savoir ce que les 365 prochains jours apporteront. Responsabilité? Bipartisme? Guérison?

J'entre en 2022 meurtri mais pas brisé, toujours optimiste.

Talbot fera partie de la couverture spéciale de NBC News et de MSNBC aujourd'hui à partir de 9 h HE