Comment le code vestimentaire du justaucorps des années 80 prépare le terrain pour votre pantalon de yoga

Au cours de la dernière décennie, les femmes ont progressivement accepté de vivre leur vie gainées de spandex. Le passage des soi-disant «vrais vêtements» à l'athleisure a longtemps été polarisant, les critiques déplorant à la fois notre collectif s'habiller et le fait que les agrafes de la garde-robe comme les leggings d'entraînement épousent si étroitement le corps que nous pourrions aussi bien nous promener nu. "Nous pourrons peut-être conquérir le monde en portant du spandex", a écrit un éditeur d'opinion dansLe New York Times en 2018, "Mais ne serait-il pas plus facile de le faire dans des pantalons qui ne menacent pas de montrer chaque fossette et de rouler chez toutes les femmes de plus de 30 ans?" Grossier.

Compte tenu de la teneur de cette critique, l'histoire de la façon dont les vêtements d'entraînement sont devenus la mode de la rue est étonnamment féministe. C'est une histoire de femmes qui abandonnent leurs gaines et tenues soi-disant "féminines" au profit du confort et de la liberté de mouvement, et il révèle une évolution profonde non seulement dans la façon dont les femmes évoluent dans leur vie, mais aussi dans la façon dont nous pensons à notre propre corps. Et cela remonte à Gilda Marx, une monitrice d'aérobic ambitieuse pour les stars, qui a lancé presque à elle seule le code vestimentaire du justaucorps des années 1980.

Au milieu des années 1970, alors que Jazzercise et de petits studios à travers l'Amérique apportaient la danse aérobique aux masses, Gilda lui enseignait propre version de la danse fitness à l'élite d'Hollywood chez Body Design by Gilda, un studio penthouse à Los Angeles peint des nuances de pêche et bleu. (Think Body par Bunny d'Apple TV Physique, mais beaucoup plus LA.)

Gilda a attiré des vedettes de Bette Midler à Barbra Streisand, qui a rendu hommage à Gilda dans la comédie romantique de 1979 L'événement principal avec une scène d'entraînement campy tournée en studio. "Il y avait des cours où c'était presque comme une réunion des dieux", m'a dit le directeur du studio et instructeur Ken Alan. "Vous savez, les deux plus grands noms du cinéma seraient à un mètre l'un de l'autre." Le studio de Gilda a même lancé la reine du fitness elle-même: Jane Fonda est devenu accro à ses cours collectifs à la fin des années 70; en 1982, elle avait ouvert son propre studio d'entraînement et publié un livre de fitness et une vidéo personnelle à succès.

En tant que personne qui passait la plupart de son temps en justaucorps (elle était danseuse professionnelle avant de se lancer dans l'aérobic), Gilda appréciait la façon dont ils bougeaient. Mais cela la dérangeait que, pour quiconque n'était pas construit comme une ballerine prépubère, les justaucorps n'étaient pas toujours flatteurs – ou confortables. Le vêtement n'avait pas beaucoup changé depuis son introduction par l'acrobate français Jules Léotard au 19ème siècle. Dans les années 1930, les justaucorps teints en rose ou en noir étaient la tenue de répétition de prédilection des danseurs. Mais les justaucorps de l'Amérique du milieu du siècle étaient encore faits de mélanges de fibres naturelles, ce qui signifiait qu'ils montaient aux endroits où ils devaient rester en place et s'affaissaient aux endroits où ils devaient rester en place.

Gilda savait qu'il devait y avoir un meilleur design, un qui soutenait, flattait et s'adaptait correctement. "Je voulais créer un beau vêtement qui inciterait mes élèves à vouloir faire de l'exercice", écrit-elle dans son cahier d'exercices de 1984, Corps par Gilda. Celui qui était "flexible, fonctionnel et incroyablement glamour". Elle découvrira bientôt que la clé réside dans l'une des plus récentes fibres synthétiques de la société chimique DuPont: le Lycra. La société avait passé des décennies à développer Lycra dans le but de concevoir une meilleure ceinture, mais grâce à Gilda, son triomphe ne viendrait pas de la restriction du corps des femmes, mais de leur libération.

Dans les années 1940, lorsque DuPont a lancé son effort de plusieurs millions de dollars pour inventer la fibre parfaite, robuste mais extensible - ou spandex, comme les ingénieurs ont commencé à l'appeler, qui était un anagramme d'expansion - il avait un objectif: révolutionner puis dominer la ceinture industrie. C'est parce qu'à l'époque, presque toutes les femmes de plus de 12 ans en portaient un.

 "A l'époque où Dupont cherchait de nouvelles opportunités en matière de fibres synthétiques, il était acquis qu'une femme ne devait pas apparaître en public, et à peine en privée, à moins qu'elle ne porte une ceinture », écrit l'anthropologue Kaori O'Connor, qui au début du 21e siècle a obtenu un accès rare aux archives de l'entreprise et en 2011 publié Lycra, une enquête sur la naissance de la fibre. Les ceintures étaient une "marque de respectabilité" et une condition préalable pour bien paraître dans les vêtements.

Mais l'expérience de porter une ceinture était infernale. Cela était en partie dû au tissu, qui était fabriqué à partir d'un fil rigide recouvert de caoutchouc qui rend le Spanx d'aujourd'hui — encore plus extrême. formateurs de taille – semblent pardonner en comparaison.

Lorsque DuPont a interrogé des femmes américaines sur leurs innovations de rêve, elles ont constamment demandé des gaines plus confortables et l'entreprise a vu le potentiel de gains massifs. Finalement, au début des années 1960, un chimiste de DuPont nommé Joe Shivers a révélé une fibre plus légère que le fil caoutchouté mais qui avait beaucoup plus de pouvoir de retenue. La société l'a nommé Lycra. Coupé à: ceintures extensibles en abondance.

Au début, les gaines en lycra ont été un succès et la demande a dépassé l'offre. Puis, une chose curieuse s'est produite. Malgré le fait que la première vague massive de baby-boomers devenait des adolescentes - l'âge où la plupart des femmes ont commencé à acheter des gaines - les ventes de gaines ont commencé à baisser. DuPont et le reste des entreprises américaines avaient supposé que les jeunes femmes du baby-boom feraient du shopping et s'habilleraient comme leurs mères. Au lieu de cela, au fur et à mesure que les années 1960 se déroulaient, ils étaient confrontés à ce légendaire Vogue la rédactrice en chef Diana Vreeland a surnommé le "tremblement de jeunesse" - avec des minijupes et Marie Quant et une rébellion de la mode à part entière.

Tout au long de la décennie, DuPont a investi des ressources pour essayer de garder les femmes en ceinture. Ils ont même lancé un article appelé "vêtement persuasif" destiné spécifiquement au marché des adolescents, au cas où ce serait le mot ceinture à laquelle les adolescents étaient opposés. (Ce n'était pas le cas. Et les adultes ont ressenti la même chose.) Malgré la légende populaire, peu de femmes à la fin des années 60 et au début des années 70 ont brûlé leurs soutiens-gorge, mais la plupart ont en fait saccagé leurs gaines. Lorsque le président du géant des sous-vêtements Playtex a appelé sa société de marketing dans la panique pour signaler que sa propre femme avait jeté ses gaines, selon le livre de 1997 Basculer les âges, la fin semblait proche.

"" Se débarrasser de la ceinture "est apparu comme un moment culturel important, dans tous les sens un acte déterminant d'" émancipation "", écrit O'Connor. "Son abandon était une action politique au niveau personnel, un acte de libération par des trucs."

En 1975, les ventes de gaines représentaient la moitié de ce qu'elles étaient une décennie plus tôt. Avec des femmes américaines qui se déplacent maintenant joyeusement déliées, des entrepôts remplis de tissus de ceinture indésirables, des rouleaux sur des rouleaux teints d'un arc-en-ciel de couleurs vibrantes. Peu à peu, de petits fabricants de vêtements de danse professionnels et des couturières ont commencé à s'en emparer pour en faire des vêtements qui, ont-ils découvert, "étreignaient le corps et bougeaient avec lui d'une manière qui n'avait jamais été possible avant de."

Gilda s'est associée à un fabricant qui s'était jusqu'alors spécialisé dans le rembourrage de sièges d'auto; sa maison a été transformée en laboratoire de justaucorps où elle a expérimenté différents mélanges de Lycra jusqu'à ce qu'elle atterrisse sur son Saint Graal.

En 1975, elle a présenté le Flexatard, un justaucorps en mélange nylon-lycra avec tout le soutien d'une gaine et aucun des bagages culturels. Les flexatards étaient disponibles en versions à manches longues, à manches courtes et à bretelles spaghetti. Et ils sont venus dans des couleurs sombres et chics (rouge et bordeaux et bleu marine) et plus tard, jaune et pêche et vert et framboise.

Elle a ouvert une petite boutique dans son studio d'exercices penthouse et a commencé à vendre des Flexatards aux étudiants qui ont servi de sorte de groupe de discussion instantané pour ses produits. "Un jour, j'ai regardé le fond de ma classe et j'ai vu Bette Midler avec des bras, des jambes et tout ce qui volait", a-t-elle écrit dans Corps par Gilda. "Elle passait un moment merveilleux" – et portait un Flexatard. "Après le cours, une Divine Miss M haletante s'est précipitée vers moi et m'a dit: 'J'ai absolument adoré cet entraînement et ce justaucorps est génial. C'est le premier justaucorps capable de soutenir ma poitrine. Pour un créateur de justaucorps, c'était le défi ultime et le compliment ultime."

Gilda s'est constituée sous le nom de Flexatard, Inc., et d'ici peu, les femmes des cours d'aérobic à travers le pays porteraient ses vêtements. Les géants des vêtements de danse Capezio et Danskin se sont également lancés dans le jeu et ont commencé à créer leurs propres vêtements colorés en mélange de lycra pour les danseurs aérobiques. En Grande-Bretagne, une ancienne mannequin nommée Debbie Moore construisait son propre empire de la danse au studio Pineapple Dance. Elle s'est appuyée sur les créations de Gilda, travaillant avec DuPont pour mélanger le coton avec le lycra et lancer une ligne encore plus confortable de justaucorps et de vêtements de danse. Ses collants sans pieds sont devenus les prédécesseurs de le legging d'aujourd'hui.

Lorsque l'anthropologue Kaori O'Connor a interrogé des femmes sur leurs souvenirs d'avoir enfilé des justaucorps et des leggings en lycra pour la première fois, elles lui ont dit que c'était exaltant. Le tissu liait les femmes qui faisaient de l'exercice, disaient-elles, en servant comme une sorte d'uniforme d'aérobic collectif qui "semblait libérer le corps et le maintenir, le couvrir et pourtant l'exposer".

Au début des années 80, les justaucorps et leggings en lycra sortaient du studio et descendaient dans la rue, alors que Gilda et d'autres les designers ont introduit des hauts, des jupes et des shorts qui permettaient aux femmes d'aller et venir des cours d'aérobic sans avoir à monnaie. Les vêtements de danse sont également devenus populaires parmi les femmes qui aimaient leur "look mode" frais et avant-gardiste. (Pensez: Jennifer Beals dans Danse éclair et au début de Madonna.) Rien qu'en 1984, les femmes américaines ont acheté 21 millions de justaucorps. Une esthétique qui ressemble encore à un manuel scolaire des années 80 est née.

Cela représentait un changement de paradigme dans la façon dont les femmes percevaient leur physique. "Le Lycra est devenu la seconde peau d'une nouvelle vie dans laquelle la confiance en soi serait ancrée dans les femmes et leur corps, pas dans les règles, codes vestimentaires, porter des vêtements "appropriés" à l'âge ou au statut social, et surtout ne pas porter de gaine", écrit O'Connor. "Ce qui avait été la fibre ultime du contrôle est maintenant devenu la fibre déterminante de la liberté."

Dans les années qui ont suivi, les garde-robes des classes moyennes et supérieures américaines sont devenues de plus en plus dominées par vêtements de sport, car signaler que l'on se soucie de s'entraîner est aussi important que de s'entraîner (une tendance qui vit sur, surtout à la mode). "Maintenant, le monde entier était une salle de sport et nos placards devenaient rapidement des casiers", écrivait la journaliste Blair Sabol dans son livre de 1986. Le corps de l'Amérique. "En fait, jock couture était probablement la première fois que les créateurs américains devenaient une force de la mode honnête. Nous maîtrisions la sueur et le style de vie, tandis que l'Europe continuait de défiler avec élégance et fantaisie." 

Dans les années 1990, les justaucorps et les collants d'entraînement ont été de plus en plus remplacés par des hauts de soutien-gorge de sport en Lycra et des vélos. shorts, alors que les filles dont les mères avaient porté les Flexatards de Gilda Marx sont devenues majeures et ont donné leur propre touche à la sueur couture. Petits pains d'acier la chanteuse Tamilee Webb est apparue dans l'emblématique série de vidéos d'entraînement à domicile du début des années 90 dans un soutien-gorge de sport et un bas de bikini, pour mieux montrer son corps dur et ambitieux; dans le film de 1995 Désemparés, Cher (Alicia Silverstone) pousse Tai (Brittany Murphy) à sculpter son propre corps à l'image de Tamilee tandis que les deux femmes portent des silhouettes courtes à vélo. La princesse Diana a contribué à rendre le vélo court à la mode comme vêtement de tous les jours, associant souvent des t-shirts graphiques et des sweat-shirts à des bas colorés en lycra.

Alors que le yoga a explosé à travers l'Amérique dans la seconde moitié de cette décennie, il a donné naissance à un autre vêtement en Lycra en plein essor. l'industrie (au grand désarroi des yogis qui enseignaient à leurs disciples à rechercher la richesse spirituelle plutôt que matérielle). Le top model yogi Christy Turlington a lancé sa propre ligne de proto-athleisure au milieu des années 90, et Lululemon a été fondée en 1998; son tissu emblématique, le luon, est un mélange de nylon et de lycra. Madonna, une fois de plus, a contribué à faire passer la mode de la gym du studio à la rue lorsqu'elle est devenue une affiche du yoga avec son album de 1998 Rayon de lumière, un hommage à sa pratique. Les pantalons de yoga étaient là pour rester.

Plus récemment, la pandémie a inauguré une ère de confort vestimentaire sans précédent, car les femmes, confinés chez eux, s'emmaillotent maintenant dans n'importe quel tissu extensible et indulgent qui leur apporte plaisir. Athleisure contemporain — ou "athhabitentBien sur"comme InStyle l'a récemment surnommé - est moins son propre look distinct qu'un amalgame des styles des dernières décennies; nous portons des soutiens-gorge de sport et des bodys et short de vélo et un pantalon de yoga de quelque manière que ce soit qui vous fait du bien. Dans quelque chose d'un moment de boucle complète, les vêtements d'entraînement tendance d'aujourd'hui reviennent également vers le look de la corseterie. Il est important de noter, cependant, que c'est le résultat d'une nouvelle forme d'habillement sexy lancée par Bridgerton plus qu'une exigence prescriptive à respecter. (Les baskets bien-aimées de Kardashian se situent quelque part entre les deux; ils promettent des "résultats" liés à la forme, mais ils ne détiennent pas l'emprise culturelle sur le corps des femmes comme le faisaient leurs prédécesseurs.)

Ces dernières années ont, après tout, vu les grandes marques de vêtements d'entraînement, d'Athleta à Lululemon, commencer à proposer des modèles dans une plus large gamme de tailles, comme notre culture la compréhension de ce à quoi ressemble un "corps en forme" évolue et nous reconsidérons notre aversion pour les "fossettes" et les "rouleaux". Alors que les vêtements d'entraînement vraiment taille inclusive sont toujours limité — avec un quelques exceptions brillantes - nous semblons nous rapprocher d'un endroit où toutes les femmes peuvent avoir accès au genre de libération physique et de fierté que les femmes de taille droite connaissent depuis que Gilda les a emmenées loin des gaines vers la lumière des justaucorps dans les années 1970. Maintenant, nous appelons simplement les pantalons de yoga "leggings évasés" et nous les portons où nous voulons.

Certains soutiennent encore que les vêtements en Lycra - en particulier ceux de la variété à compression et contrôle - ne sont qu'une ceinture portant un nom différent. Mais personnellement? Je préfère de loin me glisser dans du spandex conçu pour m'aider à danser, courir, transpirer et généralement bouger avec aisance plutôt qu'un shaper destiné à cintrer mon corps dans une forme socialement acceptable. La mode qui se développe permet souvent aux femmes de faire de même.