Le "syndrome du cœur brisé" augmente chez les femmes - et c'est bien plus grave qu'il n'y paraît

C'est la troisième année de la pandémie, vous savez donc probablement déjà que Covid-19 peut causer toutes sortes de problèmes graves au-delà de l'infection initiale, de l'inflammation d'organes dangereux au long Covid. Et comme nous l'avons tous réalisé et probablement même expérimenté maintenant, le stress de simplement existant dans une pandémie mondiale peut avoir des effets durables. Pour de nombreuses femmes, ce stress peut mettre leur vie en danger.

Des chercheurs de Cedars-Sinai à Los Angeles, Johns Hopkins et Cleveland Clinic ont trouvé "cassé syndrome cardiaque" - une maladie cardiaque grave provoquée par le stress émotionnel - a augmenté au cours de la pandémie. Les données sont toujours en cours de collecte, mais une étude de Clinique de Cleveland les taux constatés sont passés de moins de 2 % à près de 8 % pendant la pandémie. La condition est particulièrement fréquente chez les femmes, à la fois en général et pendant la pandémie, il est donc important de comprendre les facteurs de risque.

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Voici ce que vous devez savoir sur le « syndrome du cœur brisé » et comment il affecte les femmes.

Le nom le fait paraître un peu trivial, mais cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Le « syndrome du cœur brisé », médicalement connu sous le nom de cardiomyopathie de stress, est une sorte de crise cardiaque. Comme toute autre crise cardiaque, elle peut provoquer symptômes comme l'essoufflement, les douleurs thoraciques et les rythmes cardiaques anormaux - mais les mécanismes sont totalement différents.

Les crises cardiaques typiques se produisent en raison d'un blocage dans une artère cardiaque qui endommage le muscle cardiaque, explique le cardiologue Sharonne N. Hayes, M.D., fondateur de la Clinique du cœur des femmes à Rochester, Minnesota. La cardiomyopathie de stress, en revanche, n'implique pas d'artères bloquées. Cela peut mettre la vie en danger, mais parce qu'il est plus facile pour le cœur de récupérer, le Dr Hayes dit qu'il est plus facile de survivre que d'autres types de crises cardiaques.

Les cas pourraient augmenter maintenant, mais ce n'est pas nouveau. Selon le Dr Hayes, le syndrome a été décrit pour la première fois en 1990. Les chercheurs japonais qui l'ont identifié l'ont surnommé le syndrome "Takotsubo", car la forme du ventricule gauche sur une angiographie ressemble au pot en céramique du même nom utilisé pour capturer les pieuvres dans le océan. Au fur et à mesure que le syndrome gagnait en reconnaissance et qu'il devenait de plus en plus évident que le stress émotionnel en était la cause, le Dr Hayes a déclaré que les gens avaient commencé à l'appeler "syndrome du cœur brisé".

Ce qui cause réellement les crises cardiaques induites par le stress n'est pas totalement clair. Le stress affecte le corps de nombreuses façons. Par exemple, vous pourriez avoir une céphalée de tension après une longue journée ou, si vous êtes stressé à long terme, vous êtes plus susceptible de développer une hypertension artérielle ou même des problèmes avec vos artères. Selon le Dr Hayes, une hypothèse non prouvée sur la cardiomyopathie de stress est que les hormones de stress peuvent provoquer des spasmes dans les vaisseaux sanguins du cœur. "Ils ne sont pas bloqués en permanence, mais ils peuvent restreindre le flux sanguin et blesser le muscle cardiaque", dit-elle.

Soit dit en passant, le Dr Hayes n'est pas surpris par le pic de la pandémie. Les crises cardiaques de toutes sortes ont tendance à augmenter à la suite d'un événement stressant majeur, comme par exemple après le 11 septembre ou un catastrophe naturelle (bien que les données ne séparent pas la cardiomyopathie de stress des autres crises cardiaques), elle explique.

Et un «cœur brisé», ou un stress émotionnel, n'est pas la seule cause. Le stress physique peut également y contribuer - par exemple, le Dr Hayes dit qu'il n'est pas rare que des personnes atteintes d'autres maladies graves aient ce type de crise cardiaque. Ainsi, alors que le stress pandémique contribue presque certainement aux chiffres, la flambée pourrait également être liée à Infection Covid-19 elle-même, ou en raison de personnes retardant leurs soins pour d'autres problèmes médicaux pendant la pandémie, elle explique.

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Une crise cardiaque induite par le stress peut arriver à n'importe qui, mais selon le Collège américain de cardiologie, les femmes ménopausées représentent 90 % des cas de cardiomyopathie de stress. "Nous ne voulons pas appeler les femmes, mais si une femme de cet âge se présente avec ces symptômes, les oreilles d'un clinicien devraient se redresser", explique le Dr Hayes.

Cela dit, elle convient qu'appeler une maladie potentiellement mortelle "syndrome du cœur brisé" banalise le risque (c'est pourquoi elle utilise le terme médical et fait généralement référence au surnom entre guillemets). Le terme joue également sur les inégalités en matière de santé auxquelles les femmes, en particulier les femmes de couleur, sont confrontées au quotidien. Les médecins sont plus susceptibles de considérer les douleurs thoraciques ou l'essoufflement des femmes comme psychosomatiques et anxieuses pouvez causer ces choses. La cardiomyopathie, quant à elle, est une véritable urgence médicale causée par le stress.

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Mais le Dr Hayes souligne que ce n'est pas que les femmes sont "juste plus émotives". "Physiologiquement, la réponse d'une femme au stress est différente de celle d'un homme", dit-elle. Par example, rechercher montre qu'en cas de stress mental, les hommes et les femmes peuvent subir des changements sanguins totalement différents la pression et le débit sanguin, qui pourraient expliquer les taux disproportionnés de cardiomyopathie de stress parmi les femmes.

Certaines femmes atteintes de cardiomyopathie de stress présentent également d'autres facteurs de risque de crise cardiaque, comme l'hypertension artérielle, mais selon le American Heart Association, les facteurs de risque traditionnels de crise cardiaque ne s'appliquent pas. Alors même si c'est plus facile à dire qu'à faire quand on vit une pandémie et l'inégalité systémique entre les sexes, dit le Dr Hayes, l'un des moyens les plus importants de la prévenir est de gérer votre stress.

"Pour moi, suggérer que l'anxiété ou la dépression non traitée d'une femme doit être gérée pourrait donner l'impression que tout est dans sa tête", déclare le Dr Hayes. "Ce que je fais, c'est qu'il y a une très forte connexion esprit-cœur. Si nous ne gérons pas notre stress et nos inquiétudes, nous ne pouvons pas guérir nos cœurs."