Depuis son repêchage initial à la WNBA en tant que choix numéro un en 2008, la légende du basket-ball Candace Parker, 35 ans, a fait bouger les choses pour les femmes dans le sport. Comme l'Associated Press' Athlète féminine de l'année (pour la deuxième fois) en 2021, elle est devenue l'une des figures les plus reconnaissables du monde du sport et n'a pas peur d'utiliser sa plateforme, se ralliant souvent pour des choses comme prestations de maternité et égalité de rémunération. En fait, elle vient de sortir un Conférence TED sur la façon de briser les barrières et de ne pas accepter les limites et développe un documentaire sur l'impact du titre IX par le biais de sa société de production, Baby Hair Productions.
L'olympienne, Allstar, la présentatrice et la maman ont également récemment fait la une des journaux pour des nouvelles personnelles passionnantes. A la fin de l'année dernière, Parker est sorti sur Instagram en révélant qu'elle était mariée depuis deux ans à sa collègue basketteuse Anna Petrakova, et que le couple a un bébé en route.
Nous nous sommes assis avec Parker - qui avait vient de remporter son deuxième championnat WNBA dans sa première saison avec le Chicago Sky - pour notre Femmes badass de février question de parler de tout ce qui est dur à cuire.
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Qu'est-ce qui a motivé votre décision de retourner jouer à Chicago et qu'avez-vous ressenti en amenant votre ville natale à son premier championnat WNBA ?
Ce fut une décision difficile de retourner là où j'ai grandi. Los Angeles était devenue sa maison et l'est toujours. J'étais à Los Angeles depuis 13 ou 14 ans [après avoir commencé sa carrière là-bas avec les Los Angeles Sparks]. Ce fut une décision difficile, mais je voulais retourner là où j'avais commencé à jouer au basket et être proche de ma famille, de mes amis et de la familiarité de tout cela. C'était le point de vente.
Qu'est-ce qui vous passait par la tête dans les derniers instants de ce match de championnat ?
C'est incroyable parce que je pense que notre équipe a fait un excellent travail en se concentrant uniquement sur le prochain quart, le prochain match, la prochaine série. Nous ne nous sommes pas vraiment arrêtés pour l'assimiler. Nous n'avons jamais été en avance sur nous-mêmes. Au moment où j'ai réalisé que nous venions vraiment de gagner un championnat, c'était incroyable. Le faire avec des gens qui m'ont vu pour la première fois ramasser le ballon avec Naperville Central [High School], c'était une sensation incroyable.
Vous êtes également le premier joueur WNBA à apparaître sur un jeu vidéo 2K. Quel impact espérez-vous que cela ait sur les jeunes filles, et peut-être plus important encore sur les garçons, qui jouent et qu'est-ce que vous avez reçu comme offre ?
Le moment était extrêmement spécial parce que j'ai grandi en jouant aux jeux vidéo, même si ma manette était débranchée car mes frères jouaient et je pensais que je jouais (rires). Mais c'est ce dont vous rêvez en tant que jeune hooper - avoir votre propre basket et être sur la couverture d'un jeu vidéo [Parker a aussi sa propre ligne de baskets]. Pour être honnête avec vous, ce fut une expérience incroyable et je suis tellement fier d'être le premier, mais j'espère qu'il y en aura tellement d'autres qui suivront. J'espère que cela ouvrira la porte à tant d'autres athlètes qui devraient faire la couverture des jeux vidéo.
Je pense que ma qualité de dur à cuire est que je vais dire ce que les autres pensent mais ne veulent pas dire... Cela m'a causé beaucoup d'ennuis, mais en même temps, je pense que cela a lancé des conversations qui doivent avoir lieu.
Comment définiriez-vous le terme badass et quelle est selon vous votre qualité la plus badass ?
Vous êtes un particulier. Vous n'avez ni peur ni honte d'être vous-même. Je pense que ma qualité de dur à cuire est que je dirai ce que les autres pensent mais ne veulent pas dire (rires). Tout le monde y pense et je le vois sur leur visage avec un sourire narquois quand je le dis, mais je suis cette personne qui pose la question. Cela m'a causé beaucoup d'ennuis, mais en même temps, je pense que cela a lancé des conversations qui doivent avoir lieu.
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Selon vous, quelle est la chose la plus badass que vous ayez jamais faite ?
Gagner une médaille d'or olympique et remporter le titre de MVP au cours de la même saison alors que j'étais enceinte de ma fille, c'est assez dur à cuire. Je dis tout le temps à [ma fille] Layla qu'avant sa naissance, elle avait une médaille d'or olympique. Je pense que c'est plutôt cool.
C'est définitivement badass. Quelles femmes admirez-vous ?
J'ai la chance d'être ami avec Allyson Félix. J'ai eu un cheminement parallèle avec elle au début de nos carrières. Nous nous connaissons depuis l'âge de 15 ou 16 ans. C'est formidable de voir comment nous sommes devenus nous-mêmes à travers tout cela et comment nous avons grandi et mûri. Allyson est quelqu'un que j'admire et que je respecte énormément et je suis tellement heureuse que Layla l'ait comme modèle.
Vous avez déjà accompli beaucoup d'objectifs de rêve. Pour l'avenir, pour quoi êtes-vous ambitieux?
Utiliser ma voix pour les femmes dans le sport. Mais c'est tellement plus important que les femmes dans le sport, pour être honnête avec vous. Il s'agit pour les femmes d'acquérir les qualités nécessaires pour réussir après leur carrière de joueuse, dans les affaires et dans la vie. J'ai l'ambition de continuer à élever les jeunes filles par le sport et de continuer à leur enseigner des valeurs qui les aideront plus tard sur le marché du travail. Les salles de réunion fonctionnent comme un vestiaire. C'est un sport d'équipe.