En août 2018, Olamide Olowe a décidé de partir en mission.
La jeune femme de 21 ans voulait créer une marque de soins de la peau pour les femmes qui s'attaquait aux affections cutanées chroniques après avoir lutté pour trouver des produits qui soulageaient les siens.
Mais ce qui la distinguait de la foule, c'était le fait qu'elle savait déjà comment faire fonctionner une ligne.
Olowe avait précédemment co-créé une marque de beauté appelée Shea Girl, en partenariat avec la société de beauté multiculturelle Shea Moisture, alors qu'elle était étudiante en deuxième année à l'Université de Californie à Los Angeles. Et cela s'est avéré être la préparation parfaite pour ce qui allait arriver.
"Cette expérience a vraiment changé ce que je voyais pour moi-même à l'avenir", partage Olowe avec Dans le style.
"Cela m'a donné un MBA rapide de deux ans sur la façon de créer une marque pour un groupe de consommateurs mal desservi", poursuit-elle. "J'ai dit que s'ils pouvaient faire quelque chose d'aussi grand, d'aussi réussi et d'aussi percutant dans l'industrie, je me demande ce que je pourrais faire pour les filles atteintes d'affections cutanées chroniques comme moi."
En seulement deux ans, l'entrepreneuse en herbe, aujourd'hui âgée de 23 ans, a rencontré sa cofondatrice, Claudia Teng, également âgée de 23 ans, et ensemble, ils se sont associés pour lever 2,6 millions de dollars en capital-risque pour développer leur entreprise de beauté Topiques.
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C'était un partenariat qui s'est formé comme si c'était écrit dans les étoiles.
Olowe et Teng étaient toutes deux des étudiantes en médecine à l'université, des femmes de couleur et des enfants d'immigrants (les parents d'Olowe sont nigérians et ceux de Teng sont chinois). Ils ont également tous deux lutté contre des affections cutanées chroniques tout au long de leur vie – Teng souffrant d'eczéma sévère et Olowe souffrant de post-barbae. folliculite, une réaction inflammatoire entourant les poils incarnés.
"J'étais essentiellement dans et hors du cabinet du médecin tout au long de mon enfance, j'ai raté beaucoup d'école et je me suis toujours senti très gêné d'aller à des soirées pyjama et tout, parce que j'avais peur d'apporter mes stéroïdes sur ordonnance avec moi », Teng dit.
"Ces conditions sont douloureuses", ajoute Olowe. "Les furoncles que j'obtiens d'avoir une folliculite post-barbae sont très douloureux."
Outre leurs problèmes chroniques de soins de la peau, ils ont également remarqué les disparités pour les femmes de couleur dans le domaine médical.
Teng, diplômé de l'UC Berkeley avec une formation en recherche clinique, a travaillé dans le domaine de la dermatologie département de l'Université de Stanford en tant qu'assistante de recherche alors qu'elle était au lycée, aidant avec essais cliniques. Elle a poursuivi ses recherches tout au long de ses études collégiales et post-diplôme.
"J'ai remarqué à quel point les disparités étaient terribles pour l'accès aux soins de santé", dit-elle. "Quand j'étais à Stanford, nous n'avons recruté aucun participant noir dans aucun de nos essais cliniques. J'ai exprimé cette frustration à un de nos amis communs, et il m'a mis en contact avec Olamide, car il savait qu'elle essayait de créer cette marque de soins de la peau fondée sur la science et la médecine. Nous nous sommes vraiment bien entendus.
Le duo s'est donné pour mission de créer une collection abordable de produits formulés pour lutter contre les affections cutanées telles que l'eczéma, l'hyperpigmentation, le psoriasis, etc., efficacement pour les femmes de tous nuances.
Courtoisie
Faire des courses: $36; mytopicals.fr
La marque est officiellement arrivée sur le marché en août. 7, dans le but de transformer la façon dont les femmes ressentent leur peau. Le couple l'a fait en faisant du traitement des affections cutanées stigmatisées synonyme de soins personnels, plutôt que de commercialiser leurs produits comme une solution à un "problème" ou un moyen de résoudre instantanément "défauts."
Leurs propres expériences avec les problèmes de peau ont alimenté cet objectif, ayant une connaissance directe de la façon dont les affections cutanées peuvent déclencher des problèmes de santé mentale. Cela les a également inspirés à faire don de 1% des bénéfices de Topicals à diverses organisations de santé mentale.
Ils voulaient que les femmes aient l'impression d'avoir un système de soutien chez Topicals. "[Nous sommes] un groupe de personnes qui vous donnent l'impression que le reste du monde est fou de penser négativement à vous et à votre état de peau", a expliqué Olowe. "C'est ce qui nous a aidés à nous soutenir mutuellement dans nos voyages cutanés."
Topiques lancés avec deux produits: Comme du beurre, un hydratant fouetté qui hydrate et apaise les peaux sensibles, sèches et sujettes à l'eczéma, et Délavé, un gel sérum qui combat les taches brunes et la décoloration causée par les dommages causés par le soleil, les cicatrices et l'inflammation. Les deux se vendent moins de 40 $.
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Leur premier tour de financement est venu de Fonds de dortoir, une société de capital-risque pour les startups dirigées par des étudiants, ainsi que Rough Draft Ventures. Ils ont utilisé les fonds combinés pour se concentrer sur les tests. Ensuite, ils ont été acceptés dans Laboratoires Mucker, un accélérateur d'investissement, qui leur a non seulement fourni un financement, mais a également agi en tant que conseiller pendant que la paire découvrait que leur produit s'adaptait au marché. Ensuite, ils ont reçu un financement d'un fonds d'investissement de haut niveau Lerer Hippeau, qui a investi dans de grandes marques comme Casper et Warby Parker.
Issa Rae, Yvonne Orji, DJ Hannah Bronfman, et d'autres ont également signé en tant qu'investisseurs après les avoir rencontrés.
"Environ 70 % de notre table de capitalisation [pourcentage de propriété de l'entreprise] sont des femmes", déclare Olowe. "Quand nous sommes sortis pour élever, nous étions catégoriques sur le fait qu'il y avait une bonne quantité de femmes noires et de femmes de couleur dessus."
« Nous voulions nous assurer que la voix des femmes était entendue et que nous leur donnions une part d'équité parce que c'est ce qui nous manquait », poursuit-elle. "Nous n'allons pas compenser l'écart entre les sexes et l'écart salarial si nous ne donnons pas aux femmes des parts de capital dans leurs propres entreprises pour qu'elles deviennent elles-mêmes riches."
Quant à ce qui attend les co-fondateurs, ils ne mettent aucune limite à ce qu'ils peuvent réaliser ou à qui leurs produits peuvent aider.
"Nous sommes tellement excités d'avoir l'opportunité de faire ce que nous aimons", déclare Olowe. «Et en tant que jeunes de 23 ans qui ont beaucoup de chance d'être dans la position dans laquelle nous nous trouvons, nous voulons simplement servir notre communauté. Nous sommes tous les deux des enfants d'immigrés et nous savons que nous ne sommes pas allés aussi loin par nous-mêmes. Il nous a fallu un village de gens pour arriver ici.