Au siège du loft de Los Angeles de 2.4.1 Cosmétiques, les murs gris cèdent la place à une ambiance apaisante et chaleureuse, avec des fleurs et des bougies scintillantes encadrant l'espace. La propre citation des fondateurs, "Ne laissez pas l'eye-liner vous tromper" se trouve sur un mur. C'est un clin d'œil à l'un de leurs premiers produits: un riche eye-liner noir nommé « Wing It », qui s'adresse aux amoureux des yeux de chat.
L'aura de l'entreprise est à l'image de ses dirigeants, les sœurs jumelles réfugiées politiques érythréennes Feven et Helena Yohannes. Les deux sont en quête d'instiller la confiance, la gentillesse et l'intégrité chez les femmes avec leur marque de beauté, comme ils disent, "un eye-liner à la fois".
2.4.1 Cosmetics est une collection propre et classique de produits sans cruauté, sans paraben, hypoallergéniques, non comédogènes et rouges à lèvres et brillants à lèvres sans parfum, fards à paupières et eye-liners liquides et en gel, chacun avec un nom qui a une spécificité signification.
«Nous étions vraiment intentionnels de nommer les produits», partage Feven, faisant référence à leur modèle de rôle nude crémeux, Honor brun rosé et rouge à lèvres Redemption prune mauve comme exemples.
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Ils étaient tout aussi intentionnels sur les produits eux-mêmes.
"Nous ne sommes pas axés sur les tendances", déclare Helena. « 2.4.1. n'est pas seulement une femme qui a l'air bien. C'est aussi parce qu'elle se sent bien », a ajouté Feven. "L'essence de 2.4.1 est profondément enracinée dans nos premiers souvenirs de réfugiés politiques et dans l'idée que les femmes sont résilientes et fortes."
Cela fait écho à la philosophie de la beauté de l'entreprise qui décrit la fille 2.4.1 comme une fille « à la fois intelligente et belle », qui sait mettre en valeur sa beauté et non la dissimuler. "C'est un maquillage profond pour toutes les femmes", a déclaré Helena.
Moins d'un an après le lancement de 2.4.1 Cosmetics en juillet 2019, les produits des sœurs Yohannes sont déjà épuisés. Et il y a quelques semaines, un vétéran de la beauté Bobbi brown a annoncé sur Instagram qu'elle encadrerait la paire après avoir déjà soutenu la marque des mois auparavant.
Faire des courses: $22; 241cosmetics.com
La détermination de Feven et Helena à être une force dans l'industrie de la beauté à leurs propres conditions témoigne de leur passé - et de tout ce qu'il a fallu pour arriver là où elles sont maintenant.
Ils sont nés dans un camp de réfugiés au Soudan au début des années 80 au milieu de la guerre Erythrée-Ethiopie (dans lequel leur père s'est battu et a subi des blessures) qui a duré de 1961 à 1991, et est venu aux États-Unis via la loterie de la carte verte.
À la recherche d'une vie meilleure pour leur famille, leur mère de cinq pieds de haut a attendu dans la ligne de loterie, longue d'un demi-mile, portant Feven sur son dos et Helena sur sa poitrine. Sur un coup de chance, ils ont été repérés et déplacés vers l'avant. La famille Yohannes a été parrainée par une église presbytérienne à Rochester, New York, et a finalement déménagé aux États-Unis pour se construire une nouvelle vie.
S'installer dans un nouveau pays et une nouvelle maison a aidé Feven et Helena à développer une affinité pour le maquillage. "La beauté a été un vecteur de connexion avec beaucoup de femmes que nous connaissons dans nos vies", déclare Helena.
Ils relookaient les filles de leur quartier à seulement huit ou neuf ans. « C'était une façon pour nous de nous faire des amis. Nous étions ces immigrants érythréens qui ont déménagé dans ce quartier à majorité blanche », poursuit Helena. «Nous essayions juste de nous connecter avec eux. Nous voulions que les gens se sentent bien dans leur peau. »
En août 2016, ils ont transformé leurs passions d'enfance en entreprise et ont commencé leur voyage pour lancer leur entreprise de cosmétiques. Après avoir trouvé leur nom, ils se sont mis en réseau avec autant de personnes que possible dans l'industrie de la beauté et dans les affaires, et ont étudié la création de produits de beauté de fond en comble.
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Obtenir un financement en capital-risque est souvent une bataille difficile pour les entreprises appartenant à des Noirs, alors lorsqu'il s'agissait de collecter des fonds pour créer leurs produits, ils ont choisi de s'autofinancer.
«Nous voulions nous élever selon nos propres conditions», déclare Feven. "Nous voulions être authentiques avec nous-mêmes et que personne ne dilue notre voix." Helena ajoute: «Alors, nous avons parié sur nous-mêmes. Aujourd'hui, nous pouvons dire que nous possédons à 100% notre propre entreprise.