MDMA - AKA "Ecstasy" ou "Molly" - est un traitement révolutionnaire majeur pour le SSPT

Sarah* a remarqué pour la première fois que quelque chose n'allait pas il y a cinq ans. Elle se mettait soudainement à pleurer sans raison, se sentait incapable de gérer sa charge de travail dans son travail de bureau à six chiffres et avait même une crise de panique lors d'un rendez-vous.

Là a été un incident qui lui est arrivé l'année précédente, mais les détails étaient flous et elle n'a pas fait le lien avec les symptômes qu'elle ressentait. Cependant, les choses ont empiré au point que tout le monde de Sarah a été bouleversé, avec dépression, anxiété, insomnie, perte de concentration et hypertension artérielle faisant dérailler son travail professionnel et vies personnelles.

Environ sept mois plus tard, son thérapeute a diagnostiqué chez Sarah un trouble de stress post-traumatique (SSPT).

Chaque année, 15 millions d'Américains sont diagnostiqués avec l'état psychiatrique, par le Centre national du SSPT, souffrir de des symptômes comme tristesse; la crainte; colère; isolement auto-imposé; flashbacks et cauchemars de l'incident; et des pensées sombres et intenses. Environ 10 % des femmes souffriront de SSPT au cours de leur vie, contre 4 % des hommes, selon le

Les personnes atteintes de SSPT - allant des vétérans militaires aux victimes de catastrophes naturelles en passant par les victimes d'agression - peuvent être facilement déclenchées par des stimuli apparemment normaux, comme un bruit fort ou des lumières clignotantes.

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Après avoir travaillé avec son thérapeute, Sarah s'est rendu compte que son SSPT était enraciné dans cet incident brumeux: une agression sexuelle traumatisante qu'elle n'avait pas complètement maîtrisée. "J'avais beaucoup de points vides en essayant de me souvenir de ce qui s'était passé, et je n'étais pas consciente de la gravité de l'agression à ce moment-là", a-t-elle déclaré. "Je voulais juste passer à autre chose et poursuivre ma carrière, mais mon SSPT s'est progressivement aggravé."

Désespérée de retrouver sa vie, Sarah a essayé une myriade d'approches, y compris la thérapie par la parole, l'hypnothérapie, les médicaments, la désensibilisation des mouvements oculaires et le retraitement (EMDR), brainspotting, neurofeedback, thérapie somatique, thérapie comportementale dialectique, pleine conscience, art-thérapie, acupuncture, yoga, fitness, danse, massage et hospitalisation en hospitalisation et en ambulatoire.

Mais rien n'a aidé. Les choses ont tellement mal tourné qu'un jour, Sarah a eu un flash-back vif de l'agression alors qu'elle était à la maison et a cru que son appartement était devenu le lieu du crime. "Je me suis vue agressée sexuellement, et c'était la première fois que certains points de mémoire vides devenaient clairs", se souvient-elle. "J'étais absolument terrifié - j'ai commencé à crier et à gémir, suppliant que ça s'arrête."

À ce moment-là, son SSPT est passé de modéré à sévère, dit-elle, et elle s'est retrouvée terrifiée à l'idée de quitter sa maison et d'envisager la forme de suicide la plus efficace. Sarah est même allée jusqu'à mettre des fournitures pour son plan de suicide dans son panier Amazon pour l'achat. Cependant, elle réalisa qu'elle n'était pas tout à fait prête à abandonner. "Je me sentais désespérée, mais déterminée à aller mieux", se souvient-elle.

Donc, comme toute personne souffrant d'une maladie au 21e siècle, Sarah l'a cherché sur Google. Elle faisait des recherches sur les formes non traditionnelles de traitement du SSPT lorsqu'elle a découvert l'Association multidisciplinaire à but non lucratif pour Psychedelic Studies (MAPS), qui recrutait des sujets de test pour une étude des effets de la MDMA – souvent appelée ecstasy ou molly – sur le SSPT.

Contexte rapide: de petites études sur la thérapie assistée par la MDMA ont commencé au début des années 2000, explique Corine de Boer, M.D., Ph. D., et médecin-chef de MAPS Public Benefit Corporation, une filiale de MAPS et de sa recherche clinique bras. Puis, en 2017, la FDA a accordé la désignation de "thérapie révolutionnaire" au traitement, ce qui permet d'accélérer le développement et l'examen de médicaments qui traitent des affections graves.

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Alors, il y a trois ans, Sarah a tenté sa chance en suivant un cours de trois mois sur trois thérapies assistées par la MDMA. séances, au cours desquelles un patient prend le médicament pour faire face à l'événement traumatique qui a causé sa désordre.

Enfin, elle a trouvé un soulagement et a finalement pu se sevrer de tous ses médicaments pour la santé mentale. Une fois paralysée à l'idée même de sortir de sa porte d'entrée, elle a parcouru Bali et la Thaïlande en sac à dos en solo pendant un an, a fait une sérieuse introspection et est devenue certifiée en yoga. Elle a décidé de quitter le monde de l'entreprise pour devenir instructeur de conditionnement physique en groupe et a trouvé son âme sœur.

Aujourd'hui, la quadragénaire n'est pas totalement guérie de son SSPT. Ses symptômes peuvent s'atténuer pendant de longues périodes, mais réapparaître lorsqu'ils sont déclenchés, par exemple, par une avance sexuelle importune. Pourtant, elle pense que la thérapie assistée par la MDMA a fait toute la différence.

"L'étude et le traitement à la MDMA m'ont sauvé la vie. Je suis une personne complètement différente d'hier à aujourd'hui", déclare Sarah. "Mon SSPT vivra toujours à l'intérieur de moi, mais il ne prend plus le contrôle de ma vie."

Sarah n'est pas la seule à trouver un soulagement grâce à la thérapie assistée par la MDMA pour le SSPT. Une étude de 2021 publiée dans Médecine naturelle a qualifié le traitement de "très efficace chez les personnes souffrant de SSPT sévère", et ses auteurs ont conclu que "La thérapie assistée par la MDMA représente un traitement révolutionnaire potentiel qui mérite une accélération clinique évaluation."

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Elle fait également partie du nombre croissant de personnes qui se tournent vers les médicaments psychédéliques, comme kétamine et les champignons à psilocybine – pour traiter les problèmes de santé mentale comme la dépression et l'anxiété.

À l'heure actuelle, la thérapie à la kétamine est la seule thérapie psychédélique légale disponible aux États-Unis; La thérapie MDMA n'est légalement disponible que dans les essais cliniques approuvés par la FDA. Cependant, les experts prédisent que la thérapie sera approuvée par la FDA d'ici 2023, date à laquelle elle sera accessible dans les cliniques du pays.

Pour comprendre à quel point la thérapie assistée par la MDMA fonctionne pour traiter le SSPT, nous avons discuté avec des experts dans ce domaine émergent.

La drogue synthétique psychoactive MDMA (abréviation de méthylènedioxyméthamphétamine) agit en réduisant l'activité de l'amygdale - la partie du cerveau qui traite peur - tout en stimulant la production d'hormones "de bien-être" comme l'ocytocine, la dopamine et la sérotonine, déclare Natalie Ginsberg, M.S.W., responsable de l'impact mondial chez PLANS.

Ainsi, alors que l'exploration des traumatismes passés peut souvent être douloureuse ou effrayante, cette combinaison d'effets est "vraiment utile pour revisiter des souvenirs traumatisants dans le contexte sécuritaire d'une séance de thérapie psychédélique", a-t-elle dit. "Cela permet aux gens de retraiter et de stocker ces souvenirs d'une manière qui n'est pas aussi débilitante."

Elle note que le traitement ne fait pas disparaître les souvenirs traumatisants; au contraire, la MDMA les traite d'une manière qui ne crée pas tous les symptômes associés au SSPT. MAPS associe le traitement à la MDMA à une thérapie approfondie avant et après chaque séance pour aider les patients à intégrer leurs nouveaux souvenirs.

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Au moment d'écrire ces lignes, Zoloft et Paxil sont les seuls médicaments psychiatriques approuvés par le Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement du SSPT, et ils sont efficaces à environ 50 % pour réduire les symptômes, Ginsberg dit. Cela signifie que les symptômes s'améliorent mais ne disparaissent pas, ce qui qualifie toujours les patients de SSPT.

Cependant, avec le traitement assisté par la MDMA, les deux tiers des patients n'étaient plus considérés comme souffrant de SSPT en raison de la réduction de leurs symptômes, selon les essais approuvés par la FDA de MAPS.

"La thérapie MDMA semble aider les gens à s'attaquer à la source profonde de leur traumatisme, donc avec le temps, car les gens s'intègrent et traiter leur nouvelle vision et leur nouvelle compréhension de leur vie, qui continue d'améliorer leurs symptômes - c'est vraiment excitant", a-t-elle déclaré. dit.

Chaque patient a une réponse unique au traitement, dit Ginsberg, cependant, les sentiments communs incluent un sentiment de confiance; compassion pour vous-même; et une "unité" avec les autres personnes, les animaux et la nature.

Souvent, les patients trouvent que le médicament les fait "se sentir bien et leur donne envie de se blottir", note-t-elle, ce qui rend les vêtements doux ou les couvertures particulièrement attrayants. Ils signalent également que la musique semble plus intense et qu'ils peuvent être sensibles à la lumière. Cependant, Ginsberg souligne que, bien que la MDMA soit un psychédélique, elle change rarement la vision, comme le fait le LSD.

Chez MAPS (encore une fois, la seule entité juridique actuelle administrant la thérapie MDMA), les patients sont invités à s'allonger sur un canapé, écoutez de la musique avec des écouteurs et couvrez-vous les yeux et des thérapeutes sont présents pour aider ou interagir avec le patient si avait besoin. Ginsberg a observé des patients rire, pleurer, danser, crier et rester complètement immobiles pendant le traitement.

Chaque cycle de traitement – ​​qui dure généralement huit heures, au cours duquel le médicament agit activement pendant quatre à six heures – a présenté quelque chose de très différent pour Sarah. Dans le premier, elle a pu voir clairement et se souvenir de tout ce qui lui est arrivé pendant l'agression, comme si elle "regardait un film d'[elle-même] sur l'un de ces vieux projecteurs", dit-elle. "Je me souviens que je n'arrêtais pas de répéter calmement et tristement: 'Pourquoi personne ne m'aide-t-il ?" Cela l'a laissée triste, dévastée, abasourdie et épuisée.

Cependant, ces sentiments ont lentement cédé la place à la colère et elle a abordé le deuxième traitement avec le désir d'en savoir plus. "Ma première séance a révélé ce qui s'était passé, mais je ne savais pas comment cela en était arrivé là", a-t-elle déclaré. "Je suis entré dans la deuxième session déterminé à comprendre comment c'est arrivé.

Et c'est exactement ce qu'il a fait, révélant d'autres espaces vides dans sa mémoire et les remplissant de réponses. "J'ai vu comment cela s'est passé, et le traumatisme n'était plus quelques instantanés avec beaucoup de photos vierges - j'avais la version complète de ce qui s'était passé et qui était impliqué", dit-elle. "Je me suis senti soulagé de savoir enfin, mais attristé et en colère que cela se soit produit."

Enfin, la troisième séance a procuré à Sarah un sentiment de soulagement alors qu'elle s'imaginait rendre visite à ses agresseurs et leur pardonner. "Je ne suis pas allée à la séance en sachant que j'allais faire ça", a-t-elle déclaré. "Ça vient d'arriver. J'ai eu l'impression d'être libéré du traumatisme. Je me suis sentie soulagée, sereine et reconnaissante."

Ginsberg dit qu'il est crucial d'avoir le soutien approprié après un traitement à la MDMA si le patient a touché une mémoire ou une émotion très sensible. "Il y a un danger à ouvrir des choses vraiment tendres et à ne pas avoir le soutien pour traiter cela et l'intégrer dans votre vie", dit-elle, "et cela peut être très difficile."

Elle note également que les personnes souffrant de problèmes cardiovasculaires devraient éviter le traitement car la MDMA peut augmenter votre fréquence cardiaque. De même, les personnes atteintes de certains troubles de la personnalité, comme la schizophrénie et les bipolaires, devraient être « extrêmement prudentes et intentionnel" lors de l'examen de tout type de psychédélique parce que la recherche n'a pas encore été menée avec ces troubles.

De Boer pense que ce sera le cas après l'approbation de la FDA. "Nous espérons être en mesure de fournir une thérapie assistée par la MDMA comme un autre outil dans la boîte à outils pour le traitement du SSPT, une maladie dévastatrice avec un grand besoin médical non satisfait et à cause de laquelle nous perdons malheureusement trop de gens », a-t-elle mentionné. Avant que cela ne puisse se produire, cependant, les prestataires de soins de santé et le public doivent être mieux informés sur la science derrière le traitement.

"Actuellement, la thérapie MDMA n'existe légalement que dans le cadre de la recherche, mais nous avons inspiré et collaboré avec d'autres chercheurs à faire plus de recherche sur la thérapie MDMA, et constatent certainement une forte réduction de la stigmatisation », Ginsberg dit. "Chaque fois que nous publions de nouvelles données, j'ai vu une vague d'acceptation, en particulier dans la communauté médicale car ils ont de plus en plus de recherches pour les aider à comprendre et à valoriser la thérapie psychédélique."

Ginsberg souligne également qu'elle voit les compagnies d'assurance sauter sur le traitement lorsqu'il est disponible. "Le SSPT coûte tellement d'argent à une compagnie d'assurance sur 10 à 20 ans parce qu'il n'y a pas de traitement efficace", dit-elle. "Nous avançons donc des arguments de rentabilité assez convaincants."

La MDMA a également le pouvoir de traiter d'autres problèmes de santé, notamment l'anxiété et les troubles de l'alimentation. MAPS a étudié la thérapie assistée par la MDMA dans l'anxiété sociale chez les adultes autistes et l'anxiété chez les patients atteints d'une maladie potentiellement mortelle, dit de Boer. À l'avenir, elle espère étudier l'effet thérapeutique de la MDMA sur les personnes souffrant de troubles de l'alimentation, de toxicomanie et de dépression post-partum.

"Il est devenu encore plus clair pendant la pandémie de COVID-19 que notre santé mentale est très importante", dit-elle. "Les traitements actuels ne fonctionnent pas pour tout le monde, et il existe plusieurs obstacles à l'accès aux soins de santé mentale. J'espère qu'une variété de thérapies assistées par les psychédéliques pourrait devenir une option pour les patients dans un avenir pas trop lointain."

*Nom changé pour protéger la vie privée.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, vous pouvez obtenir un soutien gratuit et confidentiel d'un conseiller d'urgence 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, en appelant le Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 1-800-273-8255 (TALK) ou en textant HOME au 741741, le Ligne de texte de crise.