Le verdict d'Amber Heard pourrait faire taire une génération de femmes

En 2018, Amber Heard a écrit 11 mots qui allaient changer le cours de sa vie. Dans un éditorial dans le Poste de Washington, elle a déclaré: "Il y a deux ans, je suis devenue une personnalité publique représentant la violence domestique." Des déclarations similaires sont faites par survivants et victimes chaque jour: mots prononcés dans les SMS adressés à des amis, rapports de police et réseaux sociaux des postes. Et le 1er juin 2022, ces mots ont conduit Amber Heard à être reconnue coupable de diffamation. Lorsqu'un survivant parle des abus qu'il a subis, il peut avoir l'impression qu'il reprend le pouvoir et le contrôle. Si c'est ce que Heard essayait de faire, ce procès envoie un message fort et clair aux survivants comme elle et à moi: que nous n'avons pas le droit de raconter nos histoires.

"Je suis encore plus déçue de ce que ce verdict signifie pour les autres femmes", a écrit Heard, 36 ans, dans un déclaration via Instagram cet après-midi. "Cela ramène l'horloge à une époque où une femme qui parlait et s'exprimait pouvait être publiquement honteuse et humiliée. Cela fait reculer l'idée que la violence contre les femmes doit être prise au sérieux."

Je suis d'accord. Qu'est-ce que cela fait aux histoires de survivants? À nos processus de guérison? À notre capacité à dire notre vérité? Si souvent, lorsque des survivants se présentent pour partager des histoires, c'est parce que nous savons que nous ne sommes pas seuls. Nous nous avançons l'un pour l'autre. La narration est un acte de soin communautaire. J'aimerais que plus de gens comprennent cela.

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Le sentiment au creux de mon estomac depuis le tout début de ce procès, un sentiment dont je ne peux toujours pas me débarrasser, c'est que je ne crois pas que les gens saisissent la gravité de la situation. Alors que des survivants comme moi parcourent furieusement nos réseaux sociaux pour voir quel tweet ou message Facebook pourrait être interprété à tort comme une preuve contre nous, les gens dans nos vies disent: « ce n'est pas grave; ce sont des célébrités. Ces célébrités, et le cirque des médias sociaux qui a entouré leur procès, auront un raz-de-marée implications pour la liberté d'expression, réduisant ainsi au silence les femmes et les autres survivants qui savent maintenant que nous pouvons être punis pour avoir parlé notre vérité. Heard devra payer 15 millions de dollars en dommages-intérêts à son ex-mari, Johnny Depp, pour ces 11 mots qui n'incluaient pas son nom.

Même si je n'ai pas été surpris par l'issue du procès, le poids de ce verdict est immense. Comme on dit dans la communauté des survivants, "le corps compte", qui est le titre un célèbre livre sur les traumatismes et une école de pensée sur les effets physiques que subissent les survivants de traumatismes tout au long de leur vie. J'ai été violée trois fois. Entre ces attaques violentes, il y a d'autres incidents d'activité sexuelle non consensuelle qui sont tombés dans une sorte de zone grise. Comme beaucoup d'entre vous qui lisez ceci, mon corps a été criblé de violence et de mal et ces expériences ont changé le cours de ma vie.

Depuis 5 ans, j'ai consacré ma vie à la narration de survivants, non seulement dire mes propres histoires de violences sexuelles mais aussi en soutenant d'autres survivants et victimes lorsqu'ils décident de se manifester.

Lorsque je travaille avec une survivante qui se prépare à raconter son histoire en public, dans presque tous les cas, le sujet d'une affaire de diffamation revient. Je dis à ces survivants que "la vérité n'est pas flexible" - et les avocats avec qui j'ai travaillé sont d'accord. J'avais l'habitude de me sentir profondément réconforté par cette position. Maintenant, après le verdict de mercredi, on a l'impression que le sol s'est effondré sous nous. Amber Heard est montée à la barre, a dit sa vérité et a fourni des preuves des détails personnels des abus qu'elle a subis de la part de Johnny Depp – et elle n'a toujours pas été entendue. Ou pire, elle a simplement été ignorée.

L'équipe juridique de Depp stratégiquement déposé le dossier dans l'état de Virginie où le procès pourrait être légalement diffusé pour consommation publique. C'était comme s'ils faisaient un sport à partir des abus et des traumatismes que Heard aurait subis, ainsi que de la mauvaise conduite en lançant des bouteilles dont elle était à son tour accusée. Notre monde oublie souvent que les personnes touchées par la violence sexuelle doivent être accueillies avec soin, compassion et respect. Cependant, ce procès nous a tous donné une place au premier rang et un rappel brutal que le récit de la «victime parfaite» est renforcé à chaque tournant.

Les partisans sont sortis des boiseries pour tweeter #JusticeServedForJohnnyDepp ou se moquer et se moquer d'Amber Heard; même une marque de maquillage a choisi d'entrer dans la mêlée et de remettre en question son témoignage, tandis que d'autres célébrités ont pris leur propre TikToks pour prendre parti. Les républicains du House Judiciary Committee – le comité chargé de régir nos droits constitutionnels – se sont moqués des survivants lorsqu'ils ont tweeté une célébration GIF de Johnny Depp que le verdict a été annoncé. Personne ne voit comment cela va se répercuter? Ces messages envoient le message que les femmes qui se manifestent doivent être réduites au silence, que ce soit par le système judiciaire, par la honte publique ou une combinaison catastrophique des deux.

Amber Heard est une femme blanche, cis, valide, mince et célèbre, et elle a été traitée de manière horrible. Il est essentiel de réfléchir à la façon dont la blancheur et les nombreux autres privilèges qu'elle détient ont joué un rôle dans ce procès. En quoi ce procès aurait-il été différent si Amber Heard était une femme de couleur? Si elle était trans, une personne handicapée ou une personne en situation d'itinérance? Les survivants qui vivent à ces intersections ressentiront le plus l'impact de ce verdict. Beaucoup de ces survivants ne croient déjà pas en un système juridique construit sur la base de la suprématie blanche.

Bien que le verdict contre Amber Heard soit en fait un bâillon contre elle et envoie un message fort et message de silence aux autres survivants, il est plus important que jamais d'utiliser nos voix pour soutenir survivants. Écoutez les survivants et lisez notre histoires. Soyez conscient de la façon dont vous parlez de ce verdict – et de la façon dont vous parlez des survivants et des victimes dans leur ensemble. Ce qu'ils portaient, comment ils agissaient, que vous ayez déjà été un ami, un fan ou l'accusé: rien de tout cela n'a d'importance et ne devrait pas entrer dans la conversation. La violence sexuelle est l'une des plus crimes sous-déclarés, ce qui signifie que c'est très quelqu'un dans votre vie a probablement été touché et vous ne le savez pas. Et la pandémie a aggravé les conditions à la maison pour beaucoup dans situation de violence domestique, qui peuvent également ne pas être partagés.

Plusieurs choses peuvent être vraies en même temps. Les survivants ne sont pas un problème à régler ou à résoudre, nous sommes les personnes que vous aimez et les traumatismes prennent du temps. Mais aussi, souvent dans le travail basé sur les survivants, les gens veulent agir rapidement, polariser une situation, trouver un méchant et creuser. En tant que société, nous aimons punir, mais je préfère nous voir évoluer vers la transformation du mal plutôt que de le répéter. Nous devons soutenir la narration. Les survivants ne peuvent pas être réduits au silence pour que la guérison prévale.

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes un survivant ou une victime de violence domestique et cherchez de l'aide, vous pouvez contacter le Ligne d'assistance téléphonique nationale sur la violence domestique. Si vous cherchez à soutenir les survivants, Survécu et puni est un excellent point de départ.