J'ai toujours été un joyeux petit pétard. J'irais jusqu'à dire que je suis toujours la personne la plus heureuse et la plus stupide parmi mes pairs. C'est probablement pour ça que j'ai été attiré par l'improvisation. Quand j'ai commencé à le faire à Chicago, j'ai découvert que j'étais doué pour la comédie loufoque. Je ne voulais pas vivre dans cet espace où tu parles tout le temps d'injustices. Je ne voulais pas pester contre le système. C'était douloureux et je voulais m'amuser. Alors j'ai fait des blagues sur les animaux du zoo en tutus. J'ai fait une comédie heureuse. Je n'ai pas fait de politique.
Je n'aurais pas pu être plus ravi quand j'ai été embauché chez Tard dans la nuit avec Seth Meyers en 2014. Les trucs idiots que j'ai commencé à écrire ont fonctionné. J'étais dans mon élément en train de me déguiser en lutin de Noël en train de chanter des télégrammes. J'étais un comédien à plein temps et un artiste d'improvisation depuis près d'une décennie, et cela a finalement porté ses fruits.
Mais après l'élection présidentielle, nous nous sommes retrouvés dans un monde où les droits de chacun étaient soudainement en danger. Et quand c'est arrivé, les choses ont changé. J'ai réalisé que la comédie de fin de soirée allait aussi devoir changer. Cela m'a rendu nerveux. Je savais que mes préoccupations en tant que femme noire étaient différentes de celles de la plupart de mes collègues. Je me suis demandé: « Si je jette un regard honnête sur l'état du monde tel qu'il s'applique à moi, est-ce que quelqu'un s'en souciera? Ou devrai-je mettre mes inquiétudes de côté pour essayer de dire ce que les autres pensent ?
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Le lendemain de l'élection, mes collègues étaient dévastés. Mais je leur ai dit: « Le monde a toujours été ainsi pour les Noirs. Joignez-vous à la fête !" Ils ont ri et m'ont encouragé à écrire un peu sur ce sentiment. Je l'ai fait, et ça a été diffusé ce soir-là. J'ai dit exactement ce que je ressentais à travers mon objectif spécifique, et - pas pour sonner mon propre klaxon, mais je vais sonner mon propre klaxon - apparemment les téléspectateurs l'ont beaucoup aimé. Alors je n'ai jamais arrêté.
Ayant grandi à Omaha, Neb. (et avant de demander, oui, il y a des Noirs à Omaha; en fait, Malcolm X y est né), nous n'avons pas parlé très ouvertement de racisme systémique. Je devrais faire précéder les histoires par "Je ne veux pas que cela devienne une question de race, mais …", comme si quelqu'un me rendait service en m'écoutant parler de choses importantes. Mais j'ai essayé de suivre le mantra de ma famille: c'est bien d'être important, mais c'est important d'être gentil. Le seul problème, c'est qu'il y en a très agréable racistes là-bas, comme les gens qui m'ont dit: "Tu fais honneur à ta race" ou "Tu n'es pas comme les autres Noirs". Ce sont les mêmes personnes qui pensent que les flics sont toujours justifiés de tuer des gens ou qui pensent que les parents séparés de leurs enfants à la frontière "l'ont fait venir". Cela me fait fâché. Et je ne peux plus ignorer ma colère.
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Ignorer ma colère équivaut à nier ma pleine humanité. Avant l'élection, tout le monde avait la permission d'être en colère sauf moi, de peur que je ne sois perçue comme la femme noire en colère. Les mamans du football étaient en colère contre le prix des fraises biologiques. Les amateurs de marijuana étaient mécontents de la baisse de qualité de l'herbe au bar à bourgeons local. Pourtant, ma frustration face au racisme systémique devait rester cachée? Un gros "Non merci !"
Cette élection m'a changé en tant qu'interprète et Américain. J'ai appris que ma maladresse n'avait pas à être reléguée à la politique. Au lieu de cela, les deux vont ensemble. Il s'est avéré que ma colère publique n'était pas quelque chose qui mettait les gens mal à l'aise; cela m'a fait beaucoup de nouveaux amis. J'ai entendu: "Oh, tu es en colère aussi? OK, je ne suis pas fou. Parler de ces questions est en fait assez édifiant. Exprimer son opinion et se sentir entendue n'est pas un luxe pour de nombreuses femmes noires. En fin de compte, je ne suis pas responsable de ce que quiconque pense de moi, mais je suis responsable de l'utilisation de ma plate-forme pour dire la vérité au pouvoir. Et donc je peux toujours être un petit pétard heureux… seulement maintenant j'explose face à l'oppression.
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