Depuis qu'elle a commencé à jouer au tennis, Naomi Osaka a nommé Serena Williams comme source d'inspiration - et aujourd'hui, elle a battu son héros en demi-finale de l'Open d'Australie. Cependant, dans une interview d'après-match, Osaka n'avait que de l'admiration pour Williams, qui a remporté 23 championnats du Grand Chelem au total pendant son séjour sur le terrain.
Osaka a parlé de sa relation avec Williams après sa victoire, disant aux "petits enfants" que Williams l'a inspirée à prendre une raquette et qu'avoir l'opportunité d'affronter Williams était un "rêver."
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"Je ne sais pas s'il y a des petits enfants ici aujourd'hui, mais j'étais un petit enfant qui la regardait jouer", a déclaré Osaka. "Et juste être sur le terrain à jouer contre elle, pour moi, c'est un rêve."
Elle a poursuivi en disant qu'elle espérait que Williams "jouerait pour toujours". ESPN note que Williams a esquivé toute question sur une éventuelle retraite après sa perte.
"Bien sûr, chaque fois que je la joue, j'ai l'impression que c'est quelque chose dont je me souviendrai certainement beaucoup", a déclaré Osaka. "Pour moi, je veux qu'elle joue pour toujours. Eh bien, c'est le petit enfant en moi."
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"J'aurais pu gagner. J'aurais pu monter 5 amours", a déclaré Williams dans son interview d'après-match, qui s'est déroulée après une ovation debout de la foule à Melbourne. "Je viens de faire tellement d'erreurs."
Et en ce qui concerne la retraite, Williams a déclaré que si et quand elle décide de se retirer du jeu, il n'y aura pas beaucoup de faste et de circonstances.
"Je ne sais pas", a-t-elle déclaré lorsqu'on lui a demandé s'il s'agissait de sa dernière apparition à l'Open d'Australie. "Si jamais je dis adieu, je ne le dirais à personne."
Osaka affrontera Jennifer Brady en finale de l'Open d'Australie. Osaka a remporté le trophée l'année dernière. Si elle bat Brady, Osaka aura quatre titres du Grand Chelem à son actif.