Un dimanche récent, je me suis retrouvé à mon local Bain de lit et au-delà entouré d'adolescents fous armés de scanners qui courent dans le magasin et zappent les codes-barres sur les serviettes, les oreillers et les mini-micro-ondes comme s'ils étaient dans une sorte de jeu télévisé. Il y avait un léger sentiment d'urgence dans l'air. Les enfants semblaient penser que s'ils ne scannaient pas rapidement cette lampe de bureau ou cette couette particulière, elle pourrait disparaître à jamais. C'était un peu comme être au centre commercial le soir de Noël, mais avec seulement 17 et 18 ans.
Bienvenue dans le magasinage des dortoirs universitaires en 2017.
J'étais à l'avant-poste de Los Angeles de cette méga chaîne avec ma fille Kayla, qui est à destination de Barnard cet automne. Nous étions entourés de dizaines d'autres diplômés récents du secondaire, la plupart accompagnés de leurs mères - quelques-uns avec leurs pères et certains avec les deux. Nous profitions tous des 20% de réduction sur l'ensemble de votre événement d'achat pour ceux qui entrent à l'université.
Pour la plupart, les parents poussaient des caddies, l'air hébétés et confus alors qu'ils essayaient de discerner les distinctions entre le nombre de fils de feuille et les ampoules à incandescence ou halogènes tout en écrivant des coches sur les longues listes qu'ils tenaient dans leur mains.
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Divulgation complète: Ce n'était pas mon premier rodéo dans un dortoir BB & B. Il y a trois ans, j'avais fait exactement cela avec ma fille Siena, 21 ans, maintenant en terminale à Stanford. Mais j'étais là, de retour pour plus, et je ressentais la même chose à propos de Bed Bath & Beyond que j'avais alors: qu'ils sont de brillants spécialistes du marketing en ce qui concerne la rentrée scolaire.
Et même si cela vous donne l'impression d'être un parent négligent si votre enfant n'a pas de parasurtenseur ou de tableau effaçable à sec, c'est aussi un excellent service. Il vous suffit de vous présenter au magasin le plus proche de chez vous et de leur dire à quel collège votre enfant est inscrit. Ils l'introduisent dans un ordinateur, et le tour est joué, une liste d'articles de dortoir suggérés spécifiques à CE collège s'affiche. Mais avouons-le, l'Université du Michigan autorise et interdit à peu près les mêmes articles dans les dortoirs que les conférenciers de l'Université de Californie du Sud? Bien. Bougies? Interdit.
Une fois qu'ils ont remis un scanner à votre enfant, les jeux commencent. Et vous n'avez même pas à payer sur-le-champ! Vous récupérez simplement votre butin au BB & B le plus proche du nouveau campus universitaire de votre fils ou de votre fille.
Ce qui est drôle dans tout cet exercice, c'est que c'est à la fois une distraction de ce qui se passe réellement - VOTRE ENFANT QUITTE LA MAISON! - mais c'est aussi un rappel.
La distraction se produit lorsque vous êtes tellement occupé à vous assurer que votre enfant a tout ce dont il a « besoin » (un chariot de douche! Un panier à linge! Un ventilateur électrique !) que vous oubliez en quelque sorte ce qu'il représente (la réalité imminente qu'il y aura une personne de moins à votre table en septembre).
Cela me fait penser aux mariés qui sont tellement obsédés par leur liste de mariage et s'ils veulent une machine à cappuccino ou un gaufrier, qu'ils ne pensent pas vraiment à ce qu'ils font réellement en se promettant leur amour pour le reste de leur des vies.
Passer en revue une liste de contrôle vous donne également un faux sentiment de sécurité que votre enfant sera d'autant plus «préparé» pour la vie universitaire. Ce que vous ne pouvez pas leur donner en termes de conseils et d'orientation quotidiens en étant là en personne, vous pouvez le compenser avec des "trucs". Droit?
C'est la thérapie de détail à son meilleur.
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Quand je suis allé à l'université, j'ai emballé ma Datsun bleue avec la couette que j'avais depuis cinq ans, deux vieilles valises pleines de vêtements, ma chaîne stéréo de merde, des haut-parleurs et un tas d'albums. C'était ça.
Ces jours-ci, il y a des caresses sans fin au menton et des grattements de tête à propos des mini-réfrigérateurs, des dépoussiéreurs et des fers à repasser sans fil. (Est-ce que les collégiens font même du « poussière? » Je ne sais pas si Siena a déjà passé l'aspirateur dans sa chambre de dortoir).
Mais j'étais là, à suivre Kayla alors qu'elle scannait les codes-barres des débarbouillettes, des rallonges et des conteneurs de stockage comme si sa vie en dépendait. Nous avons dû nous procurer une couette, un surmatelas et un couvre-matelas. (Oui, un couvre-matelas). Oh, et voulions-nous l'hypoallergénique qui prévient également les punaises de lit? Attendre. Quoi? Ah bon? Beurk! Suis-je un mauvais parent si je ne crache pas la pâte supplémentaire pour sauver mon enfant des piqûres d'insectes?
"Qu'est-ce qui ne va pas avec les nouvelles feuilles que j'ai achetées quand tu es allé au camp de musique?" ai-je demandé à un moment donné. "Maman, ce sont des jumeaux", a-t-elle répondu d'un ton neutre. "Les matelas de mon dortoir sont des lits jumeaux XL." Oh. Droit.
Après tout cela, nous n'avons pas pu obtenir tout au BB&B. Je veux dire, une fille ne veut pas que son dortoir ressemble à toutes les autres filles. Il y avait donc aussi des excursions en ligne sur les sites Web d'Urban Outfitters et d'Anthropologie pour une housse de couette cool, des lumières scintillantes et d'autres décors importants. Cha Ching!
Quoi qu'il en soit, nous avons tous les deux été totalement aspirés et nous y sommes allés, crochet, ligne et carte de crédit.
Mais il y avait aussi des moments où toute l'expérience d'achat servait non pas de distraction mais de RAPPEL de ce qui allait se passer.
Regarder ma fille scanner ces taies d'oreiller m'a fait réaliser que je ne la réveillerais plus tard le dimanche matin, son oreiller sur la tête pour bloquer la lumière du soleil. Et alors qu'elle attrapait un miroir pour accrocher au-dessus de la porte de son dortoir, cela m'a rappelé comment elle donne sa réflexion une fois de plus avant de partir pour l'école. Quand elle a opté pour une lampe de bureau dorée, ça m'a fait rire parce qu'elle n'étudie jamais à son bureau, elle étale son travail sur son lit.
Va-t-elle utiliser tout ça? Probablement pas. Je ne pense pas que Siena ait jamais utilisé son kit de couture ou son étagère à chaussures. Mais ce n'est pas vraiment le point. Cela fait que certains d'entre nous, parents, se sentent bien en le fournissant.
De plus, nous avons transmis la chaise longue floue, le séchoir à linge et la cafetière. Espérons donc qu'elle n'a pas d'invités, un sèche-linge cassé ou le besoin de faire une tasse de café dans sa chambre.
