Lorsque CNN commencé il y a 40 ans en juin, nous étions au plus fort de la guerre froide et notre fondateur Ted Turner voulait créer une organisation de presse internationale pour rassembler les gens pendant l'un des événements les plus effrayants au monde fois. La guerre nucléaire était la plus grande peur et la plus grande menace à l'époque.
J'ai rejoint l'équipe en 1983, tout droit sorti de l'Université de Rhode Island. À l'époque, je me suis dit: "Super, j'apprendrai sur le tas ici, puis j'irai chercher un vrai travail dans un vrai réseau." Je ne savais pas que CNN allait être la cour des grands.
La devise de Ted à CNN était: « Dirigez, suivez ou écartez-vous. Et j'ai toujours essayé d'être à la hauteur. Mon premier grand test en tant que correspondant à l'étranger a eu lieu lorsque j'ai été envoyé à l'étranger à l'été 1990. En quelques mois, Saddam Hussein a envahi le Koweït, ce qui a conduit à la première guerre du Golfe.
Personne n'est jamais prêt à passer d'un mode de vie ordinaire à un mode de vie extrême. Et être correspondant de guerre et de catastrophe est extrême. Vous vivez au bord de la vie et donc au bord de la mort. En tant que nouveau correspondant, j'ai mis du temps à m'habituer à vivre parmi des habitants ciblés, où n'importe qui pouvait être victime. Mais j'avais un travail à faire, alors j'ai appris et adapté chaque étape du chemin.
Ma guerre suivante a eu lieu en Bosnie, et je faisais un reportage depuis Sarajevo lorsque toute la zone était bloquée. Vous travailliez ou dormiez dans une chambre semblable à un dortoir dans le seul hôtel ouvert. À tout moment, vous pourriez vous faire tirer dessus ou bombarder. Je couvrais essentiellement un génocide. Et parce que le monde ne voulait pas intervenir pour l'arrêter, les grandes puissances comme les Américains, les Britanniques et les Français ont dit: "Tous les côtés sont également coupables. Et il n'y a vraiment rien que nous puissions faire à ce sujet." Eh bien, je pouvais voir avec certitude, depuis le sol, que ce n'était pas le cas. Il y avait un agresseur et il y avait des victimes. Et j'ai vite compris qu'à moins de vouloir et de pouvoir dire la vérité, j'étais inutile.
À ce moment-là, j'ai appris que le journalisme n'est pas une question de neutralité. Vous ne pouvez pas être neutre lorsque vous assistez à quelque chose comme un génocide. C'est une question d'objectivité, d'exploration de tous les côtés. Mais vous ne pouvez pas traiter tous les côtés de la même manière lorsqu'ils ne sont clairement pas égaux. Cela a redéfini toute ma vision et ma responsabilité en tant que journaliste. Et depuis lors, mon mantra a été: "Soyez véridique, pas neutre".
Cette façon de rapporter n'est pas sans risque. Je suis allé dans des endroits où il y a des tirs à balles réelles; J'ai vécu dans des zones de paludisme; J'ai été au milieu d'un génocide au Rwanda où il y avait des fous drogués, brandissant des machettes. Et les journalistes sont aussi des cibles.
Oui, c'était souvent dangereux, mais le revers de la médaille, c'est que j'ai appris à chercher le rayon de lumière. J'ai toujours essayé de trouver cette tranche d'humanité où que j'étais. Je prends de la joie et du réconfort dans la façon dont les gens se rassemblent vraiment dans les moments d'adversité. Nous le voyons certainement à la pelle en ce moment avec la pandémie de coronavirus.
À certains égards, tout ce que j'ai intériorisé en étant sur le terrain, c'est comme si c'était un entraînement pour les conditions difficiles auxquelles nous sommes confrontés aujourd'hui. Il s'agissait d'une formation pour le verrouillage, pour les opérations d'urgence et pour savoir comment obtenir des faits et des informations à distance par téléphone ou Skype. Ces tactiques de survie sont encore plus importantes parce que nous avons affaire maintenant à un type différent de ennemi, un ennemi potentiellement plus débilitant puisqu'il a fait hurler le monde entier arrêt.
De toutes les guerres, catastrophes, pestes et fléaux que j'ai couverts, c'est un jeu de balle entièrement différent. Mon instinct est toujours de me précipiter vers tout ce qui se passe. Mais ce n'est pas comme une guerre, ou du terrorisme, où vous sortez et résistez et montrez que vous n'avez pas peur. Nous sommes tous à huis clos. Je suis célibataire et je travaille à domicile, donc je comprends le stress que tant de gens vivent en ce moment. Et les rapports dans le L'ère Trump, qui n'est qu'un assaut sans fin de la Maison Blanche contre les médias, m'a donné envie de doubler la vérité et les faits.
Les gens ont perdu leur confiance dans les experts et les institutions. Il y a même des gens qui remettent en question la science. Je pense que c'est tellement dangereux. En ce moment, c'est la différence entre la vie et la mort. Il y a eu une campagne incessante de la part de dirigeants sans scrupules au cours des dernières années pour dénigrer le journalisme, pour dénigrer les faits, mais maintenant nous avons plus que jamais besoin d'experts. Je suis un guerrier pour la vérité. Je vais absolument continuer à le faire. Je me fiche d'être aimé par ceux qui sont au pouvoir. Je continuerai à me battre tant que j'aurai du souffle en moi.
En tant que correspondant à l'étranger, j'ai également couvert de nombreuses marches, manifestations et révolutions. Lorsque j'ai rendu compte des manifestations du printemps arabe dans des endroits comme la Libye, l'Irak et le Liban, je l'ai appelé pour ce qu'il était: un mouvement dans les rues contre l'injustice, et pour l'égalité et la liberté. Et c'est exactement ce à quoi nous assistons en ce moment aux États-Unis et dans le monde depuis le meurtre brutal de George Floyd. C'est un soulèvement pour la justice, et contre le meurtre de Noirs en toute impunité.
Toute ma carrière a été construite autour de l'exigence de rendre des comptes - pour les crimes de guerre, pour les violations des droits de l'homme, pour les inégalités raciales et de genre - j'ai donc été très sensible au système judiciaire. C'est pourquoi le slogan de protestation, "Pas de justice, pas de paix" n'est pas qu'un slogan. C'est absolument vital. Et c'est exactement de cela qu'il s'agit à ce moment de l'histoire.
Les manifestations ont une composante politique très importante. Ils sont conçus pour conduire au changement, nous devons donc continuer et nous devons faire les grandes demandes. Le racisme institutionnel existe et il faut l'éradiquer. C'est maintenant le moment. Et nos dirigeants politiques doivent écouter.
Nous voyons enfin des pays prendre en compte leur passé raciste et esclavagiste. Dans les interviews que j'ai faites depuis le meurtre de George Floyd, j'ai parlé à de nombreuses personnes de la communauté noire, mais j'ai aussi parlé à d'éminents dirigeants blancs qui disent: « Nous créé cela, nous devons donc également participer à sa résolution." Cette collaboration est extrêmement importante car la justice ne se fera pas avec un seul groupe ou l'autre, elle doit être société.
Je garderai mes projecteurs sur le mouvement Black Lives Matter parce que je ne veux pas voir des politiciens, des entreprises ou des individus avoir juste un moment hashtag. Ce n'est pas comme d'habitude. Nous devons rendre notre monde meilleur. La violence policière est un symptôme de racisme structurel qui se construit sur la pauvreté structurelle. Le système est conçu pour opprimer ce groupe afin qu'un autre groupe puisse prospérer. Je pense que dans tous les domaines de la société, nous devons ouvrir nos portes et rendre plus accessibles les opportunités éducatives, économiques et professionnelles. Sinon, ce n'est que du bout des lèvres. Et nous ne pouvons pas nous permettre de laisser ce moment être perdu.
Les pandémies jumelles de coronavirus et de racisme nous ont tous offert une énorme opportunité. Et nous devons être assez intelligents, assez courageux, assez empathiques et assez honnêtes pour saisir le moment et faire le travail nécessaire. Nous devons revenir à un endroit où cette polarisation politique hyper partisane qui est si toxique commence à s'estomper. J'espère qu'il y a de la lumière après tout cela. J'espère que nous serons tous à la hauteur du défi. Et j'espère vraiment que cette fois-ci nous fera réévaluer notre humanité, qu'il s'agisse du changement climatique, des droits de l'homme, du capitalisme ou simplement de la qualité du leadership que nous choisissons. La vérité est que parfois les jours les plus sombres apportent le bon type de changement.
—Comme dit à Jennifer Ferrise.
Amanpour est le principal présentateur international de CNN pour le programme primé d'affaires mondiales Amanpour et l'hôte de Amanpour & Co. sur PBS.
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