Permettez à Chrissy Houlahan de vous présenter votre nouvelle affiliation politique: « Il y a un groupe de candidates vétérans qui se présentent ensemble ce cycle, et nous nous appelons The Badasses », déclare l'ancien capitaine de l'Air Force favori pour remporter le 6e Congrès de Pennsylvanie District.
Le «groupe» de neuf espoirs s'est rencontré sur la campagne électorale et s'envoie maintenant des SMS pour se soutenir. "Nous représentons l'armée, la marine, la marine, la CIA, et nous faisons cette nouvelle forme de service parce que cela doit être fait", déclare Houlahan, 50 ans. "C'est un appel à l'action plus fort que tout ce que j'ai ressenti dans ma carrière d'adulte."
De leur nom d'équipe non officiel, ajoute-t-elle en riant, "on nous a dit que cela pouvait être rebutant - mais fidèle à la marque badass, nous nous en fichions vraiment."
Candidat démocrate pour la première fois, Houlahan a, à différents moments de sa carrière, été ingénieur industriel, le directeur de l'exploitation d'une entreprise de vêtements de basket-ball de 250 millions de dollars, un boursier Teach for America de 45 ans et une maman de football. Mais, dit-elle, "même si ma carrière semble assez éclectique, il y a vraiment une ligne directrice", et cela revient à la raison pour laquelle elle se présente: "le service".
"C'est quelque chose que je mets mes propres enfants au défi de faire: pensez à vos compétences et à vos passions, et déterminez leur meilleure utilisation", déclare Houlahan à propos de son attitude de retrousser vos manches. « Je suis le genre de personne qui voit un problème et le résout. Je veux être ce genre de personne pour mes enfants, ma communauté, mon pays.
Une course historique: Si Houlahan gagne, non seulement elle brisera la plus grande délégation entièrement masculine du pays, mais elle transformera également en bleu un point rouge sur le champ de bataille. "[Ce siège est] celui que nous recherchions et que nous n'avons jamais conquis, donc ce serait sacrément significatif pour moi si j'étais capable d'aider à éliminer la baleine blanche des districts du Congrès. En même temps, Houlahan espère atteindre à travers le allée. «Je crois que ma communauté est fondamentalement un endroit violet», dit-elle.
Carrière 180: Après sa carrière d'ingénieur militaire, Houlahan a aidé à diriger la grande entreprise de vêtements de sport AND1 et a fondé une startup à but non lucratif pour aider les entreprises à améliorer leur culture d'entreprise. Puis, à 45 ans, elle décide de suivre une voie totalement différente. "Je pensais qu'à ce moment-là, la plus grande crise dans notre pays était la façon dont nous nous éduquions et la prochaine génération », dit Houlahan, alors elle a rejoint Teach for America et a enseigné la chimie dans le Nord Crême Philadelphia. « C'était de loin la chose la plus difficile que j'aie jamais faite », dit Houlahan, mais cela l'a amenée à plaider en faveur de l'éducation et, finalement, au scrutin.
Se penchant en: Tout en jouant avec l'idée de courir, Houlahan a envoyé un e-mail à la liste pro-choix PAC EMILY pour obtenir des conseils. "J'ai tendu la main en cliquant sur répondre à l'une de leurs sollicitations à 3 $, en joignant mon CV et en leur demandant s'ils pensaient que je serais une bonne candidate", dit-elle. « Apparemment, ils ont lu cette boîte de réception! » Elle a assisté à une session de formation intitulée Ready to Run avec sa mère pour apprendre ce qu'il fallait pour mener une campagne. Une fois sur la piste, Houlahan n'a pas hésité non plus à s'appuyer sur ses électeurs. «Nous avons créé un véritable sentiment de communauté, toutes ces femmes remarquables que j'ai rencontrées dans un caucus ou à la Marche pour le climat ou dans leur salon. Ce sont, à ce jour, de nouveaux amis à moi.
Temps de course: Houlahan, qui se considère comme une introvertie, se sent généralement plus à l'aise de travailler dans les coulisses. Mais, dit-elle, « j'avais l'impression que je ne pouvais pas m'empêcher de courir, que j'avais besoin de lever la main et d'être utile. Je suis très préoccupé par le fait que beaucoup de nos libertés fondamentales et les progrès que nous avons réalisés collectivement sont en danger. Donc, quand j'ai fait un petit inventaire de moi-même, j'ai réalisé que j'avais beaucoup de connaissances, d'expérience et de passion qui pourraient être utiles dans un endroit comme le Congrès, qu'il s'agisse de questions de sécurité nationale, de création d'entreprises qui prennent soin d'une communauté, ou de soins aux enfants et d'éducation leur. Ce sont des choses que notre gouvernement devrait faire, et j'ai pensé que je pourrais être utile en cette période de crise.
Le piège de la campagne: "Il y a quelques choses qui me surprennent", dit Houlahan à propos de sa première expérience de campagne. « La première est que j'avais cette compréhension que les gens au bureau étaient motivés par leur ego et n'étaient pas nécessairement des gens qui travaillent dur. Cela s'est avéré absolument faux, quel que soit le parti, la politique ou la politique. Mais l'autre chose que j'ai trouvée surprenante, c'est à quel point ce processus politique divise. Il y a beaucoup d'injures et d'explosions que vous pouvez comprendre pourquoi beaucoup de gens seraient découragés d'y participer. Les candidats ont très peu de place pour parler des problèmes réels, comme les allégements fiscaux, les infrastructures ou l'accès aux soins de santé.
Diriger avec bienveillance: L'une des réalisations dont Houlahan est la plus fière a été de façonner la culture d'entreprise chez AND1. « J'ai vraiment apprécié le genre d'emplois que nous avons pu créer dans notre communauté. Nous avions tout le monde avec des soins de santé, tout le monde avec un congé familial prolongé et un congé médical, et des vacances, tout le monde avec 40 heures de service communautaire [payées]. Ce genre de choses spéciales qui étaient importantes pour moi en tant que jeune maman, j'ai pu les intégrer dans l'ADN de l'entreprise en tant que chef de l'exploitation là-bas », dit-elle. Cette expérience lui a appris à créer des politiques qui font de réelles différences dans la vie des gens. Pour les heures de service communautaire de ses propres employés, Houlahan s'est concentrée sur l'éducation STEM. "Nous avons tous besoin d'un meilleur accès aux compétences dont nous avons besoin pour les emplois d'aujourd'hui et, plus encore, les emplois de demain."
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