C'était une journée glaciale de mars 1997 lorsque mes parents et moi sommes arrivés en Amérique depuis l'Argentine. Nous avons fait nos valises et sommes partis sur un territoire inexploré par notre famille pour me donner une meilleure opportunité pour l'école, pour une vie meilleure, pour l'espoir. Ils sont venus avec des visas légaux, mais, mal informés et sans personne pour les guider, ils n'ont pas obtenu de permis de travail. Ainsi, lorsque leurs visas ont expiré, ils sont restés et ont quand même travaillé. Nous avons laissé derrière nous notre chien, nos amis, notre famille, nos emplois, etc. Mais nous avons également laissé derrière nous la pauvreté, un quartier à forte criminalité et de sombres perspectives d'emploi et d'éducation.
Ou du moins c'est comme ça que mes parents le racontent. J'avais 2 ans, donc je ne me souviens de rien de tout cela.
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La première chose dont je me souviens est le matin de Noël dans un sous-sol lambrissé et partiellement aménagé à West New York, NJ, où nous, mes jeunes parents et moi, avons vécu pour la première fois. Je me souviens, c'est l'avenue Bergenline, en train de regarder
Rue de Sesame, et jouer au Donnelly Memorial Park dans ma parka multicolore des années 90. Je me souviens d'avoir déménagé à River Edge, NJ, où je suis devenue une grande sœur et j'ai eu mon premier baiser au coin de Fifth et Midland Ave. Je me souviens du salon où je regardais Les Simpsons et est venu à mes parents. Mes premiers souvenirs des États-Unis sont comme ceux de n'importe quel Américain - ils sont de l'histoire que j'appelle chez moi.Bien que l'espagnol ait été ma première langue, j'ai assez bien appris l'anglais à la garderie et à la télévision pendant la journée pour éviter le besoin d'anglais langue seconde. Je n'ai pas d'accent étranger. (Bien que si je le faisais, cela me rendrait-il moins américain ?)
Pourtant, je ne suis pas un citoyen. Mes amis ont été choqués quand je leur ai dit que je ne pouvais pas faire mon voyage d'études secondaires en Europe parce que je ne pourrais peut-être pas revenir. Je vivais dans une ville de classe moyenne supérieure, fréquentant une école qui donnait à chaque élève un ordinateur portable pour faire ses devoirs. Mon statut d'immigrant sans papiers était complètement invisible - pour autant que tout le monde puisse le dire, j'étais un adolescent américain normal.
Quand j'ai atteint ma dernière année, j'avais l'impression de ne pas avoir d'avenir. Il n'y avait personne d'autre dans mon école qui n'était pas en mesure d'aller à l'université. Puis, en 2012, j'ai entendu parler du DACA, une initiative créée par l'administration Obama qui me permettrait d'étudier et de travailler ici sans craindre l'expulsion.
DACA m'a permis d'aller à l'université comme le reste de mes amis peu de temps après mon diplôme d'études secondaires en 2013. Je suis resté à l'écart des ennuis, je me suis attaché et j'ai étudié, en entrant dans le programme spécialisé du Bergen Community College; étudier le chinois mandarin, ma quatrième langue après l'espagnol, l'italien et l'anglais; et même occuper quelques postes de direction sur le campus. J'ai également pu travailler dans des bureaux sans problème. En ce moment, je travaille comme assistante administrative et j'étudie à temps partiel. Pendant mon temps libre, j'écris de la fiction et de la poésie. J'espère poursuivre une carrière dans le travail social et démarrer une entreprise de livres d'occasion en parallèle. J'aime la vie que ma famille m'a bâtie et je lui en serai éternellement reconnaissante. C'était difficile au début, mais DACA m'a donné une raison de continuer à travailler dessus.
C'est drôle, l'Amérique a toujours été ma maison, mais je n'ai commencé à m'identifier fortement en tant qu'Américain que lorsque j'ai vu les rassemblements à Charlottesville - des gens essayant de nous dire aux immigrants que nous ne sommes pas les bienvenus. Je n'ai jamais été fan de quelqu'un qui me disait que je ne pouvais pas faire ceci ou être cela. Après m'être vu comme un étranger pendant si longtemps, c'était étrange mais libérateur de comprendre que mon statut d'étranger n'a pas besoin d'entrer en conflit avec mon appartenance ici. Ici, dans l'ultime melting-pot (ou bar à salade), je peux retenir tout ce que je suis - un Argentin d'origine, étudiant queer, transgenre, assistant administratif et écrivain - et toujours faire partie de quelque chose plus gros. Je peux être moi, ce que j'ai lutté pendant si longtemps. Ici, je peux être un fier immigrant et un Americain. Cela fait partie de la beauté de la seule maison que j'ai jamais connue.
Perdre le DACA m'inquiète, mais pour être honnête, je pensais que cela arriverait encore plus tôt. Ma petite amie, Alyson, et quelques amis qui connaissent mon état ne cessent de me demander ce que cela signifie pour moi. Alyson, qui est une citoyenne américaine, veut m'épouser pour que je puisse devenir résidente. C'est une offre tentante, mais il y a tellement de choses que le mariage implique, légalement, culturellement et idéologiquement, et ce n'est pas une décision que je veux prendre à la légère.
Bien que certains soient optimistes, je ne peux m'empêcher de craindre qu'on me fasse quitter tout ce que j'ai appris à aimer dans ce pays: les week-ends passés à découvrir La scène musicale underground de North Jersey, les barbecues du 4 juillet, les dîners, New York, les road trips dans les Keyes de Floride, mes amis, la diversité, et tant d'autres choses Suite.
Il y a une vie que j'ai construite et que je veux continuer à construire. C'est ici, à River Edge, dans le New Jersey, aux États-Unis. Même si je garderai à jamais la culture argentine comme une partie de moi, je ne la verrai jamais comme ma maison. Je n'ai pas d'autre maison où « retourner ». C'est ma maison.
