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Archie Panjabi n'oubliera jamais la première fois qu'elle a marché jusqu'à l'école en Inde. Elle avait 10 ans et sa famille avait déménagé de Londres à Mumbai. Dans les rues, des enfants rampaient pour se déplacer, le corps ravagé par la poliomyélite. "J'étais dans cet uniforme impeccable, ma boîte à lunch remplie de friandises", se souvient l'actrice primée aux Emmy Awards. "Et il y avait des enfants à peine vêtus, qui mendiaient de la nourriture. Je ne savais pas à l'époque de quoi ils souffraient, mais cela m'affectait. Je me souviens avoir pensé, quand je serai plus vieux, je vais fais quelque chose."
Elle a tenu parole. En 2011, Panjabi a signé en tant que Rotary International ambassadeur, rejoignant le En finir avec la polio maintenant campagne menée par le groupe de services basé à Evanston, dans l'Illinois. L'ambitieux projet, lancé en 1985, est maintenant presque achevé: 99 % de la population mondiale est exempte de poliomyélite, grâce en partie à un vaccin à deux gouttes facile à administrer qui coûte moins d'un dollar (il ne coûte que 60 centimes !). "Ce serait la deuxième maladie humaine éliminée de la planète, après la variole", a déclaré Panjabi. "Aucun enfant ne devrait souffrir de maladies totalement évitables. Lisez plus de ce que Panjabi nous a dit sur la lutte contre la poliomyélite dans les questions-réponses ci-dessous.
Vous étiez en Inde récemment pour rencontrer des patients atteints de poliomyélite qui subissaient une chirurgie corrective. De quoi ont-ils parlé? Ils m'ont dit comment la poliomyélite affecte leur vie quotidienne – des choses que nous tenons pour acquises, comme se tenir debout. C'était déchirant. Mais par la suite, je suis allée dans une clinique où de jeunes bébés étaient vaccinés, donc j'étais très satisfaite de voir les progrès réalisés dans ce pays. Il faut littéralement deux secondes pour administrer le vaccin.
Pourquoi êtes-vous si optimiste que la poliomyélite peut être éradiquée? Le Rotary et ses partenaires savent comment atteindre les zones reculées. Chaque village reçoit le vaccin, et si un enfant ne se présente pas, ils partent à sa recherche.
Quels autres pays ont besoin d'attention? La Syrie est exempte de poliomyélite depuis 14 ans, mais en raison des troubles qui y règnent, les services d'assainissement sont tombés en panne et de nouveaux cas ont été confirmés l'année dernière. Si la poliomyélite n'est pas contenue, on estime que 10 millions d'enfants dans le monde peuvent finir par être paralysés.
Qu'avez-vous appris sur vous-même en aidant cette cause? En tant que société, nous avons plus que jamais, mais nous en voulons toujours plus. Si nous consacrions une partie de notre temps à ceux qui souffrent, nous trouverions tous quelque chose pour nourrir nos âmes. C'est ce que travailler avec le Rotary a fait pour moi.
Comment vous pouvez vous impliquer :1. Suivre @EndPolioNow sur Twitter pour des nouvelles et mises à jour sur les pays vulnérables à la poliomyélite.2. Pour chaque dollar promis à endpolio.org/donate, la Fondation Bill & Melinda Gates donne 2,3 $. Montrez votre soutien en ajoutant votre photo à la campagne "This Close" sur thisclose.endpolionow.org et en utilisant votre réseau social pour passer le mot.
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