L'avatar de Tess Holliday ressemble presque exactement à sa personne réelle, cheveux roux rebondissants et tout. Nous sommes dans le métaverse — un Far West virtuel créé par Meta (anciennement Facebook) et accessible via des casques compatibles Wi-Fi - où nous prévoyons de discuter de tout ce qui concerne l'image corporelle, son Domaine d'expertise. Nous nous rencontrons à travers Mondes d'Horizon, un jeu de réalité virtuelle qui oblige les utilisateurs à personnaliser leurs avatars de dessins animés avec une sélection d'options de traits physiques, comme le teint de la peau, la couleur et la texture des cheveux et la forme du corps.
Lorsque nous parlons à travers ces personnages, nous entendons les voix réelles de chacun en temps réel. "J'étais super content, quand je suis allé construire mon avatar, qu'il y ait une diversité corporelle", dit Holliday, et c'est vrai. Le sien est presque aussi glorieusement courbé qu'elle. Je suis également capable de rendre le mien douloureusement précis, jusqu'aux bras larges que je sélectionne délibérément mais dont j'ai toujours été gêné.
Depuis qu'elle a commencé le mannequinat il y a plus de dix ans, Holliday est devenue une championne mondialement reconnue de la communauté des grandes tailles. A cette époque, elle est aussi écrit un livre, publiquement lire Piers Morgan pour la saleté, et fondé Eff vos normes de beauté, une plateforme de médias sociaux luttant pour la diversité dans les médias. "Très tôt dans ma carrière, il y avait très peu de représentation, surtout dans la communauté des plus, et au sein de cette communauté, avec les gens de couleur", explique-t-elle. "Maintenant, vous voyez tellement plus de diversité, pas seulement dans les corps, mais dans les différentes races, sexes et [capacités]."
Cela ne veut pas dire que nous avons atteint le pic d'inclusivité. Selon Holliday, "il y a tellement plus à faire", surtout en ce qui concerne les personnes handicapées. Quand elle a collaboré avec la marque de vêtements Fashion to Figure en 2020, elle a non seulement convaincu l'entreprise d'étendre ses tailles - elle a apporté une nouvelle forme de représentation intersectionnelle au grand public. "Ce fut probablement l'un des moments forts de ma carrière parce que j'ai pu avoir un si large éventail de personnes [modèle dans la campagne], y compris mon amie Marna, qui est en fauteuil roulant », dit-elle. "Tant de gens étaient tellement excités que je l'aie incluse, mais c'était en 2020. Il est difficile que nous soyons si loin dans ces conversations sur la façon d'être plus inclusif, comment être plus diversifié, et c'est toujours surprenant pour les gens."
Cette forme d'inclusion est incroyablement personnelle pour elle: Holliday agit en tant que soignante auprès de sa mère, qui a perdu toute sensation du côté droit de son corps après se faire tirer dessus deux fois. Elle en a assez que des récits comme le sien soient exclus de la culture pop. "Tout comme il est important pour moi de voir des personnes de taille plus vivre leur vie, imaginez comment [les personnes handicapées] se sentent ne pas se voir représentées", se souvient-elle. Elle a eu des discussions avec l'équipe Meta sur l'amélioration de cette représentation dans le processus de création d'avatar. "Je sais que ce n'est qu'une question de temps avant que cela n'arrive, mais j'aimerais voir des gens avec des différences de membres et des prothèses, des options comme ça", dit-elle.
Holliday croit en la reconnaissance de chaque partie de nos identités à multiples facettes. Il est donc logique que son désir de représentation s'étende à l'orientation sexuelle. Elle est sorti comme pansexuel en 2018, et la décision a joué un rôle crucial dans son voyage d'amour-propre. Quand je mentionne cela, son avatar se décompose en une série de gestes de la main (sauvages, je sais) qui dénotent sa passion pour le sujet. "Je n'avais aucune idée à quel point cela allait être libérateur pour ma propre image corporelle et ma confiance. Il y avait toute une partie de moi que je n'étais pas capable de partager ou d'exprimer avec le monde", dit-elle.
Même ainsi, Holliday considère sa liberté retrouvée comme un privilège. "Cela me brise le cœur pour les gens qui ne sont pas capables de vivre dans leur moi authentique comme ils le souhaitent à », dit-elle, rappelant spécifiquement un ami cher et collègue, Cax, décédé il y a quelques années depuis. "J'ai juste pensé:" Dieu, elle aurait adoré ça ", a-t-elle ajouté, expliquant comment créer votre propre image dans le métaverse pourrait s'avérer être un exutoire positif pour tant de personnes. "Cela donne l'opportunité aux communautés marginalisées d'avoir un espace où elles peuvent exister et être elles-mêmes dans ce qui, espérons-le, est un espace plus sûr et plus lumineux", dit-elle.
Cette période de l'année présente une foule de défis pour les personnes de grande taille, dont les moindres ne proviennent pas du mythe glorifié du « corps d'été ». En m'entendant utiliser ce terme, Holliday semble fatigué. "Les gens oublient toujours - et j'ai l'impression d'être un disque rayé rappelant aux gens - que le industrie de l'alimentation est une industrie de plusieurs milliards de dollars qui a littéralement été créée pour profiter de nos insécurités », dit-elle. Tant que la culture diététique persistera, elle continuera à lutter contre elle: "Je suis si reconnaissante que moi-même et tant d'autres beaucoup d'autres personnes se font plus entendre sur Internet, juste pour rappeler aux gens de sortir et d'avoir amusement."
C'est étrange de parler du fond du cœur dans un décor de réalité virtuelle caricatural, mais Holliday ne semble pas s'en soucier. Elle n'a pas peur de la gravité de son travail et elle sait que la lutte pour l'acceptation du corps est plus grande qu'elle. "Quand je faisais ma tournée de lecture en Australie, j'ai rencontré cette maman qui est venue me voir et m'a dit qu'elle avait perdu un de ses enfants cette année-là", dit-elle. "Elle s'est rendu compte qu'elle n'avait pas de photos d'elle et de son fils parce qu'elle avait tellement peur de sortir et de profiter de sa vie. Elle avait un autre fils, et elle a dit: 'Cette année, je vais emmener mon fils et on va aller à la plage. Nous allons vivre nos vies.'"
Des anecdotes comme celle-ci permettent à Holliday d'aller de l'avant. Sa voix devient plus forte alors qu'elle quitte le métaverse avec un message final: "Pour tous ceux qui lisent ceci: ne perdez pas ces moments parce que vous vous inquiétez de ce que les autres vont ressentir. Ils n'ont pas d'importance. » Alors qu'est-ce que ça fait? Être fidèle à soi-même et profiter des fruits de ce travail. "Ces dernières années de ma vie, j'ai l'impression d'avoir commencé à vivre comme j'en ai toujours rêvé", dit-elle.
Pour plus d'histoires comme celle-ci, consultez Tout le monde dans, notre célébration — et envoi — des corps d'été, disponible pour téléchargement numérique à présent.
