Le cuir éthique est le plus grand combat de la mode en ce moment

"Six mille dollars? Ce n'est même pas du cuir !", hurle Joan Cusack surexcitée à Melanie Griffith dans une scène de 1988 Une bosseuse. Elle parlait d'une robe à sequins mais la vedette de la ligne est le concept de cuir lui-même, qui a toujours été un symbole de valeur, avant et depuis. Le cuir est un textile haut de gamme dans la mode, utilisé pour fabriquer certains des vêtements et accessoires les plus haut de gamme et les plus chers (voir: les sacs Hermès Birkin et probablement aussi le sac que vous portez au travail aujourd'hui).

Mais à la fin des années 90 et 2000, les questions sur l'éthique de l'utilisation de la peau animale pour nos sacs, chaussures et vêtements ont pris de l'ampleur. Non seulement l'élevage bovin industriel est nocif pour certains animaux en raison de abus et négligence signalés, mais l'élevage des vaches et le tannage de la peau ont aussi un impact environnemental massif, des émissions de gaz méthane à la déforestation pour l'agriculture et l'utilisation de l'eau. En réponse, de nombreuses marques ont introduit le cuir végétalien, le qualifiant d'alternative sans cruauté à la vraie chose et élevant l'image médiocre de "pleather" à quelque chose non seulement produit par la mode rapide mais fabriqué par des marques renommées convoitées, tout en étant moins cher à fabriquer et à acheter que le chose réelle.

Mais alors que le cuir PVC respectueux des animaux a eu un moment au soleil, il n'a pas été une alternative magique mais une autre cause de certains des mêmes problèmes. C'est essentiellement du plastique, destinés aux décharges et à l'eau fournir.

Au cours de la dernière décennie, à mesure que la prise de conscience la contribution de la mode à la crise climatique est devenue une préoccupation pour les clients, les marques cherchent à innover le cuir qu'elles utilisent tout en conservant l'expérience de luxe et le toucher du vrai. Au lieu de tourner le dos au matériau le plus prisé de la mode, l'industrie est entrée dans une course aux armements pour l'améliorer, et littéralement des dizaines de styles et de pratiques alternatifs ont vu le jour pour répondre à cela besoin.

D'abord vint le mycélium, ou cuir de champignon. C'est un textile cultivé dans des plateaux à partir de cellules de champignons, et il imite la durabilité et la sensation du cuir. Bien qu'il y ait eu de nombreuses entreprises qui l'ont créé, MycoWorks a été au sommet du jeu grâce à ses innovations dans l'agriculture durable et produit des textiles utilisés par des marques comme Hermès et Nicolas Fouquet. "La puissance nécessaire pour faire pousser du mycélium est bien, bien inférieure - des ordres de grandeur inférieurs - à celle des plantes. Ainsi, alors que l'agriculture verticale est mise au défi par l'intense consommation d'énergie, parce que vous remplacez le soleil avec un éclairage intérieur, nous n'avons pas ce problème avec le mycélium », déclare Matt Scullin, PDG de Mycoworks. Le résultat est quelque chose qui a la sensation de beurre d'un accessoire en cuir coûteux (et même son odeur), si vous vous demandez comment un champignon peut se transformer en un sac à main de luxe.

"Reishi [un textile de mycélium de marque fabriqué par Mycowords], en raison de la haute qualité que nous avons pu obtenir avec une fine mycélium, se positionne comme un matériau haut de gamme, l'une des nombreuses options de matériaux naturels de haute qualité avec lesquels on peut fabriquer », il dit. "Vous verrez une gamme de looks car le matériau est assez polyvalent."

La marque a certes innové dans l'industrie en termes de technologie et de visibilité, mais elle n'est pas la seule à développer ce genre de produit. Stella McCartney, par exemple, qui est une marque végétalienne depuis 21 ans, a développé une collection de produits en cuir de champignon appelée Mylo. La marque travaille avec Filetages de boulon pour créer des produits allant des sacs et des chaussures aux robes. Le sac Mylo est un excellent exemple de la façon dont ces cuirs ont été facilement intégrés dans le luxe, en particulier lorsqu'un certain nom de marque est attaché.

En dehors des champignons, d'autres marques ont utilisé différentes peaux de fruits comme alternative au cuir. Pangaia a récemment sorti une chaussure en peau de raisin. La tige, la doublure et la semelle intérieure sont fabriquées à partir de raisins de cuve et de tiges d'Italie. (Pendant ce temps en Provence, Brad Pitt fabrique des soins de la peau à partir du raisin de son vignoble - tant d'utilisations chics pour les déchets de raisin!) Mais revenons à Textiles en cuir alternatif de Pangaia: Le résultat est un tissu structuré semblable à du cuir qui n'a pas l'air si différent.

Si vous vous demandez si le cuir de fruits et de champignons est ce dont toutes vos chaussures et sacs à main pourraient être fabriqués à l'avenir, cependant, Scullin de Mycoworks note que cela n'arrivera probablement pas. Le cuir véritable est toujours un produit haut de gamme à la mode et un sous-produit de l'industrie du bœuf, il y a donc des raisons de réduire les déchets pour continuer à le fabriquer. C'est pourquoi plusieurs marques ont essayé d'innover également le cuir de peau d'animal.

Koio, une marque de chaussures italienne adorée par des célébrités comme Emily Ratajkowski, commencé à utiliser agriculture régénérative pour son cuir en 2020. Ce type d'élevage, où les vaches ne sont pas en troupeaux denses comme ils le seraient dans l'élevage industriel, est utilisé depuis des siècles.

Le co-fondateur Johannes Quodt a expliqué le processus lors d'un appel avec InStyle depuis son magasin du quartier Nolita de Manhattan. "Dans l'agriculture régénérative, la vache n'est pas séparée et isolée du reste du monde, mais elle est intégrée dans un écosystème d'une manière qui est sensible à l'évolution. Dans l'agriculture régénérative, les vaches ne sont pas dans des étables et ne sont pas isolées où elles émettent du méthane et produisent des déchets, mais elles sont intégrées dans l'environnement », a-t-il expliqué. Il a trouvé une ferme en Suisse qui pourrait lui fournir les peaux de vaches (ses chaussures sont fabriquées en Italie, donc s'approvisionner auprès de fermes en Europe était impératif). La marque a lancé deux collections de chaussures régénératives avec l'intention d'en faire plus si elle peut continuer à s'approvisionner de manière responsable.

D'autres marques, telles que CHAÎNE, utilisez du cuir d'invendu provenant de fermes pakistanaises proches des usines qui fabriquent les sacs. La fondatrice Hirra Babar a expliqué lors d'un appel avec InStyle, qu'elle a décidé d'améliorer une industrie déjà existante. Le Pakistan, où sa marque est basée, est l'un des plus grands exportateurs de viande bovine dans le monde. Le cuir est un marché secondaire, et la majeure partie de l'argent qui en découle ne retourne pas au pays. "Nous avons un accès facile aux matières premières, mais nous n'avons pas vu beaucoup de valeur ajoutée dans ce domaine, en particulier en ce qui concerne la haute couture", a-t-elle expliqué.

Babar reconnaît que le cuir à base de plantes est une grande partie de l'avenir de la mode, et quelque chose qu'elle cherche également à utiliser. Pourtant, elle pense qu'il est possible d'améliorer l'industrie du cuir déjà existante. "Il n'y a pas d'agriculture, surtout dans les pays en développement, juste pour écorcher les animaux. L'ensemble de l'industrie est le sous-produit d'autres industries. Nous pouvons contribuer en minimisant simplement les déchets et en utilisant les cadavres d'animaux, le surcyclage et le recyclage », a-t-elle conclu.

Comme Babar l'a mentionné, l'upcycling est quelque chose que vous verrez probablement de plus en plus alors que les marques essaient de faire face à l'impact de l'approvisionnement en nouveaux matériaux. Reco, une marque fondée par Bea Recoder, ancienne créatrice de Balenciaga et Chloé, fait exactement cela. "Pour le moment, nous n'utilisons que du cuir nappa d'agneau pour avoir une cohérence dans nos collections, qui est l'une des matières les plus luxueuses en raison de sa douce souplesse. La partie intéressante du projet est que nous ne produisons pas le cuir, mais nous utilisons ce qui a déjà été produit », a-t-elle expliqué. Les sacs prennent l'idée de l'upcycling et l'utilisent comme élément de design. "En général, il y a beaucoup de déchets de matériaux en raison de la façon dont les sacs sont fabriqués, donc pour tirer le meilleur parti de chaque cuir peau, j'ai créé une technique inspirée du patchwork qui me permet de couper le cuir en petits morceaux en utilisant toutes les parties de celui-ci », a-t-elle ajoute.

D'autres, comme la marque de chaussures Nomasei, utilisent une variété de techniques pour changer leur façon de produire. "L'industrie de la mode recherche généralement les matériaux les moins chers pour réduire les coûts et augmenter les marges. Nous faisons le contraire », a expliqué Paule Tenaillon, cofondatrice de Nomasei par e-mail. "Nous utilisons différents types de cuirs, y compris des cuirs recyclés, [ATTEINDRE] cuirs certifiés et sans métal. Dans la mesure du possible, nous utilisons des cuirs d'invendus de grandes maisons de luxe.

Alors que le cuir est à la fois l'un des textiles les plus recherchés et les plus controversés, un changement dans l'industrie existante qui l'entoure semble être quelque chose sur lequel la plupart peuvent s'entendre. Des innovations dans le matériau réel à l'amélioration du processus de bronzage souvent toxique, il existe des dizaines de voies que les marques peuvent emprunter.

De plus, comme pour tout ce qui est dans la mode, le produit final d'un article en cuir est le résultat de centaines de personnes différentes avec des compétences et des emplois spécialisés. Améliorer la façon dont elle est fabriquée est un élément impératif de l'avenir de la mode, et pas seulement pour les consommateurs avertis qui veulent le meilleur, mais pour ceux dont les moyens de subsistance et la vie dépendent de la fabrication de ce que nous voulons porter.