Jillian Mercado dit que la mode est loin d'être vraiment inclusive

Jetez un coup d'œil à Jillian Mercado Flux Instagram et il n'est pas surprenant que la mannequin-slash-actrice-slash-queer-handicap-activiste soit entourée de mode depuis sa naissance. En fait, c'est pratiquement dans son sang grâce à l'influence d'une mère couturière et d'un père cordonnier. Mais bien qu'elle ait été immédiatement attirée par les tissus et les couleurs des projets à emporter de ses parents (et l'attrait de la « mode TV » binge-sessions) tout au long de sa jeunesse - une passion qu'elle a minutieusement entretenue pour atteindre son statut actuel de multi-césure - il y avait un facteur majeur qui a à l'origine empêché Mercado de plonger dans le monde de la mode: elle ne pensait pas qu'elle serait autorisée à entrer.

"J'ai grandi à New York, et juste le flux de travail de chaque matin, je n'ai vu personne comme moi entrer dans des bureaux ou faire des choses que je verrais les membres non handicapés de ma communauté faire », Mercado, qui utilise un fauteuil roulant en raison d'une dystrophie musculaire, explique. "Donc, cela affecte évidemment l'état d'esprit d'une personne lorsqu'elle essaie de comprendre sa place dans ce monde."

Néanmoins, Mercado a persisté et après quatre ans passés au Fashion Institute of La technologie (avec quelques stages impressionnants, en prime), elle a fini par réaliser que ses passions mentir en fait devant de la caméra. Ce pivot de carrière n'aurait pas pu être plus réussi, et assez tôt, Mercado ornait les pages des magazines qu'elle avait un jour espéré travailler. pour, débarquer des campagnes avec des géants de l'industrie comme Nordstrom et Target, et faire des progrès importants vers la diversité et l'inclusivité - tout simplement en étant se.

Depuis ce passage initial au mannequinat en 2014, les efforts de carrière et d'activisme de Mercado n'ont cessé de prospérer. En plus de décrocher un rôle récurrent en tant que Maribel, une avocate en immigration latina, dans Showtime’s Le mot L: Génération Q, elle a également lancé une organisation à but non lucratif appelée Créations noires désactivées pendant la pandémie qui travaille à connecter un bassin sous-représenté de créatifs avec des employeurs.

Même avec plus de réalisations au cours de ses 35 ans que beaucoup n'en réalisent au cours de leur vie, Mercado maintient que celle qu'elle est dont la plus fière est d'avoir la chance de servir de représentation qui était absente de sa propre vie tout au long de sa vie enfance. "Je fais seulement ce que je fais maintenant parce que je parle à ma jeune moi et lui montre qu'il y a d'autres personnes comme elle", partage Mercado. "Il y a des gens qui se soucient d'elle et croient en elle et lui disent qu'elle mérite d'être ici parce que cela aide avec les rêves et les aspirations et la volonté de vivre."

Dans le style a parlé à Mercado du travail qui reste à faire dans la création d'options vestimentaires accessibles, de son plus grand moment de carrière "pince-moi" (parlé comme un vrai New-Yorkais), et de ce que Tout le monde est dedans signifie pour elle.

En tant que personne fortement impliquée dans le monde de la mode depuis des années, comment avez-vous vu l'industrie devenir plus inclusive tout au long de votre carrière?

Je veux dire, je dois garder de l'espace pour ça. C'est mieux, ou du moins ça s'améliore, d'après ce que je ressens, depuis mes débuts en 2014. Donc, c'est agréable d'être dans un espace et un moment où je peux voir les progrès se produire réellement et les gens deviennent de plus en plus conscients que c'est pas OK de voir les mêmes visages et les mêmes types de corps encore et encore, car cela ne reflète jamais ce qui est vraiment là-bas dans le monde. Et j'ai toujours eu du mal à comprendre le raisonnement derrière la répétition de cela.

Je dois dire que je crois toujours qu'il y a tant de travail à faire. Et j'ai l'impression qu'il devrait y avoir plus d'opportunités pour les personnes qui ne sont pas les mêmes cheveux blonds, yeux bleus, type de modèle maigre. Mais, encore une fois, je dois toujours reconnaître que j'aime voir que les gens sont de plus en plus conscients de la diversité de la mode.

Diriez-vous que les mêmes progrès ont été réalisés pour les options vestimentaires accessibles?

En ce qui concerne les vêtements accessibles, cela demande encore beaucoup de travail. Je ne pense pas qu'il y en ait assez. Je ne pense pas que les gens comprennent à quel point la communauté des personnes handicapées est importante. Et que nous devons vraiment considérer ce groupe dans les premières étapes de chaque marque qui traite de la mode et des vêtements en général. J'espère vraiment qu'il y aura plus de cette conversation dans les coulisses et que les marques donneront des emplois aux gens qui ont des handicaps afin que cela devienne plus une norme au lieu d'un clickbait ou juste quelque chose qui crée titres.

Mais c'est la partie importante. J'espère que je vivrai à une époque future où je n'aurai pas à en parler, à quel point c'est important, car cela devrait faire partie de l'état d'esprit quotidien de tout le monde.

Quel rôle pensez-vous que la représentation joue dans ces progrès?

Cela aide simplement. Je ne peux évidemment parler que d'expérience personnelle, mais en grandissant sans me voir représenté à l'écran [ou à la mode] a vraiment eu un impact sur ma santé mentale parce que je ne pensais pas en être digne assez. Je ne pensais pas que quiconque s'en souciait vraiment parce que je ne me voyais nulle part. Mes aspirations et mes rêves étaient un peu déroutants, car je ne pensais tout simplement pas que ce serait possible.

À quoi cela ressemblait-il de servir de représentation aux autres qui vous a peut-être manqué tout au long de votre propre adolescence?

C'est très surréaliste. J'ai en quelque sorte eu un moment quand j'étais adolescent où j'étais juste vraiment fatigué de toutes les pensées négatives et l'état d'esprit négatif que je m'attirais quand je ne me voyais pas [d'autres comme] moi-même dans le monde. Mais je voulais vraiment, vraiment, vraiment être dans l'industrie de la mode, parce que c'est ce qui me rend la plus heureuse.

J'ai eu un moment où je me suis dit: "Je vais juste faire tout ce que je peux pour vivre ma vie dans ma vérité et être aussi authentique que possible », même si à l'époque, je ne pensais pas que le monde pensait que j'étais digne assez. Être cette personne pour les autres, c'est franchement surréaliste. Et c'est ainsi que je vis ma vie: en espérant qu'il y ait des jeunes qui suivent mon travail et qui se sentent entendus et écoutés.

Parlez-moi un peu du démarrage de Black Disabled Creatives.

C'était pendant les premières étapes de COVID, où je voyais juste beaucoup de gens parler de restaurants appartenant à des Noirs, d'entreprises appartenant à des Noirs, bla bla bla. Les créations noires désactivées n'étaient pas dans la conversation. Et malheureusement, ils sont le groupe démographique le moins embauché, en tout. Je l'ai en quelque sorte pris sur moi et j'ai parlé à quelques personnes où je me disais: "Pourquoi est-ce si difficile?" Généralement, c'est à cause de état d'esprit capacitiste et la difficulté de notre société à se sentir à l'aise d'embaucher quelqu'un qui a un handicap, au moins physique, pour cela matière.

C'était frustrant pour moi, car je reconnais toujours les privilèges que j'ai actuellement comme avoir une équipe et que les gens voient mon travail et le public que j'ai. Et j'avais des moments où les gens disaient: "Oh, y a-t-il quelqu'un d'autre que tu penses que nous devrions embaucher pour la prochaine campagne ?" Et il y a tellement de monde là-bas, tu sais? Il suffit de s'asseoir et de chercher. Mais nous sommes des millions là-bas. Une personne sur cinq a un handicap, invisible ou physique. je mets cette base de données ensemble afin que les gens puissent, non seulement trouver d'autres créatifs au sein de la communauté et savoir qu'ils ne sont pas seuls et il y a quelqu'un d'autre avec qui ils peuvent parler de leur travail, mais les nouvelles marques et entreprises peuvent donc les trouver facilement.

Entre les apparitions sur les podiums, le mannequinat de campagne et maintenant trois saisons réussies de L Word: Génération Q, de quelle réalisation avez-vous été le plus fier et pourquoi?

Oh mon Dieu. Ils sont tous comme mon petit bébé. C'est difficile à dire parce que ce n'est pas "normal" pour quelqu'un comme moi d'avoir tous ces succès en même temps, parce que les opportunités n'étaient pas vraiment là. Et ce n'est pas parce que les gens n'ont pas essayé.

C'est bizarre à dire, mais c'était vraiment "le bon endroit et le bon moment". Mais j'ai fait de mon mieux pour reconnaître que j'ai grandi à New York, que j'avais une très bonne famille jusqu'à me pousser à être mon meilleur. J'ai de si bons amis qui m'humilient et qui m'aident à être la meilleure personne que je puisse être. Et tout s'est en quelque sorte mis en place. Je suis juste fier de ça. Alors, franchement, tout?

Quel a été un moment de "pincement" qui s'est produit au cours de votre carrière?

Eh bien, pour un New-Yorkais, la première chose qui m'est venue à l'esprit a été d'avoir un panneau d'affichage à Times Square. C'était beau. L'un de mes premiers souvenirs a été que ma famille m'ait emmené à Times Square où se trouvait le [signe] Cup Noodles et pensant, "C'est l'endroit le plus cool sur terre." Juste un tas de panneaux d'affichage et tout le monde marche autour. C'était tellement magique pour moi de flasher ensuite et de me voir faire partie de cette magie. Avoir des milliers de personnes, chaque jour, juste en train de regarder mon visage sur le panneau d'affichage, c'était génial.

Que signifie Everybody's In pour vous?

Cela signifie que vous créez un espace pour que les gens soient eux-mêmes, qu'ils soient eux-mêmes authentiques. Qu'il n'y a pas de règles. Que vous n'avez pas à tenir dans une boîte. Tu dois juste être toi, parce que nous sommes tous ensemble.