Gisele Barreto Fetterman a un besoin inhérent de faire le bien

Vous connaissez peut-être le nom de Gisele Barreto Fetterman grâce à la victoire électorale historique de son mari pour les démocrates en Pennsylvanie lors de la mi-mandat en novembre. Au cas où vous l'auriez manqué, John Fetterman a battu la célébrité soutenue par Trump, le Dr Mehmet Oz (même après avoir subi un accident vasculaire cérébral) pour rendre l'État bleu.

Mais ne vous y trompez pas, la mère de trois enfants (cinq, si vous comptez leurs chiots de sauvetage, Levi et Artie), nouvellement nommée pompier, reine de l'épargne, ancienne immigrante sans papiers et militante farouchement passionnée est bien plus qu'un la femme du sénateur. Pour commencer, elle a son propre curriculum vitae, rempli d'exploits impressionnants et de titres de poste, dont celui de fondatrice de plusieurs sans but lucratif.

Barreto est née à Rio de Janeiro, au Brésil, mais a déménagé aux États-Unis avec sa mère et son frère alors qu'elle n'avait que 7 ans. La famille vivait dans un appartement d'une chambre à New York, où Barreto est devenu un autoproclamé plongeur de benne à ordures, chasseur de bonnes affaires et acheteur de trottoir pour survivre pendant que leur mère entreprenait des travaux de nettoyage pour faire une source de revenu. (À ce jour, elle dit que les meubles de sa maison sont des trouvailles sur le trottoir, et elle s'est engagée à porter des vêtements recyclés et vêtements d'occasion.) Finalement, en 2004, Barreto a reçu sa carte verte avant de devenir officiellement citoyenne américaine. en 2009.

Elle attribue à son éducation et à son passé l'inspiration des problèmes qui la passionnent aujourd'hui ("Je dis que mon travail est toujours né de la douleur", partage Barreto lors d'un appel téléphonique en décembre). Après avoir rencontré Fetterman en 2008 et déménagé à Braddock, en Pennsylvanie, Barreto a créé plusieurs organisations à but non lucratif au profit de la grande région de Pittsburgh, notamment le Magasin gratuit 15104 (qui fait don d'articles ménagers non désirés à ceux qui en ont besoin), 412 Sauvetage alimentaire (une organisation qui distribue les surplus de nourriture des épiceries à d'autres organismes à but non lucratif et garde-manger), le Projet Hollander (qui soutient les femmes entrepreneures), et Pour une bonne PGH (une fondation faîtière qui abrite toutes les initiatives de Barreto, comme le Fairy Fund qui accorde des subventions d'urgence de 250 $ à six familles de Pittsburgh par mois). Barreto est également récemment devenue pompier volontaire, ce qu'elle a été amenée à poursuivre après qu'un incendie de maison il y a des années dans le New Jersey a tué ses voisins à l'époque.

Ce sont ses efforts philanthropiques combinés à «l'expérience» de Fetterman en tant que maire de Braddock qui a transformé l'ancienne ville de l'acier en un quartier en plein essor pour les artistes, les commerçants et les restaurants les propriétaires. Même Levi Strauss & Co. (oui, la société de jeans) a eu vent du travail des Fetterman et a lancé une campagne publicitaire de 55 millions de dollars intitulée Prêt à travailler, qui a choisi les habitants comme modèles et a financé un centre communautaire et une aire de jeux au cœur de Braddock. D'où le nom effronté du chien de la famille.

Outre les organisations qu'elle a fondées et dirigées, Barreto a également assumé ses responsabilités en tant que la première dame de Braddock et la deuxième dame de Pennsylvanie lorsque Fetterman a été élu lieutenant gouverneur. Elle assiste fréquemment à des événements communautaires locaux et à des engagements plus importants, comme la chasse aux œufs de Pâques de la Maison Blanche, aux côtés de son mari et de leur famille. Mais Barreto était également déterminé à faire les choses différemment – ​​prouvant à quel point elle et son mari étaient déterminés à rester fidèles à leurs racines. Par exemple, ce dernier titre était accompagné d'un manoir chic avec une piscine dans laquelle la famille pouvait emménager. Mais Barreto et Fetterman ont décidé de renoncer à leurs nouvelles conditions de vie et ont plutôt ouvert la piscine au public, principalement leurs voisins de Braddock, un pas à la hauteur de sa devise: "Si je ne peux pas t'amener avec moi, je ne suis pas en allant."

Compte tenu de ses nombreuses activités caritatives et de son travail de plaidoyer dans sa ville, il ne faut pas s'étonner que la communauté de Barreto soit à l'avant-garde de tout ce qu'elle fait. Mais la façon dont elle revient sur la notion tout au long de notre conversation en est une preuve suffisante. Elle parle de ses voisins de Braddock avec un sentiment de fierté familiale.

« C'est ça la communauté », explique-t-elle. "C'est savoir que vous avez quelqu'un, ou cinq personnes, que vous pouvez appeler, que vous pouvez demander de l'aide, avec qui vous pouvez partager de bonnes nouvelles ou que vous pouvez inviter chez vous."

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les causes des champions de Barreto, ce que "Everybody's In" signifie pour elle, et cette fois-là, elle a demandé Président Biden pour une boîte de ceux célèbres M&M's Air Force One.

Parlez-moi de vos nombreuses fondations. Qu'est-ce qui vous a inspiré pour les créer?

Je dis toujours, "Comment réagissez-vous à quelque chose de douloureux?" Je dirais que mes trois organisations à but non lucratif sont toutes basées sur soit des expériences personnelles, de la douleur personnelle ou de la douleur que j'ai vue au sein de ma communauté ou avec des gens que j'ai aimer.

Magasin gratuit 15104 est né parce que lorsque je suis arrivé dans ce pays en tant que jeune immigrant, j'étais un plongeur de bennes à ordures à New York et je faisais tous mes achats de meubles sur le trottoir à New York. Le Free Store était le premier [de son genre] dans le pays. Depuis, nous avons inspiré près de 20 emplacements à travers le pays et nous avons sauvé des centaines de milliers de tonnes de tout, des vêtements et de la nourriture aux couches et au lait maternisé. Nous avons servi près de 420 000 familles et individus au cours des 10 dernières années.

Voir le surplus dans les épiceries était vraiment choquant, alors 412 Sauvetage alimentaire [a utilisé] le modèle que nous avions au Free Store, mais a créé un moyen qui le rendrait plus accessible à beaucoup plus de gens et engagerait les épiceries et les détaillants. La vision était que ce serait comme Uber, mais au lieu de déplacer les gens d'un endroit A à un point B, il déplacerait la nourriture récupérée et la mettrait dans des ventres affamés au lieu de décharges. Pour de bon Pittsburgh est né comme un parapluie où je ne me contentais pas de sauver de la nourriture ou des objets. J'aime vraiment quand je peux être créatif et faire quelque chose, où je ne travaille pas seulement pour réparer un échec politique ou répondre à un besoin local.

À quoi ressemble la construction communautaire pour vous?

Je pense que la communauté connaît son voisin. Je peux vous dire qui vient d'avoir un bébé, quelle taille de couche ils portent, qui vient de perdre un conjoint ou un emploi. Pour moi, c'est comme si toute cette communauté faisait partie de ma famille. Je pense avoir 14 filleuls à Braddock.

Quelles sont les autres causes qui vous tiennent à cœur?

L'immigration est vraiment importante pour moi, la planète, l'environnement, le climat, mais je pense que tout se résume à: qui est laissé pour compte ou oublié? Qui pouvons-nous nous assurer de faire partie de la conversation?

Des droits comme l'accès à l'avortement et l'égalité du mariage sont actuellement menacés. Comment comptez-vous utiliser votre plateforme pour lutter pour ces droits?

Je veux vraiment trouver ma place en tant qu'épouse du Sénat. C'est un tout nouveau monde pour moi, mais je pense que toute plateforme comporte une immense responsabilité. J'étais une escorte de clinique. J'ai toujours été très franc sur la [nécessité] de protéger ces droits. Et l'égalité du mariage - je dis toujours qu'il n'y a pas de mauvaise façon d'aimer. J'espère trouver ma voie pour pouvoir défendre ces causes dans ce nouvel espace.

Vous avez récemment rencontré le président Biden. De quoi avez-vous parlé avec lui?

Je pense que je prends tout cela constamment et que je n'ai certainement pas froid aux yeux. La première chose que j'ai demandé était: « J'ai entendu parler de ces M&M's. C'est vrai ?" Et il m'a dit: " Tiens, prends une boîte. " Alors, je me suis dit: " Je ne dirai pas non à ça. " Mais c'est un grand auditeur. Lui et John ont beaucoup parlé des grands problèmes. A cette époque, la légalisation et la dépénalisation de la marijuana. Mais j'étais reconnaissant de l'avoir en ville, bien sûr. Pour moi, c'est toujours un peu surréaliste d'être dans des espaces dans lesquels je n'ai jamais rêvé ou imaginé.

Y a-t-il eu un récent moment de « pince-moi » où vous avez vu votre travail acharné et celui de John se concrétiser?

Voir John gagner les 67 comtés de la primaire, c'était surréaliste parce que nous avons parcouru tout cet État et visité chaque comté plusieurs fois. Les chemises [de sa campagne] disaient « chaque comté, chaque vote », et le fait qu'il ait gagné chaque comté, c'était assez surréaliste.

De quelles manières faites-vous participer les gens à votre mission? Comment faites-vous de l'inclusion de tout le monde une priorité?

Mes bénévoles au Free Store sont tous issus de la communauté. Je pense que c'est vraiment important que quand quelqu'un vient, il se voit et qui l'aide. Ils voient un voisin. Ils voient un cousin. Alors que je me retrouve dans des espaces dans lesquels je n'aurais jamais pensé être, je regarde constamment [autour] et je pense, qui manque? C'est ainsi que j'entre dans la conversation. C'est comme ça que j'entre dans les pièces. Ma devise est "Si je ne peux pas t'amener avec moi, je n'y vais pas".

Que signifie Everybody's In pour vous?

Cela signifie ne laisser personne de côté. Cela signifie qu'il y a un espace pour tout le monde, et parfois il n'est pas facile de trouver cet espace pour eux, mais il est de notre devoir de veiller à ce que chacun ait un espace, une voix et une plateforme. Nous ne pouvons pas avoir de voix manquantes, ou nous n'obtiendrons jamais l'expérience complète. Nous ne pourrons jamais apprendre, nous mettre au défi et grandir.