Quand j'étais enfant, j'étais entouré de normes européennes. Ce que la société a dit que la beauté était, ou ce que la beauté était censée être, ou à quoi ressemblait la beauté, est basé sur cela. Alors en grandissant, il n'y avait tout simplement pas de visuels ou de représentation de quelqu'un qui me ressemblait - une fille noire aux cheveux bouclés. Tout ce que j'ai vu être présenté était blond, cheveux lisses, yeux bleus, peau blanche. Et il y avait peu ou pas de visibilité pour les femmes d'un certain âge.
En vieillissant, en devenant adolescente et en passant à la télévision, j'ai commencé à me lisser les cheveux durant les dernières saisons de Sœur Sœur, tout cela parce que c'est ce que la société poussait comme beau. Il n'y avait pas vraiment de place pour autre chose. Il y avait même des moments après la fin de l'émission où je sortais pour une audition avec mes cheveux bouclés, et on m'a dit que c'était une distraction. Et, bien sûr, avec cela venant d'un directeur de casting, cela encourage les insécurités.
Pour moi, les messages ne provenaient pas seulement des normes sociétales et des magazines, ils étaient exprimés au sein de ma profession alors que j'essayais simplement de trouver un emploi.
Cette relation négative avec mes cheveux a duré très longtemps, jusqu'à ce qu'Instagram entre en scène dans les années 2010. J'ai commencé à voir plus de filles comme moi. Cela signifie qu'il y avait cette incroyable communauté de filles bouclées et uniquement des femmes noires célébrant toutes les différentes textures et couleurs de leurs cheveux à tout âge. Cela a changé ma perspective sur ce qu'était réellement la beauté et comment elle pouvait être définie.
Je célèbre mon unicité, je célèbre qui je suis à chaque étape de ma vie.
Donc, la relation que j'avais avec moi-même en grandissant n'est certainement pas la relation que j'ai avec moi-même maintenant. Avant, il y avait des insécurités et la nécessité d'essayer de se conformer. Maintenant, c'est une célébration - je célèbre mon unicité, je célèbre qui je suis à chaque étape de ma vie.
C'est pourquoi tout ce que j'ai fait maintenant et une grande partie de mon objectif est de me battre pour une représentation à tous les niveaux, même lorsqu'il s'agit de quelque chose d'aussi inévitable que le vieillissement.
Je dirais que j'ai commencé à remarquer mes premiers gris vers la fin de mes 20 ans ou au début de mes 30 ans. Mais c'était à ce moment-là que je voyais peut-être deux ou trois cheveux gris. Mes cheveux gris ont vraiment commencé à devenir lourds quand j'ai eu 40 ans.
Je n'étais pas alarmé non plus. Une chose que j'attribue à mes parents, c'est qu'ils m'ont toujours appris à être moi-même à chaque étape de ma vie. Et j'ai toujours eu cette perspective que c'est une bénédiction de vieillir. Il y a tellement de gens au quotidien qui n'arrivent pas à l'âge où leurs cheveux commencent à grisonner. Et donc quand je vois mes cheveux gris, c'est en fait une bénédiction car cela signifie que, oui, je vieillis et je suis toujours là. Je ne prends pas ça à la légère – vraiment, vraiment pas.
La beauté c'est la confiance, la beauté c'est se sentir bien dans sa peau, la beauté c'est embrasser tous ses défauts et la beauté vieillit.
Mais bien sûr, dans mon industrie et juste en général, il y a toujours de la pression. Par exemple, il y a peut-être quatre ou cinq ans, je travaillais sur un film, et quelqu'un sur le plateau m'a dit: « Tu dois vraiment couvrir ces cheveux gris! Les filles ne devraient pas être vues comme ça." Et j'ai dit: "Non. Je vais garder mes cheveux gris. C'est normal, c'est ce qui se passe." Parce qu'en fin de compte, quelles que soient les tendances ou ce que les gens me disent sur mon apparence, je définis ce qu'est la beauté pour moi. Et pour moi, la beauté c'est la confiance, la beauté c'est se sentir bien dans sa peau, la beauté c'est embrasser tous ses défauts et la beauté vieillit.
Et bien que je reconnaisse que les médias sociaux m'ont aidé à embrasser mes caractéristiques naturelles, il y a aussi un revers de la médaille, où certaines personnes sont devenues tellement obsédées par cela version précédente d'eux-mêmes, ou à quoi ils pensent qu'ils devraient ressembler, à cause de tous les filtres et de l'édition, qu'ils finissent par ne pas aimer qui ils ont raison maintenant. Je ne sais pas si c'est la majeure en psychologie en moi, ou si c'est parce que la santé mentale est aussi très importante pour moi, mais je me demande ce que cela fait à notre société. Cela fait que les gens n'aiment pas qui ils sont et où ils en sont dans leur parcours, et ce n'est pas bon.
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Donc, pour les femmes qui ont du mal à devenir grises et à vieillir, le conseil que je donnerais est de commencer à accepter ou à permettre à votre énergie et aux personnes de votre espace de vous soutenir. Cela pourrait signifier trouver une communauté en ligne et des personnes à suivre qui peuvent vous influencer positivement et vous faire sentir mieux dans votre peau. Il existe de nombreux récits qui célèbrent le vieillissement. Ne plus suivre et bloquer tout ce qui ne vous fait pas du bien, n'ayez jamais peur de le faire.
Ensuite, vous voulez également avoir ce système de soutien à la vie réelle - les gens qui ne se soucient pas de savoir si vos cheveux sont gris ou non, car ils vont vous aimer et penser que vous êtes belle malgré tout. Il est si important de se concentrer sur les gens autour de vous qui vous aident à vieillir avec grâce, par opposition à ceux qui ne le font pas.
La seule chose que nous avons tous en commun en tant qu'êtres humains, c'est que chaque jour, nous vieillissons. Je pense que nous devons vraiment commencer à nous demander: « Pourquoi essayons-nous de diminuer ou de supprimer la beauté et la bénédiction de vieillir?" Je veux changer le récit, et c'est pourquoi je montre mes cheveux comme ils est.
