Comment les « objets transitionnels » peuvent nous aider à traiter le deuil

Après la mort de sa mère, Austin D'Anna, un directeur des ventes de 27 ans à Columbus, Ohio, la triait affaires quand elle est tombée sur l'alliance de sa mère (elle avait été mise sur un porte-clés après que ses parents divorce). D'Anna a immédiatement mis l'anneau en or, qui a été fabriqué à partir d'or fondu à partir des bijoux de la grand-mère maternelle de D'Anna, et l'a porté tous les jours pendant les trois années suivantes.

"J'ai juré que cette bague était mon 'ange gardien'. Je ne peux pas l'expliquer, mais je me sentais infiniment plus en sécurité, chanceux, prospère, etc. une fois que j'ai commencé à porter cette bague… La bague m'a donné la paix. Tout ce que j'avais à faire était de regarder ma main et je savais qu'elle était là, m'aidant dans ma dernière querelle, interview, audition", a déclaré D'Anna.

Laura Madaio, 31 ans, responsable marketing à South Boston, Massachusetts, et fondatrice de Affamé de chagrin, un espace de médias sociaux permettant aux personnes en deuil de partager les recettes de leurs proches, portait toujours les vêtements de son père. Mais après sa mort en 2018, enfilant son sweat-shirt de la Western New England University (son alma mater) qu'il portait à ses matchs de hockey sur gazon et de softball et son vieux sweat-shirt Holy Cross (son alma mater) a pris une autre signification.

"Je peux l'imaginer clairement dans tous les articles. C'est peut-être en partie pourquoi ils sont si spéciaux pour moi. Ils rendent mes souvenirs plus réels. Ils le font se sentir plus réel maintenant qu'il est parti", dit Madaio. De plus, ajoute-t-elle, son sweat-shirt usé a le "look vieilli pour lequel les gens paient un supplément de nos jours".

Christina Wilson, 44 ans coach de vie à College Station, au Texas, a perdu sa meilleure amie, Teresa, en 2015. Chaque année, le jour de l'anniversaire de Teresa, Wilson pulvérise "Scandalous", un spray corporel Victoria's Secret abandonné qui était le préféré de Teresa. "Cela me fait juste me sentir proche d'elle et qu'elle n'est vraiment pas si loin. C'est réconfortant d'accéder à sa mémoire de cette façon", déclare Wilson.

Je comprends. Depuis que ma mère est morte de SLA il y a 12 ans et mon père du cancer il y a huit ans, j'aime garder leurs affaires à portée de main. Je chéris toujours les boucles d'oreilles en diamant de ma mère pour une occasion spéciale, son faux sac à main Gucci marron, le t-shirt de tennis taché de sueur de mon père et sa Jeep verte de 11 ans dont j'ai hérité. (En raison de mon lien avec mon père via la Jeep, j'ai immédiatement sympathisé avec l'amour du personnage de Minnie Driver pour la voiture de son défunt mari dans ce L'amour moderneépisode adapté de la New York Times colonne.) Mes parents ont raté la plupart des événements majeurs de mes années d'adulte - mon mariage, l'achat de ma première maison et la naissance de mes filles. Garder leurs affaires à proximité ne les ramène pas, mais cela a rendu ces moments un peu moins seuls sans eux.

Lorsqu'une personne meurt, les objets qu'elle a utilisés peuvent devenir une importante source de connexion et de réconfort pour ses proches. "[Ces objets] sont importants car ils procurent un sentiment de sécurité. Ce sont des liens symboliques. C'est une façon tangible d'être connecté et de se sentir plus proche de la personne que vous avez perdue - et, en toute honnêteté, de nous aider à faire la transition vers une vie sans elle », déclare Cara Mearns Thompson, travailleuse sociale clinicienne agréée axée sur le deuil et cofondatrice du Club de deuil du Minnesota.

Certains experts appellent ces objets "objets transitionnels du deuil." En 1951, Donald Winnicott a proposé que des "objets de transition", comme un animal en peluche ou une couverture, aidaient les jeunes enfants à se séparer de leur gardien. De même, les objets choisis après le décès d'un être cher peuvent soutenir la transition d'un individu endeuillé vers la séparation de la mort. Ces objets, que d'autres experts appellent "lier des objets" sont un rappel physique pour une personne en deuil d'un être cher décédé. Selon les experts en deuil, ces éléments sont courants chez les personnes en deuil. La quasi-totalité des 294 mères endeuillées dans une étude qui ont perdu leurs enfants à cause du syndrome soudain du nourrisson (SMSN) ont rapporté qu'ils avaient un objet de deuil transitoire, comme la couverture ou le jouet préféré de leur enfant.

Une fois que vous avez commencé à chercher, vous pouvez également en trouver des exemples partout dans la culture pop. Le collier de la mère décédée de Nadia enPoupée russe, la moto du père de Devi dans Je n'ai jamais et certains aliments dans L'ours (que je ne partagerai pas de peur de dévoiler la fin) n'en sont que quelques-uns.

"C'est instinctif de chercher à lier des objets après la mort d'une personne qui nous est chère. Quelqu'un nous manque, alors nous recherchons l'alternative la plus proche", Alan Wolfelt, Ph. D., conseiller en deuil, auteur et fondateur du Centre pour la perte et la transition de vie,dit. "En plus de manquer leur corps, leur visage, leur sourire, leur voix, leur rire, leur odeur, leur toucher nous manquent. Les objets de liaison sont tangibles, ils nous relient donc par le toucher et souvent l'odorat ainsi que la vue."

Les experts en deuil considèrent ces objets comme un mécanisme d'adaptation sain dans le processus de deuil, ce qui peut aider les personnes endeuillées les individus passent à la vie sans que leur proche soit physiquement vivant tout en maintenant un lien d'amour avec le personne. Selon Mearns-Thompson, il est naturel de craindre que nos proches soient oubliés après leur mort, et ces objets sélectionnés servent souvent de rappels de leur vie pour apaiser cette inquiétude.

"Quand vous pensez aux objets transitionnels, vous pouvez penser à nous les portant avec nous au sens propre comme au sens figuré. Et ce deuil sain crée une nouvelle relation avec le défunt qui peut se produire à travers ces des objets transitionnels ainsi que le maintien d'un lien d'amour avec cette personne décédée », dit Mearns-Thompson.

Ces moments peuvent également servir d'incitation narrative selon Robert Neimeyer, Ph. D., le directeur de la Institut de Portland pour la perte et la transition et professeur de psychologie à Université de Memphis. "Ils offrent l'opportunité de dire le nom des êtres chers, de raconter un peu leur histoire une fois de plus", a-t-il déclaré. "Lorsque nous partageons l'histoire d'un autre, nous l'invitons à revenir dans la vie. Nous renouvelons leur adhésion au club de la vie. Nous nous "souvenons" d'eux de cette façon."

C'est une autre raison pour laquelle Madaio aime porter les vêtements de son père. "C'est toujours un peu spécial pour moi quand quelqu'un me complimente sur quelque chose que je porte, et je peux dire 'Merci! C'est à mon père. Peut-être, inconsciemment, j'espère que les gens demandent", dit-elle.

Certains peuvent se sentir moins enclins à toucher ou à utiliser ces objets au fil du temps, ce qui peut être un signe de guérison et de réconciliation, selon Wolfelt. Selon la personne, l'objet et la relation avec le défunt, certains peuvent continuer à utiliser ou à porter fréquemment leurs objets, même des décennies plus tard. Je passe par différentes phases où je m'accroche davantage à un objet de mes parents, mais je me sens toujours mieux avec une de leurs affaires à proximité. Au moment où j'écris ceci, je suis assis au bureau de mon père et je me sens encouragé par lui d'une certaine manière.

"Je ne vois aucun problème à ce que les gens portent la bague de fiançailles de leur mère ou quelque chose pour le reste de leur vie ou avoir une broche spéciale qui représente leur grand-mère ou garder le leurre sculpté de leur père sur l'étagère de la bibliothèque », dit Neimeyer. "Ce sont des façons parfaitement normales, touchantes et intéressantes de nous rappeler, à nous-mêmes et aux autres, que nos vies avaient une signification à cause de ces relations. Nous portons ces personnes dans nos vies."

Certains objets, comme la voiture de mon père, ne peuvent malheureusement pas être conservés indéfiniment. Se séparer de l'un de ces objets peut être difficile, mais, comme Mearns-Thompson m'aide à me le rappeler, les souvenirs associés à l'objet ne peuvent jamais être enlevés. Et bien sûr, les objets de deuil ne sont qu'un des nombreux mécanismes d'adaptation vers lesquels vous pouvez vous tourner, dit-elle. D'autres façons de réserver de l'espace pour un être cher décédé comprennent l'honneur de la personne lors d'une fête spéciale ou avec des marqueurs commémoratifs, tels que comme des arbres, soutenir les causes associées à la mort de cette personne et profiter des activités que vous avez partagées ensemble, comme la musique ou nourriture.

Comprenant le pouvoir spécial de ces objets, D'Anna s'est récemment séparée de l'alliance en or qui lui a apporté tant de paix après la mort de sa mère. Avant de se marier l'année dernière, elle a fait repolir et graver le groupe "Dawn's Girl" (le nom de leur mère) et l'a offert à sa petite sœur en cadeau de demoiselle d'honneur, dit-elle. "C'est la seule personne pour qui j'arrêterais de le porter."

"Le deuil est dur. Quand je repense au décès de ma mère, je me rends compte que je ne vais pas aussi bien que je le pense habituellement. Rien ne vous prépare à ce sentiment, ni comment y faire face par la suite", poursuit-elle. "Mais pour ceux d'entre nous qui ont la chance d'avoir des objets d'êtres chers décédés, c'est quelque chose qui nous permet de rester connectés. Pour cela, je suis reconnaissant."