Lors de la réunion fondatrice du National Women’s Political Caucus le 10 juillet 1971 à Washington, D.C., Fannie Lou Hamer a déclaré: « Personne n’est libre tant que tout le monde n’est pas libre ». Citée dans des manuels à travers l'Amérique, la militante des droits civiques est bien connue pour avoir consacré sa vie à la défense du droit de vote et de l'égalité économique pour Afro-américains. Bien que nous connaissions peut-être le combat de Hamer, il y a beaucoup plus de féministes noires qui sont restées inconnues pendant trop longtemps. Grâce à des institutions comme la Musée national d'histoire des femmes, leurs histoires ont leur juste moment sous les projecteurs avec une nouvelle exposition, "Nous qui croyons en la liberté: Black Feminist DC.”
Située à la Martin Luther King Jr. Memorial Library, l'exposition interactive (organisée par les historiens Sherie M. Randolph et Kendra T. Field) met en lumière plus de 20 leaders d'opinion, universitaires et militants qui se sont battus pour la libération à travers des questions intersectionnelles telles que la justice reproductive, l'autonomie corporelle et les droits LGBTQ+. Malgré leur propre liberté limitée, les féministes incluses dans cette exposition ont toujours défendu la communauté, le service et le courage dans l'espoir que leurs choix créent plus d'agence pour les autres. Le site Web de l'exposition explique pourquoi il était important de mettre en évidence le «féminisme noir»: «Individuellement et dans le cadre de coalitions plus larges, [ces personnes] ont articulé leur compréhension de la féminité noire, de l'oppression intersectionnelle que subissent les femmes noires et de la pleine signification de la liberté et de la libération."
Le gala des femmes qui font l'histoire du musée est la preuve vivante que la libération des autres par le service continue d'être un principe qui mérite d'être célébré. Vendredi soir, le Musée national d'histoire des femmes a honoré cinq femmes qui ont eu un impact considérable dans leurs communautés, y compris l'actrice et militante Uma Thurman pour son travail dévoué avec le non lucratif De la place pour grandir. Initié par une ancienne assistante sociale Julie Burns, Room to Grow fournit un soutien essentiel aux familles élevant de jeunes enfants dans des circonstances à faible revenu avec des stratégies pour faire progresser le développement de l'enfant, les ressources essentielles pour les bébés et les tout-petits, et les moyens de forger des liens avec la communauté ressources. Rencontre en tant que deux voisins dans le même bâtiment, Uma Thurman a été présentée à l'organisation par Burns et a été immédiatement frappée par sa passion pour le soutien des familles en difficulté à New York.
"[Julie Burns] est une personne qui, par elle-même, a eu une idée et a trouvé un moyen de l'exécuter, et cette idée a aidé des milliers et des milliers d'enfants. Elle a toujours été une source d'inspiration en tant qu'être: motivée, déterminée, compatissante, attentionnée et très compétente. Ce fut une joie de soutenir son travail et de me battre pour lui tous les jours de toute ma vie d'adulte, vraiment », déclare Thurman.
25 ans plus tard, la paire est toujours aussi forte - et Room to Grow s'est étendu à d'autres villes.
"Nous avons pu passer de centaines de familles à New York à maintenant des milliers à New York et à Boston", a expliqué Julie Burns. "Je suis le plus fier de notre capacité continue à servir beaucoup plus d'enfants avec notre travail." Burns attribue sa passion pour aider les autres à une figure de son enfance: sa grand-mère. "[Elle] a grandi à une époque où elle n'a pas exercé de profession formelle, mais elle s'est engagée à aider les autres. Elle a servi dans la guerre avec d'autres femmes [facilitant] les liens, puis pendant de très nombreuses années - jusqu'à ses quatre-vingts ans - elle a été bénévole dans un hôpital de Miami où elle vivait. Son esprit vit en moi. Voyant le succès que Room to Grow a eu jusqu'à présent, Thurman est déterminé à voir l'organisation prospérer décuplé - avec un objectif de sites dans tout le pays.
"Une chose à propos d'une organisation comme Room to Grow est que le travail est substantiel, durable et sans fin parce qu'il y a des bébés qui naissent sans arrêt dans un monde sans terrain de jeu égal, économiquement. Ce n'est pas une aumône - c'est beaucoup plus intégré que cela. J'ai toujours ressenti une grande passion à l'idée de voir le programme se développer et s'affiner en s'étendant à Boston et en s'intégrant dans une autre communauté. Il est si clair pour moi comment le programme fonctionnerait dans n'importe quelle communauté et comment il est nécessaire dans chaque communauté.
