Lorsque Le président John F. Kennedy visité le palais de Buckingham en 1961, il a apporté un petit jeton pour reine Elizabeth: un portrait signé dans un cadre argenté de Tiffany & Co.
Une visite officielle complète et officielle devait suivre, mais l'assassinat de JFK deux ans plus tard en 1963 signifiait qu'elle n'avait jamais eu lieu. Maintenant, le portrait, que JFK a signé, «À Sa Majesté la reine Elizabeth II, avec appréciation et la plus haute estime, John F. Kennedy », est exposée pour la première fois à l'exposition annuelle d'été de Buckingham Palace. L'exposition de cette année se concentre sur plus de 250 cadeaux offerts à la reine au cours de ses 65 années record sur le trône.
Les cadeaux exposés vont de grandioses (l'Australian State Coach doré, offert en 1988) à excentriques (un sac de sel des îles Vierges britanniques, où l'une des îles a historiquement payé au monarque britannique un loyer annuel d'une livre de sel).
Parmi les cadeaux les plus accrocheurs se trouve le Navire de l'amitié,
un modèle du navire au trésor navigué par le navigateur et diplomate Zheng He de la dynastie Ming, présenté par le président chinois Xi Jinping lors de sa visite d'État en 2015 (quand Prince William et Princesse Kate ont fait leurs débuts fulgurants lors d'un banquet d'État.)VIDÉO: Ouverture d'un jardin commémoratif de la princesse Diana au palais de Kensington
Le cadeau de Kennedy, en comparaison, était beaucoup moins somptueux – avec raison. « Parce que Kennedy est venu dîner et non lors d'une visite d'État, ce serait le niveau de cadeau qui aurait été considéré approprié », Sally Goodsir, conservatrice de la nouvelle exposition et conservatrice adjointe des arts décoratifs à la Collection royale, raconte Personnes.
Plus récemment, lorsque Le président Barack Obama visité en 2016, il a apporté un ensemble de bits, utilisés dans la conduite de calèche, en cadeau pour le conducteur passionné, le prince Philip. "La forme est connue sous le nom de mors de Liverpool, et la partie blanche porte le sceau présidentiel et reposerait sur la joue du cheval", explique Goodsir. «Ils étaient les mêmes que ceux utilisés par une équipe américaine à succès. Parfois, ils seront un cadeau à la fois pour la reine et le duc, et parfois des cadeaux peuvent être offerts pour refléter leurs intérêts ou les deux moitiés d'une paire.
La plus belle pièce doit être la Queen's Cup, réalisée par Steuben Glass, qui a été offerte à Elizabeth par le président Dwight D. Eisenhower lors de sa première visite aux États-Unis en tant que reine en octobre 1957. Il est décoré d'une gravure de la flore et de la faune indigènes d'Amérique, notamment des tulipes, des hémérocalles, arbousier, jacinthes des bois, violettes, Joe Pye weed, tabac, maïs, sumac, pin, houx, châtaignier, magnolia, hickory et l'orme. Il y a aussi plusieurs animaux parmi les plantes, dont un faisan, un renard, un raton laveur et un cerf de Virginie.
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« Il mesure près de [15 pouces] de hauteur, plus que ce à quoi la plupart des gens s'attendraient », explique Goodsir. «C'est une véritable combinaison de compétences – le verre fluide jusqu'au sommet, et les quatre pieds [en spirale], puis la précision dure de la gravure sur le corps est vraiment magnifiquement soulignée. Pouvoir dire ce que sont ces plantes et ces fleurs et avoir l'air aussi réel à cette échelle est vraiment remarquable. »
Les billets pour l'ouverture estivale et l'exposition Cadeaux royaux peuvent être achetés via le Collection Royale.