Quand Harry Elfont et Deborah Kaplan sont Josie et les Pussycats a été libéré il y a 20 ans cette semaine, la réaction a été mitigée. Certaines personnes l'ont vu pour ce qu'il était, une satire de l'industrie de la musique subtilement – brillamment – ridiculisant l'époque où MTV et Carson Daly régnaient en maître. Et d'autres, eh bien, je pense qu'ils ont mal compris son génie.
C'était un film dirigé par des femmes, axé sur la musique pop et avant-gardiste, mettant en vedette les reines du cinéma pour adolescents Tara Reid, Rosario Dawsonet Rachael Leigh Cook. Ce n'était pas exactement le genre de chose envers laquelle les médias des années 2000 étaient favorables. Comme Reid l'a dit lors d'un appel téléphonique avec Dans le style, à cette époque "personne n'a eu le film".
Même si elles étaient encore au tout début de la vingtaine, pour les trois actrices, le film est venu après leurs grandes pauses. Reid avait joué dans les deux premiers Tarte américaine films en 1999 et 2001 comme Vicky
Pour ceux qui ne connaissent pas l'intrigue, je ferai de mon mieux pour la décomposer. Les personnages sont basés sur la franchise Archie Comics de Dan DeCarlo. Dans la version cinématographique, "The Pussycats" est un groupe de garage qui n'a même jamais enregistré de chanson. Ils sont découverts au hasard par l'agent maléfique Wyatt Frame (Alan Cumming) au milieu de la rue un soir après un concert au bowling. L'objectif de Frame est de faire en sorte que le groupe fasse de la musique sans le savoir avec des messages subliminaux, des marques publicitaires comme Pepsi et McDonald's, un stratagème sinistre créé par le propriétaire du label Fiona (Parker Posey). Le film a été réalisé – et vise – l'apogée du placement de produit manifeste et de la publicité dans les médias. Pas une scène ne se passe sans publicité. Un logo Starbucks est collé au mur derrière les filles lorsqu'elles entrent dans une salle de bain, et un logo McDonald's est la principale caractéristique de l'horizon de la ville, pour n'en nommer que quelques-uns.
Josie et les Pussycats, nouvellement renommés, sont devenus célèbres du jour au lendemain – en raison de la messagerie utilisée dans leurs chansons. Après que le batteur, Melody (Reid) et le guitariste, Valerie (Dawson), commencent à comprendre que quelque chose se passe, ils sont exclus du groupe et Josie (Cook) est la seule qui reste. Finalement, cependant, ils reviennent tous ensemble pour la scène finale pour éliminer Frame et Fiona et jouer un spectacle pour une arène à guichets fermés à laquelle le public a été soumis à un lavage de cerveau.
Le film est aussi chaotique que cela puisse paraître mais bien plus que cela. Pour quelqu'un comme moi, qui avait 11 ans quand il est sorti, cette scène finale était à l'opposé de quelles filles étaient nourries de toutes les directions à l'époque. Il nous a dit que c'était bien d'être puissant et sexy et à la mode et un peu ridicule en même temps. Et, oui, je connais toujours chaque mot des chansons.
Avant, j'ai parlé avec Reid, Dawson et Cook, ainsi qu'avec les réalisateurs du film Deborah Kaplan et Henry Elfont, à propos de cette énorme scène finale pour savoir si le film signifiait la même chose pour eux que pour moi. Alerte spoiler: c'est fait.
Le casting n'était pas conventionnel.
Tara Reid: J'avais un contrat de trois films avec Universal, donc mes premiers films étaient avec eux. Les deux premiers qu'ils m'ont donnés étaient tarte américaine 1 et 2. Le troisième était Josie et les Pussycats. Donc, ça a plutôt bien marché pour moi. À l'époque, ils vous offraient des offres de trois photos. Les studios prendraient soin de vous.
Rachael Leigh Cook: Pour une raison quelconque, on ne m'a pas demandé d'auditionner. J'espère que vous ne pouvez pas le dire par le film lui-même. J'avais rencontré Deb et Harry sur leur film précédent Je ne peux pas attendre, pour lequel j'ai auditionné mais je n'ai pas été sélectionné. Je suis vraiment content que [ils se souviennent de moi] quand ils allaient faire Josie et les Pussycats. Je les ai rencontrés et j'ai lu leur incroyable version du scénario, et j'ai été vraiment impressionné… en particulier en abordant la franchise Riverdale. Et à ce jour, je suis étonné qu'ils m'aient choisi pour ce rôle. Je me sens vraiment béni.
Tara Reid: Je n'ai même pas vu le script quand j'ai été casté. Ils sont comme, 'Nous voulons que vous jouiez Melody.' Je suis comme, qui est Mélodie? Je n'en avais aucune idée. Ils m'ont dit que je pouvais jouer de la musique et je me suis dit: 'Je peux jouer un batteur? Je ne sais pas jouer de la batterie. Et je me dis: 'Je tombe à chaque fois que tu me vois, je suis très maladroit et je vais jouer de la batterie ?' Mais Melody et moi avons en quelque sorte travaillé ensemble à la fin. C'était un rôle incroyable que j'ai eu la chance de jouer.
Harry Elfon: Tara venait d'entrer Tarte américaine, et le studio était très enthousiaste à l'idée de l'avoir dans le film. D'autres personnes lisent cependant pour Josie. Zooey Deschanel est entrée et a chanté, elle a apporté un microphone comme un magnétophone, ce microphone en plastique avec juste un cordon pendant, et elle a chanté pour nous.
Déborah Kaplan: Je pense qu'il y avait un intérêt pour Rachael d'Universal. C'était comme, 'Eh bien, nous pourrions ne pas l'avoir', donc il y avait une belle liste de filles qui lisaient aussi pour Josie.
Rosario Dawson: perso j'ai adoré Josie et les Pussycats tellement à cause des bandes dessinées et des [lignes] ironiques, alors je suis juste entré et j'ai mené avec ça. Ils [Deb et Harry] sont tous les deux si drôles et si brillants. Toutes les personnes impliquées ont été formidables dans ce projet et je suis tellement contente d'en faire partie! Je suis époustouflé quand j'entends parler de certains des acteurs qui ont auditionné pour le rôle de Valérie.
Déborah Kaplan : Nous avons lu beaucoup de gens avant d'arriver à Rosario. C'était un rôle plus difficile à jouer. C'était celle à laquelle tout le monde ressemblait, on lisait Aaliyah, on lisait Left Eye, on lisait Beyoncé, comme des fous quand on regarde en arrière les trucs de casting, c'est un embarras de riches qui est entré.
Harry Elfon : Si nous avions choisi Left Eye, alors nous pourrions avoir une pause rap au milieu d'une des chansons. Nous pourrions vraiment l'orienter vers sa capacité musicale, mais [Left Eye] a en quelque sorte apporté cette intensité. Elle n'avait pas cette touche comique que nous voulions vraiment trouver. C'est alors que nous avons rencontré Rosario dans une chambre d'hôtel à New York et immédiatement nous nous sommes juste regardés comme, 'oh mon dieu c'est la femme.'
Mais ce fut le coup de foudre.
Tara Reid: Tout le monde parlait de Tarte américaine et d'autres films que j'ai fait à l'époque. J'ai fait tellement de films cultes qui ont duré encore et encore. Mais c'est le premier film que j'ai fait qui n'était que des filles. C'était juste nous trois, vivant au Canada, ayant le temps de notre vie, pas de garçons, juste des filles. Nous sommes toutes devenues comme des sœurs. Nous avons tout fait ensemble. J'ai adoré ça, et ils étaient si bons dans leurs personnages. Je veux dire, Rachael est Josie à la fin de la journée. C'est la personne la plus gentille que j'ai jamais rencontrée à ce jour dans ma vie. Elle est belle.
Rachael Leigh Cook: Nous nous entendions énormément, car je suis sûr que Tara vous a déjà régalé avec nos histoires de rester debout trop tard et de profiter de notre temps décalé ainsi que de notre heure de début, et de devenir rapidement amis. Ce fut une expérience incroyable. J'avais fait un film avant avec un grand groupe de filles. C'était une merveilleuse expérience de liaison, mais ce n'était pas aussi rapide ou intense et amusant que le lien que Tara, Rosario et moi avons créé dans ce film.
Rosario Dawson : Travailler avec Tara et Rachael était vraiment incroyable. Ce sont des soeurs et je les aime. Les deux étaient si accueillants et étaient des stars si gigantesques quand je suis arrivé à bord – c'était fou comme c'était ma première introduction à la culture paparazzi. Je suis tellement content que cela se soit produit à une époque antérieure aux réseaux sociaux, car nous avons vraiment apprécié d'être ensemble sur le plateau et sommes devenus proches. Il est difficile de former ce genre de lien ces jours-ci puisque tout le monde disparaît dans son téléphone. C'était si puissant et beau que nous jouions les meilleurs amis et que nous sommes devenus cela pendant que nous tournions.
Déborah Kaplan: C'était comme avoir une maison pleine d'adolescents, ils s'entendaient vraiment comme des gangsters et traînaient après le travail et avant le travail. C'était juste pour rassembler toute cette énergie tout en les laissant s'amuser.
Harry Elfon : Il n'y a aucune garantie que vous avez trois actrices travaillant ensemble qu'elles vont toutes s'entendre, mais elles l'ont vraiment fait. Ils sont devenus ce groupe très soudé, c'était comme un lien très fraternel. Et cette partie était amusante, ouais. Mais parfois, nous devions leur dire d'arrêter de rire et de passer à la réalisation du film.
Rachael Leigh Cook : Ce n'était pas un lien destiné à perdurer au jour le jour, cette flamme brûlait très fort. Nous avons tous recommencé à vivre nos vies qui semblent très différentes. Mais j'aurai toujours un espace très disponible dans mon cœur pour eux pour toujours.
Travailler avec Parker Posey et Alan Cumming était magique.
Rachael Leigh Cook: Je me souviens que Parker semblait un peu incertain de la largeur des scènes, mais je pense que cela a fonctionné à merveille et c'est tout à son honneur, ainsi qu'à nos réalisateurs. Je me souviens qu'elle et Alan se disputaient toujours et passaient le meilleur moment et s'encourageaient mutuellement à aller de plus en plus loin.
Tara Reid: On rigole en regardant Alan et on n'a pas pu le supporter. Ils sont si drôles. Ils sont si bons. Surtout Parker. Elle était hors de contrôle.
Harry Elfon: La seule chose dont je me souviens du tournage de cette scène finale, c'est qu'Alan Cumming - qui est un tel amour et le plus gentil, le plus personne facile à vivre avec qui travailler - était un peu inconfortable parce qu'il devait porter un bonnet chauve et ensuite avoir une perruque par-dessus il. Nous étions dans cet endroit chaud et le pauvre Alan essayait juste d'endurer, transpirant et étant super mal à l'aise.
Ils ont vraiment appris à jouer et ce concert final était réel.
Tara Reid: Je dis toujours que chaque acteur veut être une rock star, chaque rock star veut être un acteur. Nous avons en fait appris ces instruments. Nous avons appris ces chansons. Nous les avons tous chantés. Nous avons tout fait, tous les trois. Ils ont amené environ un millier de figurants et nous avions cet immense stade plein à craquer. Ensuite, mon personnage monte sur scène. J'ai pris mes bâtons et je les ai cognés comme 'un, deux, un, deux, trois, quatre.' Je jure, nous nous sommes tous regardés et nous ne pouvions pas y croire. Rosario arrivait et me souriait. Je sourirais à Rachel. Nous étions en train de jouer. Nous pensions vraiment que nous étions des rock stars. Nous étions vraiment Josie et les Pussycats à ce moment.
Rosario Dawson: La scène des concerts était si sauvage parce que nous avons appris à jouer de nos instruments et faisions tous les trucs de rockstar comme jouer et jammer. La musique et le projet étaient tellement géniaux que cela ressemblait à ce très grand concert auquel tout le monde a apprécié d'assister. Je me demande quand nous pourrons recommencer à tourner de grandes scènes comme ça avec des centaines de figurants, mais c'était magique et profond. C'était un grand jour! J'aurais aimé pouvoir surfer sur la foule.
Déborah Kaplan: Nous avons offert un concert gratuit d'un groupe de garçons très populaire au Canada. Alors les gens se sont présentés pour les voir. Le groupe s'appelait b4-4.
Rachael Leigh Cook: Nous nous sommes complètement sentis comme si nous étions tout simplement géniaux. Et puis je me souviens qu'après environ quatre heures, les figurants ont commencé à partir parce qu'ils étaient là de leur plein gré et qu'ils n'étaient pas payés. Alors ils ont commencé à tirer des T-shirts avec des canons à T-shirts. Et environ huit heures plus tard, ils donnaient une voiture. Apparemment, ce n'était pas une voiture assez bonne car la plupart des gens voulaient partir de toute façon. Et nous ne nous sommes vraiment pas sentis aussi géniaux à la toute fin, mais nous avons définitivement eu un avant-goût de ce que cela devait être. Et c'était assez incroyable.
Harry Elfon : Les gens sont partis parce que nous étions très pris par les performances des Pussycats et ils recevaient juste un tel se précipiter de jouer devant ce public réel de milliers de personnes, nous sommes allés un peu trop longtemps, en tournant eux. Donc, au moment où nous nous sommes retournés pour tirer sur la foule, certains d'entre eux avaient déjà commencé à partir. Ainsi, même les plans du film ne montrent même pas toute la foule, car nous avons commencé à perdre des gens au moment où nous avons tourné ces angles.
L'accueil initial a été compliqué.
Rachael Leigh Cook: Je n'avais pas un cercle social très large à l'époque, ce qui explique probablement aussi pourquoi je me suis tellement accroché à Tara et Rosario quand nous faisions ce film. J'étais quelqu'un qui a commencé à travailler très jeune. J'étais beaucoup seul. Et donc je n'avais pas de groupe d'amis pour me dire en quelque sorte: "Hé, j'adore votre film." Mes réactions de taille d'échantillon étaient ma famille immédiate et peut-être mon agence et ma direction. Et ils m'ont vraiment mis en boucle du côté commercial des réactions au film, mais je pensais juste que j'aimais ça. Je savais que nous avions beaucoup de presse dessus. J'en suis venu à comprendre que ça ne rapportait pas beaucoup d'argent, mais ce n'est que bien des années plus tard que les ramifications de la « déception » au box-office auraient un effet sur moi.
Tara Reid: J'apprécie tellement que les gens le voient maintenant. À l'époque, ils ne voyaient pas cela. Personne n'a eu le film. Mais maintenant, 20 ans plus tard, et maintenant nous avons un culte. Cela vous montre donc que nous étions en avance sur notre temps, mais les gens le voient maintenant. Ils voient la beauté de ce que ce film était vraiment. Et c'était à propos d'art et d'amour et de famille et d'amis, c'est tout.
Déborah Kaplan: De toute évidence, ce week-end d'ouverture a été un peu un broyeur d'âmes. Se présenter dans un théâtre voit littéralement sortir sept personnes. Wow, ce fut un échec épique. Mais quand Harry a rejoint Twitter, il a commencé à dire: "Il y a des gens sur Twitter qui ont vraiment aimé le film." À peu près à cette époque, nous avions également vu cela groupe appelé Charlie Bliss s'était déguisé en Josie and the Pussycats et avait joué un concert d'Halloween au Shea Stadium et avait joué quelques chansons de la bande originale. Nous avons commencé à réaliser qu'il y avait tout un groupe de musiciens, en particulier des jeunes femmes qui avaient vu le film, qui s'en étaient vraiment inspirés. C'est un film qui n'est pas - ils ne parlent pas tous des garçons qu'ils aiment, ils sont très investis dans leur succès en tant que musiciens et le succès de leur amitié, et cela a vraiment frappé à la maison avec beaucoup de personnes.
Harry Elfon : Nous avons fait plus d'interviews et nous avons eu plus de demandes d'interviews la semaine dernière que nous n'en avions jamais fait lorsque le film est sorti. C'est fou comme il a grandi dans l'intérêt des gens et le film a grandi au fil des ans par opposition à un film qui a fait beaucoup de bruit à sa sortie et puis plus personne n'en a vraiment parlé. C'est une sorte d'expérience unique et amusante à vivre, d'avoir des gens qui veulent encore nous poser des questions sur ce film 20 ans plus tard.
