Allyson Felix, l'athlète olympique d'athlétisme la plus décorée de l'histoire des États-Unis, est officiellement dirigé vers Tokyo pour ses cinquièmes et derniers Jeux olympiques - et ses premiers en tant que mère. Elle entrera également dans l'histoire en tant que première athlète de son sport à concourir en portant sa propre marque.

Saysh, une entreprise de chaussures pour femmes fondée par Felix et son frère Wes, a officiellement été lancée aujourd'hui. Leur premier produit, le Saysh One (150 $; dit.com), est une sneaker de style de vie qui vient avec un abonnement à vie à "Saysh Collective", une plate-forme en ligne qui offrira des conversations et des séances d'entraînement inspirantes. (Felix elle-même courra dans le Saysh Spike One, des pointes de course conçues spécialement pour elle.)

"Saysh est né de mon expérience de me sentir négligé", raconte Felix Dans le style. "J'ai demandé du changement et pris la parole, et j'en suis arrivé à un point où je devais le créer moi-même."

L'annonce intervient deux ans après que Felix a écrit un célèbre

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New York Times éditorial sur "l'injustice de genre" à laquelle les athlètes féminines sont confrontées si elles choisissent de devenir enceintes - et le manque de protection maternelle qui s'ensuit. Elle a révélé comment lors des négociations contractuelles, son sponsor depuis près d'une décennie, Nike, a voulu réduire son salaire de 70 % suite à la naissance de sa fille. fille, Camryn, et a refusé de garantir qu'elle ne serait pas pénalisée si sa performance diminuait dans les mois qui ont suivi accouchement. Ses paroles ont conduit à un réel changement - Nike a annoncé une nouvelle politique de maternité pour tous les athlètes parrainés - et elle est devenue la première athlète à signer avec Athleta, ouvrant la voie à Simone Biles qui a également récemment quitté Nike rejoindre la marque dédiée aux femmes.

Et maintenant, elle veut perturber davantage le monde traditionnel des parrainages sportifs, offrant une opportunité à la prochaine Allyson Felix. Dans les images puissantes de la campagne pour Saysh, elle montre la cicatrice de sa césarienne d'urgence - une déclaration de ce que représente sa marque. "Je considère la cicatrice de la césarienne comme la médaille dont je suis le plus fier, et les autres médailles s'ajoutent à cela", déclare Felix, qui était diagnostiqué avec une prééclampsie sévère à 32 semaines de grossesse, une complication potentiellement mortelle qui affecte de manière disproportionnée Black femmes (Beyoncé l'a vécu, trop). "J'ai l'impression qu'à travers mes expériences, on m'a vraiment dit de connaître ma place - que les coureurs sont censés courir. Et aucune femme ne devrait avoir à prendre cette décision, quel que soit son secteur d'activité, entre sa profession et sa maternité. Pour moi, c'est le pouvoir de cette image et le 'Je connais ma place' campagne de lancement."

Mais au-delà des opportunités et de la communauté que Felix espère créer, elle se concentre également sur la fabrication de baskets confortables et chics qui sont en fait conçues pour le pied d'une femme. Comme me le dit Natalie Candrian, la conceptrice principale de Saysh One, les formes de baskets sont traditionnellement construites à partir du pied d'un homme, puis reçoivent le traitement "rétrécir et rosir". Et c'est un problème étant donné qu'il y a pas mal de nuances entre les pieds des hommes et des femmes, dit-elle. Par exemple, par rapport aux hommes, notre talon est plus étroit et la partie la plus large de notre avant-pied est plus large proportionnellement au reste de notre pied. Ils ont donc conçu une chaussure conçue de l'intérieur vers l'extérieur pour les femmes spécifiquement, plutôt que de faire ces ajustements après coup. Par exemple, "nous avons conçu un décalage légèrement différent, la pente de votre talon à votre avant-pied. Et c'est parce que les femmes portent souvent des talons hauts et donc notre Achille est raccourci", explique-t-elle.

Quant à savoir comment Felix parvient à trouver le temps de s'entraîner pour Tokyo en plus d'élever un tout-petit et de lancer une nouvelle entreprise? "Ce fut une expérience totalement différente de celle des Jeux précédents. Ajoutez à cela une pandémie, et cela a été un peu le chaos », dit-elle. "Il y a eu tellement de moments où je doutais d'arriver un jour ici, juste en pensant à accoucher et être à l'USIN et toutes les difficultés d'être une nouvelle maman et tout ce qui va avec cette. Et puis essayer de reprendre l'entraînement. Cela a été beaucoup."

"Certains jours, j'ai l'impression de le tuer absolument sur la piste et une bête, puis de rentrer à la maison et d'avoir l'impression d'échouer là-bas, et Je pense que c'est le genre de combat constant qui vient de se rendre compte qu'il est normal de ne pas être d'accord et qu'il est normal de demander de l'aide", poursuit-elle. "Mais maintenant, faire partie de l'équipe olympique et être si proche d'aller à Tokyo - je suis juste excité et plein d'espoir pour ce qui va arriver."

Felix est peut-être plus âgée avant ses cinquièmes et derniers Jeux olympiques, mais elle a un avantage qu'elle n'avait pas auparavant: la motivation de sa fille. "Je veux parler à ma fille de ces jours où nous avons dû surmonter beaucoup de choses, mais aussi que nous devenons cette représentation en tant que bien pour toutes ces femmes incroyables et j'espère montrer à certaines jeunes filles qu'elles peuvent vraiment faire tout ce qu'elles pensent à."