Brandon Blackwood redéfinit les sacs à main "classiques"

Hermès Birkin. Chanel 2.55. Louis Vuitton Rapide. Ces sacs à main classiques ont tous une lignée remontant à des décennies. Ils sont si convoités, en fait, qu'il peut être difficile de démêler les fils cousus à la main de l'histoire, du luxe et de l'exclusivité pour comprendre pourquoi, exactement.

Brandon Blackwood, un designer noir qui ne peut pas garder ses sacs à main, ses chaussures ou ses maillots de bain en stock, a quelques réflexions à ce sujet. "Quand je pense au classique, je pense aux marques de luxe patrimoniales", dit-il, "J'aime les Chanels et les Fendis du monde. Mais le monde évolue et change constamment.

Blackwood connaît une chose ou deux sur l'évolution et le changement. Il a fréquenté le Bard College grâce à une bourse scientifique et a obtenu un double diplôme en neurosciences. et mode. Le sujet de sa thèse de fin d'études? La robe portefeuille classique de Diane von Furstenberg. Sa marque éponyme a été lancée en 2015, basée sur des émissions de sang, de sueur et de coffre.

"Beaucoup de gens ne l'ont tout simplement pas pris au sérieux et m'ont en quelque sorte rejeté", dit-il à propos des premiers jours, quand il marcher au lieu de prendre le métro car le prix d'un seul trajet dépasserait son budget. Néanmoins, il a persisté. "Une fois que j'ai construit ma clientèle, je ne pouvais plus nécessairement être ignoré." Avance rapide jusqu'à aujourd'hui: ses sacs se vendent constamment, et nul autre que Beyoncé a interprété dans BB NYC de la tête aux pieds.

Pour Blackwood, être classique n'a rien à voir avec l'âge, mais plutôt un sentiment. « Le classique est New York. Il se trouve sur une route pavée et voit un bâtiment qui vient d'être construit il y a un an.

Le M.O. du créateur est un luxe moderne, mais sans prix exorbitant. "Le luxe est devenu un peu plus accessible que par le passé", a déclaré Blackwood, citant les médias sociaux comme un acteur majeur du changement. "Les gens recherchent d'autres moyens d'exprimer leur bon goût en plus des mêmes [handful of] marques."

Vous vous démarquerez certainement avec un sac Brandon Blackwood sur votre épaule. Et bien qu'ils aient l'air luxueux et présentent des lignes classiques, Blackwood n'est pas sûr que ses sacs entrent dans l'une ou l'autre catégorie. « Nous ne nous classons pas comme une marque classique ou patrimoniale ou même de luxe. Nous jouons certainement avec beaucoup de silhouettes familières, mais nous y apportons toujours une petite touche.

Cette touche peut être un motif en damier sur un sac de coffre d'inspiration vintage, une finition métallique vibrante ou un rose pastel sur un mini fourre-tout. Et bien que vous puissiez acheter un sac Brandon Blackwood dans un calme neutre – la ligne n'est pas sans ses offres de noirs, de bruns et de nus – ce que vous ne trouverez pas, ce sont des étiquettes de prix dans la gamme à quatre chiffres.

"Les gens ont été tellement conditionnés à acheter quelque chose qui coûte peut-être 150 $ pour en tirer 1 500 $, mais nous ne jouez pas à ce jeu », explique-t-il, ajoutant que les clients sont souvent « choqués » par le prix de la marque indiquer. « Je dis toujours: ‘Savez-vous combien coûte réellement cet autre sac à mille dollars? Ils coûtent probablement la même chose [à produire].

Pourtant, malgré le prix relativement abordable, recevoir un sac Brandon Blackwood se sent luxueux. Chaque sac à main arrive rangé dans un sac à poussière et comprend une carte de correspondance signée, imprimée sur du papier cartonné épais. N'appelez pas cela du "luxe tranquille".

"J'adore The Row. J'adore Jil Sander. Mais l'idée de luxe tranquille est passée d'une esthétique à une tendance. Maintenant, c'est juste une façon de montrer la richesse », postule-t-il, ajoutant:« Je pense que c'est idiot de s'habiller pour que les autres sachent tu as de l'argent." Au lieu de cela, le designer suggère d'acheter "ce vers quoi vous gravitez et ce qui vous fait vous sentir spécial."

Les accessoires spéciaux de Blackwood s'inspirent des pierres de touche culturelles qu'il a connues en grandissant à New York, ainsi que de sa communauté d'acheteurs dévoués - bien qu'il les considère comme une famille. « Je les appelle cousins. Honnêtement, je déteste le mot client », dit-il.

La famille réelle a également servi d'inspiration. "Mes tantes portaient toutes les gros heurtoirs de porte en bambou, les ceintures en bambou, tout devait être en bambou et en or", dit-il à propos de l'idée derrière sa première collection en bambou. "C'est à moitié nostalgie, à moitié un hommage à la culture." Blackwood dit que "les gens ont tout de suite compris" ce qu'il recherchait. «Je pensais que je devrais expliquer l'inspiration, mais une fois que je l'ai posté, les gens faisaient référence à leurs tantes et à leurs mères et à tout le monde dans les années 90. C'était un clin d'œil à la nostalgie, en particulier à la nostalgie noire, et cela m'a rendu si fier.

Les créations de Blackwood s'inspirent également d'un amour et d'une connaissance intenses des sacs à main vintage, remontant à un siècle ou plus. Lancez-le et il vous dira tout sur les styles de chaque décennie, des années 1920 aux débuts.

Jetez un coup d'œil à sa dernière collection et vous pourrez voir ces époques prendre vie avec des rebondissements modernes - certains subtils et d'autres plus audacieux. "Je m'inspire toujours de très vieilles silhouettes, de la façon dont elles sont portées, à quoi elles servent et essayer de mettre cela en œuvre et de remixer ces mondes dans une approche plus moderne », dit Blackwood à propos de son processus. Une fois qu'il aura choisi une silhouette, Blackwood se posera une question très importante: « Quel est le remix de ce sac? c'est à travers un coloris, un matériel ou une frange, Blackwood considère ses remixes comme un moyen d'exprimer chacune de ses créations «dans son ultime former."

L'expression est au cœur des créations de Blackwood, comme le montrent les sacs End Systemic Racism, ou ESR. En 2020, alors que la brutalité policière suscitait des manifestations à travers le pays, Blackwood, comme tant d'autres, voulait faire quelque chose. "Je suis venu avec le logo ESR, et pour le style de sac, je me suis demandé, 'quelle est la forme la plus simple, la plus facile, la plus facile à porter ?' Personne ne se plaint d'un fourre-tout classique. Et nous l'avons fait mini.

Le sac a été conçu pour faire une déclaration, haut et fort. "Je voulais que le message soit très sévère et franc, mais je voulais que le porteur, le sac lui-même, ait cette juxtaposition", explique Blackwood. "Il est suffisamment petit pour que vous puissiez l'emporter partout avec vous, et sa taille et sa forme lui permettent d'entrer dans bien plus d'espaces que, disons, un grand sac de sport. C'était le cheval de Troie parfait », révèle-t-il. Près de quatre ans plus tard, et il est toujours difficile de trouver certaines finitions de fourre-tout ESR avant qu'elles ne se vendent.

Ses sacs continuent de se vendre et ont des légions de fans fidèles, mais Blackwood est toujours aux prises avec des sentiments d'insuffisance. C'est un sentiment familier pour les artistes en général, mais particulièrement tranchant pour les artistes noirs dans des espaces historiquement blancs.

"À ce jour, j'ai le pire syndrome de l'imposteur", admet-il. « On dit aux Noirs depuis très longtemps d'être simplement reconnaissants pour tout ce que des gens en dehors de notre noirceur ont jeté sur notre chemin. Je pense qu'il me suit encore aujourd'hui. J'essaie de m'en débarrasser et d'être conscient de ce sentiment », partage-t-il.

Lorsqu'il se sent invincible, Blackwood revient vers ses fans dévoués pour voir la joie que sa marque apporte. "Je ne sais pas si vous pouvez vraiment avoir un mot qui englobe tout ce qu'ils font pour vous", dit Blackwood à propos de ses "cousins". « Ils sont comme cette famille qui vous soutient. Ils ne sont peut-être pas tout le temps autour de vous et vous ne connaissez peut-être pas tout le monde, mais ils vous soutiendront toujours. Je ressens ça d'eux. Et ils le ressentent quand ils ont le produit de moi.

Quant à ce que signifie être « classique », Blackwood le résume simplement: « Nous le recadrons en existant littéralement. »