La succession du défunt couturier de Jackie Kennedy est mise aux enchères

Parmi la poignée de bibelots qui décorent mon espace de travail mal rangé, empilés sur une étagère entre des monographies de créateurs impressionnantes que je n'ai jamais lues, se trouve un assortiment aléatoire d'ornements en cristal que je adorer absolument. Ils peuvent être collants, mais chaque pièce a une valeur sentimentale. Mon préféré est un gros presse-papiers en forme de crayon, qui était un cadeau de Noël du designer Oleg Cassini à la fin des années 90 ou au début des années.

Ça ne vaut rien, j'en suis sûr. Mais pour un écrivain spécialisé dans mode, ça veut tout dire. Beaucoup de souvenirs se reflètent dans ses facettes, en premier lieu les déjeuners semestriels que Cassini et moi avons appréciés dans un restaurant italien sans prétention dans l'Upper East Side, près du manoir Elias Asiel qui était sa résidence pour années. Cassini était un voyage, une dernière relique d'un temps révolu. Compact et ajusté, arborant une moustache débonnaire, des lunettes à verres foncés, une veste décolletée de style années 50 et des bottes de cowboy, Cassini, le fils d'un comte russo-italien appauvri, était l'incarnation d'une robe de l'époque hollywoodienne designer.

Normalement, nous discutions des changements dans son entreprise - il avait été le designer américain le plus ancien lorsqu'il est décédé en 2006, à l'âge de 92 ans. Il aimait parler de politique et des dames qu'il habillait, mais inévitablement la conversation tournait vers l'épouvantail qui le hantait depuis des années: les accusations selon lesquelles les dessins qu'il a conçus pour sa cliente la plus célèbre, Jacqueline Kennedy, ont en fait été commandés en tant que copies ligne par ligne du français couture. Hubert de Givenchy le pensait certainement, et Karl Lagerfeld a affirmé que Chanel avait les recettes. Cassini a nié cela avec acharnement, et sa correspondance bien documentée avec Kennedy a montré les profondeurs d'une collaboration extraordinaire entre un designer et une première dame.

Un an avant la mort de Cassini, je l'ai accompagné au magasin Lord & Taylor désormais fermé sur la Cinquième Avenue, où il a reçu un prix devant une foule de plus de 7 000 personnes. Je n'oublierai jamais comment, pendant que j'essayais de l'interviewer, il n'arrêtait pas de harceler les jeunes mannequins portant ses créations pour sortir avec lui. "Pour la première fois, je réalise que je ne suis plus seulement un designer", a déclaré le célèbre playboy de la jet-set. "Je suis un gourou."

En fait, Cassini était un grand innovateur, le premier designer à reconnaître que la puissance de la mode ornementale, telle comme celui porté par la royauté pendant des siècles pour illustrer leur richesse et leur position, pourrait également être appliqué aux Américains politique.

Aujourd'hui, il est bien compris que les dirigeants mondiaux et leurs épouses utilisent leurs apparences comme des outils de communication, aucun aussi littéralement que Melania "Je m'en fiche vraiment, n'est-ce pas ?" Atout.

CONNEXES: Donald Trump a comparé "Melania T." à Jackie O. — Et, d'accord !

Cassini avait commencé sa carrière à Hollywood, où il a rencontré et épousé l'actrice Gene Tierney et a ensuite poursuivi Grace Kelly, Anita Ekberg et Marilyn Monroe. Lorsqu'il a été choisi comme couturier de Kennedy en 1960, il a approché le rôle de la même manière qu'un costumier créant une garde-robe pour un personnage, dessinant des robes aux lignes fortes inspirées des hiéroglyphes et des antiquités égyptiennes, ainsi qu'un chapeau de casemate inspiré du buste de la reine Néfertiti. Les manteaux ont été conçus à la manière d'un uniforme cosaque, avec de gros boutons qui sont devenus une signature Kennedy.

À l'ère de la télévision, les formes et les couleurs audacieuses ont fait ressortir la première dame à l'écran. Cassini a conçu un costume de laine rouge pour compléter les uniformes de la Gendarmerie royale du Canada pour une visite au Canada, et il a choisi un raja rose choquant manteau lorsque Kennedy devait rencontrer le Premier ministre Jawaharlal Nehru, suscitant des réactions émerveillées en Inde, où elle était comparée à Durga, la déesse de Puissance.

"Elle était le modèle parfait pour des lignes très simples - une minimaliste par excellence", écrit Cassini dans son livre Mille jours de magie.

Ce qui m'a vraiment fait penser à Cassini récemment, cependant, ce n'était pas le crayon. En mai, Doyle a commencé à annoncer une vente immobilière de la propriété de Cassini dans ses deux maisons de Manhattan et son manoir d'Oyster Bay. à Long Island, mais pas avec la bénédiction de sa veuve, Marianne Nestor Cassini, à qui Cassini avait été secrètement marié. Marianne et sa sœur Peggy, qui dirigeaient les opérations de Cassini, se sont affrontées avec les enfants et petits-enfants de Cassini de son mariage avec Tierney. Marianne a même passé six mois dans une prison du comté de Nassau pour avoir refusé de remettre des états financiers en l'une des affaires en cours, rendant impossible pour les héritiers d'évaluer avec précision la valeur de son domaine.

Et ainsi, au milieu de ce triste état de choses, je me retrouve absorbé dans un examen détaillé des détritus de sa vie, tels que révélés dans le catalogue de vente aux enchères Doyle et ses 750 lots. Il y a de longues notes de Kennedy, y compris une lettre de neuf pages évaluée à plus de 10 000 $; des croquis, bien sûr; et des photographies du créateur avec Le président John F. Kennedy. Il y a des peintures françaises de scènes de bataille, des canapés chesterfield en cuir, des soldats de plomb, des assiettes en forme de feuilles de laitue, un porte-parapluie qui ressemble à une botte, des services à thé en argent et des piles de bijoux amérindiens que Cassini aimait à collecter. Il y a aussi des choses plus personnelles, y compris ses bottes - 25 paires en trois lots qui devraient chacun rapporter quelques centaines de dollars.

C'est une triste fin pour un héritage important, mais il y a un point culminant de la vente: il s'avère que Cassini a conservé de vastes magasins d'objets en verre de ses collections, y compris des chandeliers et de nombreux presse-papiers fantaisistes, vraisemblablement pour offrir en cadeau à tous ceux qu'il pensait pouvoir inspirer.

Pour plus d'histoires comme celle-ci, procurez-vous le numéro d'août de Dans le style, disponible en kiosque, sur Amazon et pour téléchargement numérique 19 juillet.