Il y a seize mois, Amy Nelson lançait La riveteuse, un espace de coworking dédié aux femmes qui change la donne pour les femmes entrepreneures. Maintenant, alors que son entreprise dépasse WeWork avec cinq espaces déjà ouverts et en cours, elle est prête à porter son idée à l'échelle nationale. Elle a trois sites opérationnels à Seattle, deux à Los Angeles et une carte des États-Unis sur le site des Riveteuses qui est parsemé d'emplacements futurs; elle veut aider à mettre les femmes à l'avant-garde de l'innovation d'un océan à l'autre.
« La riveteuse a vraiment été conçue pour illustrer ce qui se passe lorsque vous pensez d'abord aux femmes sur le lieu de travail », déclare Nelson. «Comment la communauté se développe-t-elle autour de cela? Et qu'est-ce que cela veut dire? Et en plus, nous ne sommes pas que des femmes. Nous sommes fermement convaincus qu'il y a beaucoup de travail à faire par les hommes et les femmes ensemble pour changer le lieu de travail. Et nous voulons fournir un endroit pour le faire. Le slogan de The Riveter est le suivant: « Construit par des femmes, pour tout le monde ».
À l'heure actuelle, un espace de travail réservé aux femmes semble plus ouvert que vos cabines ultra-isolées traditionnelles. Cela implique également une programmation pour puiser dans la communauté locale pour des événements et des opportunités de réseautage pour les femmes qui souhaitent démarrer leur propre entreprise. « J'ai entendu une fondatrice dire récemment que beaucoup de femmes ont l'impression que créer une entreprise est à la mode. Mais ce n'est pas à la mode, ce n'est pas non plus une tendance », dit Nelson. « Les femmes créent des entreprises et le découvrent depuis des décennies et des décennies et des décennies. »
L'idée de Nelson a attiré l'attention de certains militants puissants comme Saru Jayaraman de Restaurant Opportunities Center (ROC) United et des grands noms d'Hollywood comme Jane Fonda, qui a récemment pris la parole lors d'un événement ROC United One Fair Wage soutenant les employés de la restauration organisé au Riveter à Los Angeles. « Jane Fonda est une militante de bout en bout. Elle marche la marche. Elle a fait cela pendant des décennies. Et pour elle, à son âge, passer des jours à frapper aux portes, à faire signer des pétitions aux gens et à collecter des fonds pour les femmes qui travaillent dans les restaurants [est incroyable] », a déclaré Nelson.
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Les débuts de Riveteuse : Nelson, une ancienne avocate plaidante d'entreprise et bénévole politique au comité national des finances d'Obama, affirme que ses antécédents ont nourri sa passion actuelle. « Tant en droit qu'en politique, j'ai vu une arène où il y avait un nombre égal d'hommes et de femmes sur la ligne de départ, et une ligne d'arrivée qui avait l'air terriblement différente », dit-elle. «Et cela ne m'a jamais bien plu. Je n'étais pas disposé à rester dans une pièce où je ne pensais pas avoir une chance égale d'avancer. Je suis intelligent et talentueux, et je voulais faire quelque chose qui ferait la différence et apporterait des changements.
La femme de 38 ans dit que devenir mère de trois filles l'a incitée à changer le statu quo. "Quand je suis devenue mère, tout ce pour quoi je me suis battue en Amérique et qui a conduit à ce que nous sommes aujourd'hui est devenu clair pour moi", dit-elle. « Je veux dire, aujourd'hui, il y a plus de PDG du Fortune 500 nommés John qu'il n'y a de femmes. Nous avons besoin que tous ces PDG nommés John reconnaissent que l'équilibre des pouvoirs est inégal et qu'il serait préférable qu'il soit différent.
Femmes co-travailleurs : « Les espaces de coworking traditionnels sur le marché sont en fait environ 90 % d'espaces de bureau. Vous entrez et vous êtes dans votre propre bureau », dit Nelson. « Mais les 85 % de femmes qui lancent une entreprise en tant qu'entrepreneures seules veulent en fait plus de flexibilité, plus d'interaction, plus d'opportunités de collaborer dans l'espace. Et nous avons en fait construit physiquement les espaces pour refléter ce désir et ce besoin. »
Outre l'espace physique, Nelson dit que l'accent est également mis sur la programmation et les partenariats. Ils se sont connectés avec 20 sociétés de capital-risque différentes qui viennent chaque semaine pour rencontrer d'autres femmes fondatrices. Ils se concentrent sur la façon de gérer des équipes diverses, de négocier des promotions, de corriger l'écart de rémunération, etc. Et The Riveter offre également des avantages aux membres pour la garde d'enfants, le bien-être, les forfaits d'abonnement à la location de vêtements, etc. « Créer une entreprise est difficile. Avoir de la famille est difficile. Toutes ces choses sont très difficiles. Et ce que nous faisons au Riveter, c'est essayer de rassembler les pièces pour le rendre un peu plus facile », explique Nelson.
Crédit: Michael Kovac
Tout dans le nom : «Je pense à la Seconde Guerre mondiale comme à l'époque où les femmes américaines ont défini la main-d'œuvre», dit Nelson. « Le gouvernement américain a créé l'idée de Rosie [the Riveter] pour demander aux femmes d'aller travailler. Et nous avons répondu à l'appel. Nous avons nommé la société Riveter parce que nous pensons que les femmes sont aujourd'hui à l'avant-garde du monde du travail et que nous devons être reconnues comme telles.
Suivant: « Nous prévoyons de construire plus de 100 emplacements à travers le pays », déclare Nelson. "Je veux que The Riveter joue un rôle essentiel pour amener les femmes à la tête de la table, en menant la conversation sur ce qu'est le travail et ce qu'il devrait être dans ce pays."
Obstacles: La collecte de fonds, même si Nelson a une expérience préalable dans la collecte de fonds politique, a été une partie difficile de ce processus, pour des raisons qui se répercutent dans de nombreuses entreprises fondées par des femmes. « Toutes les équipes fondatrices de femmes reçoivent moins de 3 % des dollars de capital-risque en Amérique. Il est incroyablement difficile pour tout entrepreneur d'être financé, et quand vous entendez ce chiffre, c'est vraiment intimidant », Nelson dit, ajoutant qu'une partie du problème vient du fait que plus de 90 pour cent des investisseurs en capital-risque sont des hommes. « Très peu de femmes créent des entreprises d'un milliard de dollars », dit-elle. « Je veux faire partie de l'exemple et du changement. Mais la peur de l'échec est toujours là. Et cette partie est difficile. C'est quelque chose que je n'avais pas prévu.
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De puissants facteurs de motivation: Nelson dit que ses plus grands facteurs de motivation sont au sein de sa famille. «Je veux être considérée dans le monde comme quelqu'un qui s'en fout», dit-elle. « Je veux que mes filles sachent que j'ai essayé de rendre le monde meilleur pour elles et pour moi-même. Parce que je compte. Et je pense qu'il est assez important que nous, en tant que femmes, reconnaissions que nous comptons par nous-mêmes, pas dans le contexte d'être une mère, ou une fille, ou une sœur, ou une épouse. Nous avons besoin de changement, car nous, en tant qu'individus, le méritons.
Supporters insensés : "Je pense qu'une femme badass est quelqu'un qui amène d'autres femmes avec elle", dit Nelson. « J'ai pu faire ce que j'ai fait avec The Riveter grâce au soutien des femmes de mon monde. » Nelson liste ses amies qui ont répondu ses appels quand les choses se compliquent, sa mère qui l'encourage chaque fois qu'elle en a l'occasion et les fondatrices qu'elle a rencontrées à travers elle travail. "C'est un petit groupe de femmes, mais elles sont si puissantes et prêtes à tout pour vous", dit-elle.
Alliés masculins: «La chose la plus cool à propos de The Riveter est le fait que nous sommes construits sur un modèle d'inclusivité - nous ne disons pas que nous avons construit un club-house juste pour nous. Nous disons: « Écoutez, il y a des organisations de femmes dans tout le pays qui font tout ce travail incroyable, et nous voulons travailler avec elles toutes. Nous sommes un endroit où tout le monde peut venir, être et faire ce travail ensemble. » Elle a continué à encourager les hommes pour aider les femmes à venir à la table proverbiale et au sommet de l'industrie en tant qu'alliées sur le lieu de travail et au-delà.