Les signes et symptômes du trouble affectif saisonnier

Nous blâmons l'hiver pour les taches de peau sèche et squameuse sur nos visages, mais la saison froide pourrait aussi être la source du nuage sombre et métaphorique qui plane au-dessus de votre tête depuis que tu as changé tes horloges.

Bien que le « blues de l'hiver » semble inoffensif, ce n'est pas quelque chose à prendre à la légère. Abrégé de manière appropriée SAD, le trouble affectif saisonnier est un état psychologique qui a tendance à se produire dans les mois d'hiver et est théorisé comme étant lié à une diminution de l'exposition à la lumière pendant l'hiver, selon Marc J. Romano, PsyD, directeur des services médicaux à Delphi Santé comportementale.

Bien qu'il se chevauche avec le trouble dépressif majeur, le TAS - qui a été plus récemment appelé trouble dépressif majeur (TDM) avec un schéma saisonnier — a une composante saisonnière distincte. "Les personnes atteintes de TAS ont tendance à ressentir une augmentation des symptômes dépressifs au début de l'automne ou de l'hiver, et ces symptômes commencent à s'atténuer au début du printemps ou au début de l'été avec une rémission complète », explique le Dr. Romano.

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Donc, en bref, vous pourriez commencer à vous sentir déprimé pendant les mois froids, mais votre humeur peut également avoir tendance à remonter vers la fin mars ou début avril. « En revanche, les personnes atteintes d'un trouble dépressif majeur peuvent présenter des symptômes de dépression à tout moment de l'année », poursuit-il.

Symptômes de TAS courants que vous pourriez ressentir: Tristesse, diminution de l'activité, augmentation du sommeil, prise de poids, irritabilité, perte d'intérêt pour activités antérieures appréciées, anxiété accrue, retrait de la famille et des amis, sentiments de dévalorisation et/ou pensées récurrentes de décès.

Mais en plus d'un diagnostic et d'un traitement appropriés, les experts disent qu'il existe des mesures que vous pouvez prendre pour mieux comprendre le trouble affectif saisonnier. Voici quelques éléments que vous pourriez remarquer si vous souffrez de TAS, ainsi que des mesures que vous pouvez prendre pour aider à réduire les symptômes qui accompagnent la maladie.

Si vous voyez la première neige et que votre première pensée est « pouah », cela peut simplement signifier que vous n'aimez pas les mois d'hiver, pas que vous souffrez d'un véritable trouble affectif saisonnier.

« SAD, c'est bien plus que simplement ne pas aimer les mois d'hiver », dit Christina Iglesia, Psi. D., psychologue clinicienne agréée dans la région de la baie de San Francisco et fondatrice de la campagne d'action pour la santé mentale #thérapieestcool. « Les symptômes associés au TAS peuvent être débilitants et interférer avec le fonctionnement quotidien. »

Alors, oui, souhaiter simplement que vous portiez un short, détester la peau douloureuse et gercée et ressentir un peu de fièvre dans la cabine ne signifie pas que vous avez affaire à un TAS.

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Si vous vivez déjà avec un problème de santé mentale, comme une dépression ou un trouble bipolaire, le Dr Iglesia dit que vous pourriez être plus touché par les épisodes dépressifs saisonniers.

D'autres facteurs pouvant affecter votre risque de TAS comprennent le fait d'avoir un parent proche atteint d'une maladie mentale, d'un trouble dépressif ou d'un trouble lié à la consommation d'alcool, selon le Dr Romano. Au niveau régional, il est plus fréquent dans les régions du nord des États-Unis que dans les États du sud. Et bien qu'il n'y ait pas de tranche d'âge définie, le Dr Romano dit qu'elle apparaît généralement entre 18 et 30 ans.

Si plus de vos amies prétendent souffrir de TAS que n'importe quel homme dans votre vie, ce n'est pas nécessairement une coïncidence. Le Dr Romano dit que les femmes sont quatre fois plus probable pour faire face au trouble.

Pourquoi les femmes sont plus à risque ou TAS n'est pas exactement connue. Certaines recherches montrent que cela pourrait avoir à voir avec des hormones fluctuantes - en particulier, les œstrogènes - qui peuvent également avoir un effet sur les niveaux de sérotonine, la substance chimique de bien-être de votre cerveau.

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Bien que le TAS soit inévitable pour certaines personnes, se préparer à ce qui va arriver pourrait vous aider à mieux atténuer certains symptômes, dit Nancy Irwin, PsyD, psychologue clinicienne en Californie. Restez au courant du TAS en fixant des rendez-vous à l'avance avec votre fournisseur de soins de santé ou votre thérapeute (ou les deux) et planifiez des activités qui pourraient vous aider à mieux naviguer dans la saison, comme rejoindre un virtuel livre ou film club avec des amis.

Bien sûr, vous ne pouvez vous préparer au TAS que si vous avez déjà reçu un diagnostic de la maladie et vous attendez à ce qu'il se produise en même temps, chaque année. Le TAS peut survenir à tout moment et est diagnostiqué lorsqu'il y a eu un schéma de symptômes pendant au moins deux années consécutives.

Il est vrai que de nombreuses personnes souffrent de TAS en hiver, mais pour certaines personnes, le temps estival peut déclencher la maladie. Alors que le trouble affectif saisonnier d'été affecte moins d'un dixième des cas de TAS, il est une chose, dit le Dr Irwin.

"Certaines personnes ont des associations négatives avec les mois chauds, comme les problèmes d'image corporelle, la haine de la chaleur ou l'impression que la lumière du soleil est trop brillante", dit-elle. Certaines recherches suggèrent que le TAS d'été pourrait également être le résultat de personnes restant debout plus tard en raison du plus grand nombre d'heures de lumière pendant les mois les plus chauds, perturbant ainsi leurs rythmes circadiens et lançant leur système en boucle.

Quelle que soit la cause, la caractéristique de la racine est la même: le TAS d'été se produit chaque année, à la même heure (tout comme le TAS d'hiver).

Comme pour tout problème de santé mentale, des médicaments sont sur la table pour traiter les troubles affectifs saisonniers, mais vous voudrez avoir un plan en place avec votre fournisseur de soins de santé. Cela inclut de commencer à prendre le médicament avant le début de l'automne « pour s'assurer que le médicament est dans votre système avant que les symptômes du TAS n'apparaissent », note le Dr Romano. Vous pouvez également essayer la psychothérapie qui, avec les antidépresseurs, est considérée comme le « traitement de référence » pour trouble dépressif majeur et s'est avéré efficace pour d'autres formes de dépression, y compris le TAS, selon le Dr. Iglesia.

Selon le Dr Irwin, un autre traitement courant du trouble affectif saisonnier est la luminothérapie, qui simule la lumière du soleil et augmente le « produit chimique heureux » (alias sérotonine) dans le cerveau. Les lampes des troubles affectifs saisonniers émettent une lumière qui est environ 20 fois plus grand que l'éclairage intérieur ordinaire, selon l'Institut national de la santé mentale (NIH). Les experts recommandent de s'asseoir devant une lampe des troubles affectifs saisonniers pendant 20 à 60 minutes par jour pour en ressentir les effets.

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Quel que soit le traitement que vous choisissez, il est important de trouver de l'aide pour le TAS. Comme d'autres problèmes de santé mentale, s'il n'est pas traité correctement, le TAS peut se manifester par des symptômes physiques, notamment des courbatures, des problèmes gastro-intestinaux, et l'hypertension, donc si vous pensez que vous pourriez avoir un trouble affectif saisonnier, il est essentiel de parler avec un psychologue agréé ou un médecin professionnel.