Lorsque Jonathan Saunders a emballé ses affaires en mai dernier pour déménager de Londres, son domicile depuis 16 ans, à New York, où il deviendrait Diane von Furstenbergsuccesseur de conception désigné de, sa plus grande préoccupation était pour son chien, un bull terrier du Staffordshire âgé de 14 ans nommé Amber.
"Elle a traversé l'océan, juste", dit Saunders, six mois après s'être installé dans une charmante maison de ville du West Village avec son partenaire, Justin Padgett, un mode journaliste. «Mais elle a maintenant une sorte de second souffle étrange et ce pas enjoué. Elle socialise. Elle ressent un nouveau souffle dans la vie.
Amber, il s'avère, n'est pas seul à cet égard. Tout d'abord, il y a von Furstenberg et la nouvelle direction brillante que Saunders a apportée à son entreprise, qui a connu de nombreux renouveau au cours de ses 45 ans et plus, mais aucun aussi significatif comme ceci: en nommant Saunders en tant que directeur de la création, elle s'est retirée des projecteurs de la piste pour la première fois pour se concentrer plutôt sur son action philanthropique. passions. Et puis il y a ce qui est arrivé à Saunders lui-même, qui, il y a un peu plus d'un an, avait pratiquement abandonné la mode après avoir démissionné de son label londonien.
«Je voulais changer mon rythme de vie et faire quelque chose de différent», explique Saunders, un homme de 38 ans confiant qui avait en fait prévu de concevoir une collection de meubles lorsque von Furstenberg est venu l'appeler. Il hésitait à suivre les traces d'un designer vivant aussi emblématique. Et pourtant, l'ampleur du travail – et la résonance du nom de von Furstenberg dans la culture populaire ainsi que dans la mode – lui rendaient impossible la résistance. « J'ai vu une opportunité de raconter une histoire avec des vêtements mais aussi d'avoir plus de sens », dit-il.
Crédit: Diane von Furstenberg Trench en coton et élasthanne, chemisier asymétrique en soie, pantalon en lin-viscose avec ceinture en ruban et talons en cuir specchio. Clous portés partout, les siens; Kerry Hallihan
Dans son bureau du siège de verre moderne de DVF dans le Meatpacking District de Manhattan, Saunders est assis à un bureau en métal arrondi et fantaisiste avec des sièges circulaires colorés qui pivotent comme un parc d'attractions vintage balade. Il a été conçu par Ringo Starr et Robin Cruikshank en 1970. « Je voulais que les gens se détendent et sentent qu'ils pourraient faire un jeu de chaises musicales après une réunion », dit-il. Sur le mur se trouve une peinture délicieusement caricaturale de l'artiste grec Thanasis Lalas. Derrière lui se trouve un vase Shiva en forme de pénis d'Ettore Sottsass.
Von Furstenberg dit que sa décision d'embaucher Saunders était quelque peu spontanée, mais aussi basée sur une longue admiration pour son travail, qui, comme le sien, est connu pour son attachement chaleureux aux imprimés. Son amour de la théorie des couleurs - comment certains tons et combinaisons vous font ressentir - découle de ses débuts fixation sur la période Bauhaus lors de ses études en design produit et textile à la Glasgow School d'art. Puis il est passé à la mode à Central Saint Martins à Londres, où l'instructeur Louise Wilson l'a mis sur un cours de créer des vêtements pour femmes graphiques qui ravissent la juxtaposition de couleurs luxueuses avec parfois volontairement ceux. Il est également titulaire d'un doctorat ès arts de l'Université de Glasgow.
« Son incroyable sens des couleurs et des imprimés est unique et parfait pour rafraîchir l'héritage de la marque », déclare von Furstenberg. Alors que sa présence est moins ressentie dans le studio ces jours-ci (elle a été remarquablement désinvolte dans la transition), Saunders a pris soin d'établir son contrôle avec respect mais pas idolâtrie. L'un de ses premiers mouvements a été de mettre à jour l'étiquette en lettres majuscules avec un espace blanc qui sépare littéralement « Diane » de « von Fürstenberg. Mais il a aussi pris le temps de séduire ses clients et de comprendre leur attachement affectif à ce qu'elle représente.
«Je vois une synergie avec les gens qui ont toujours cru en Diane et qui ont adoré les vêtements ici», dit-il. « Ce sont des femmes fortes. Ils sont en contact avec leurs émotions. Ils sont drôles. Ils sont sérieux. Et ils sont chauds.
Lorsqu'il a présenté sa collection de printemps, l'une des premières de ces femmes qu'il a rencontrées a été Allison Williams. Elle et von Furstenberg sont proches depuis leur rencontre lors d'une fête il y a huit ans pour le premier président Obama inauguration, et en tant qu'observatrice astucieuse de la mode, elle a développé des relations personnelles avec de nombreux concepteurs.
"Cela rend l'expérience de porter les vêtements tellement plus amusante", explique Williams. « Le type de personnalité qui est attiré par le fait de devenir designer me fascine, à la fois commercial et créatif. Je suis tellement impressionné qu'ils soient capables d'innover si rapidement.
Et une fois qu'elle a rencontré Saunders, elle a naturellement été charmée par lui. "Je pense que j'ai surtout exprimé de la jalousie pour son accent", se souvient Williams.
«Elle pose beaucoup de questions, ce que je pense toujours être un bon signe», dit Saunders. "J'ai tout de suite compris pourquoi elle était une personne formidable pour connaître et représenter la marque, à cause de son caractère, jusqu'à ce qu'il s'agisse d'une fille talentueuse, intelligente, émotive, chaleureuse et cool."
La collection printanière de Saunders a été un succès critique et s'est également éloignée du glamour voyageur du travail récent de von Furstenberg. Ses vêtements de sport plus décontractés comprenaient des tricots faciles, des pantalons larges fluides et de la soie
des robes de style kimono aux imprimés floraux exotiques qui font allusion sournoisement à ses enveloppements emblématiques. Il a été inspiré par des artistes comme Dan Flavin, Donald Judd et Bridget Riley, « des gens qui utilisaient la couleur de manière assez provocante », dit-il. Et «provocateur» est un mot qu'il utilise pour décrire le travail de von Furstenberg, qui a conçu des vêtements sensuels à la fois dans la façon dont ils étaient censés être portés et non portés.
Crédit: Diane von Furstenberg Robe en nylon et spandex à sequins. Anneau, le sien; Kerry Hallihan
Saunders arrive à New York à un moment intéressant, alors que d'autres grandes marques, comme Calvin Klein et Oscar de la Renta, préparent des réinventions qui déplacer la perception de la mode américaine encore plus loin de ses racines de vêtements de sport pragmatiques vers quelque chose que Saunders pense devrait être considéré comme purement à propos individualisme. Pourtant, la transition n'a pas été entièrement transparente, professionnellement avec la démission inattendue du directeur général de DVF, Paolo Riva, en novembre, et personnellement avec la mort subite du designer Richard Nicoll, un ami proche et camarade de classe de Central Saint Martins, en Octobre. Saunders porte maintenant un collier ayant appartenu à Nicoll comme une sorte de talisman, mais, comme Amber, il découvre que la vie à New York lui a donné une raison de lever les yeux.
Ironiquement, il vit maintenant dans une maison de forme si irrégulière, avec des sols triangulaires et des murs de fenêtres, qu'il est presque impossible de placer l'un de ses propres meubles. Non pas que cela le dérange tant que ça.
« J'ai l'impression de me souvenir que les gens me criaient dessus tout le temps quand je venais à New York et que c'était un endroit très agressif », dit-il. "Tout d'un coup, c'est le contraire." Quant à Amber, « elle s'est fait une toute nouvelle gamme d'amis », dit-il. "C'est officiellement une New-Yorkaise trop opiniâtre et forte d'esprit." m
Rédacteur de mode: Ali Pew
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