Depuis deux ans, Sandra Bullock et Ellen Degeneres ont été au coude à coude dans une bataille juridique sur les pop-ups en ligne. Vous les connaissez: des entreprises dont vous n'avez jamais entendu parler qui utilisent des visages de célébrités et de fausses mentions pour vendre des choses via des pop-ups en ligne. Les New York Timesrapporte que Bullock et DeGeneres ont finalement rendu public leurs efforts en déposant une plainte officielle devant la Cour supérieure de Los Angeles. Ils se battent pour le « droit de publicité », qui « protège l'utilisation de leurs noms et ressemblances pour approuver des produits ». Il y a un long combat à venir, parce que le Fois note que les équipes juridiques des stars ne savent pas vraiment qui poursuivre. Les défendeurs sont simplement répertoriés comme John Does Nos. 1 à 100.
"Ces sociétés changent fréquemment de nom, fusionnent avec des entités formées dans des États qui autorisent le secret, exploitent des sites Web qui apparaissent et disparaissent du jour au lendemain, et font généralement tout leur possible pour « garder une longueur d'avance sur le shérif », » la plainte lit. Maintenant que la plainte initiale a été déposée, l'avocat de Bullock, Michael J. Kump et DeGeneres, Michael E. Weinsten, peut émettre des citations à comparaître pour trouver l'identité des individus à l'origine de l'escroquerie.
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Les Fois ajoute que la pratique consistant à utiliser le visage d'une célébrité sans sa permission est plus communément appelée « célébrité vol d'endossement." Le moyen le plus simple pour les escrocs de le faire est de créer un site de fausses nouvelles qui ressemble à quelque chose tel que La santé des hommes ou Bon entretien de votre maison, utilisez une photo de la célébrité, puis créez un lien vers un produit qui prétend être quelque chose que la star approuve, même si ce n'est pas le cas. Les exemples présentés au tribunal comprennent « Sandra Bullock parle de sa nouvelle gamme de soins de la peau » et « Sandra a même admis que les chirurgiens plasticiens sont furieux contre elle après avoir remarqué une forte baisse du nombre de patients." Entre DeGeneres et Bullock, plus de 40 produits de beauté ont été nommés dans le procès.
"Le modèle commercial de vol d'approbation de célébrité est basé sur un stratagème visant à inciter les consommateurs à divulguer leur carte de crédit et/ou de débit informations de carte afin de les inscrire à des programmes coûteux avec des frais récurrents non divulgués ou mal divulgués », la poursuite continue. Les documents ajoutent que les produits "incluent généralement des allégations non fondées selon lesquelles les produits conduiront à des résultats spectaculaires".
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Le procès de DeGeneres et Bullock ajoute que les fausses publicités pourraient leur faire perdre toute crédibilité s'ils devaient poursuivre des partenariats légitimes. Oprah Winfrey, Sally Field, Kelly Ripa et même Denzel Washington ont également été victimes de vol d'endossement.
Les Commission fédérale du commerce rapporte que les acheteurs sont devenus la proie des escroqueries et ont payé plus de 179 millions de dollars au cours des cinq dernières années. En plus des produits de beauté, les escrocs utilisent des célébrités pour promouvoir la perte de poids, le renforcement musculaire et les aides à la dysfonction érectile.
"Il est difficile de retrouver les auteurs de ce type de fraude", a expliqué Susan Grant, directrice de la protection des consommateurs et de la vie privée à la Consumer Federation of America. "Tous ces subterfuges sont nécessaires pour prolonger l'arnaque le plus longtemps possible."