Au cours des huit années depuis qu'il a éclaté dans le blockbuster des Oscars Slumdog Millionaire, Patel a construit tout un curriculum vitae, en travaillant avec M. Night Shyamalan et Aaron Sorkin pour n'en nommer que quelques-uns. Mais avec le drame de ce mois-ci Lion, le joueur de 26 ans apparaît comme une force adulte.
Mis à jour le 22 novembre 2016 à 18h30
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Avec le même enthousiasme pétillant qu'il dégage à l'écran, Dev Patel, élégamment froissé dans une chemise boutonnée en lin vert olive, un jean bleu Acne Studios et une raclée en cuir beige Cole Haan oxfords, évite le confort du somptueux salon à l'intérieur de la maison bien aménagée de Los Angeles où nous venons de terminer notre photo tirer. Au lieu de cela, il choisit de s'asseoir à l'extérieur, où il aperçoit Boomerang, le chat résident, marchant sur la pelouse. "Bonjour!" crie-t-il. "Venez nous rejoindre."
Le chat, sans aucun doute attiré par le charisme de Patel, oblige instantanément. L'humeur joyeuse de l'acteur contraste fortement avec son rôle dans Lion, un drame profond et émotionnel dans les salles le 25 novembre. Il incarne Saroo Brierley, un jeune homme élevé en Tasmanie qui, avec l'avènement de Google maps, devient obsédé par la recherche de sa famille indienne d'origine. Scènes avec des co-stars Nicole Kidman (qui joue sa mère adoptive) et Rooney Mara (sa petite amie à l'écran) sont profondément touchants, mais ce sont les moments solitaires de Patel, dans lesquels il doit révéler toute une gamme de sentiments humains sur un écran d'ordinateur sans vie, qui captivera vraiment publics. "C'est la performance la plus difficile que j'aie eu à faire", avoue Patel, s'appuyant sur ses mains. "Cela nécessitait un niveau d'immobilité, une sorte de confort, qui a pris du temps à obtenir."
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Dans Lion, votre personnage, Saroo Brierley, développe une obsession quelque peu malsaine, bien que tout à fait compréhensible, pour Google Earth. Êtes-vous déjà tombé dans un K-hole Internet?
J'ai eu une relation tumultueuse avec la technologie. Je suis un humain très actif, donc l'idée de m'asseoir derrière un bureau ou d'être sur un ordinateur, ça enlève en quelque sorte cette interaction humaine - c'est pourquoi je fais ce que je fais, vous savez? C'est ce qu'est le jeu d'acteur: c'est explorer ce que c'est que d'être humain. Bien sûr, je dois dire que l'un de mes plaisirs coupables est d'aller sur YouTube et de regarder des vidéos d'attaques de requins. J'adore ce genre de trucs.
Avez-vous aimé travailler face à Rooney Mara?
Rooney est incroyable. [Son visage] est si regardable; tu oublieras tes répliques quand tu seras devant elle. Elle a ce calme féroce à son sujet, et je suis comme ce gros labrador stupide qui court partout. Donc, ces deux types d'énergies ensemble étaient très intéressants.
Votre look a considérablement évolué au cours de la dernière année. Avez-vous changé votre apparence pour un rôle?
Quand j'ai auditionné pour Garth [Davis, le réalisateur de Lion], j'étais à Londres en train de préparer un film. J'étais vraiment maigre, comme si je tombais à travers les fissures du sol, et j'avais les cheveux courts. Alors Garth est venu et a dit: « Nous devons vous faire grandir un peu. Faites pousser vos cheveux. Ne vous rasez pas. Aller au salle de gym. Et mange. Et nous partirons de là. C'était génial, j'ai en quelque sorte perdu la tête et j'ai grandi dans cette autre peau.
Crédit: Wai Lin Tse
Qu'est-ce qui a initialement suscité votre intérêt pour le métier d'acteur?
J'étais très hyperactif - le clown de la classe - et c'est cet incroyable professeur, M. Vine, qui a dit: « Vous allez aller à l'école retenue si vous n'allez pas à la pièce de théâtre de l'école. [Je devais exploiter] cette énergie au bon endroit pour qu'elle n'aille pas Fausse Route. J'ai grandi [à Londres] dans une communauté indienne à côté d'un domaine municipal, donc jouer était un rêve très indulgent. C'était comme dire: "Je vais être astronaute."
Vous mentionnez être le clown de la classe. La mode peut être un peu sérieuse. Les séances photo sont-elles un défi pour vous?
Ouais, ça me donne plus d'anxiété que de monter sur le ring avec Nicole Kidman! Il n'y a pas de personnage derrière lequel se cacher. Et vous poursuivez une sorte de perfection, ou quelque chose comme ça… C'est très étrange que je sois là, à essayer de prendre ces poses avec mon visage en caoutchouc.
Comment les vêtements ont-ils un impact sur votre confiance et vos performances lorsque vous êtes sur un plateau?
Mon travail m'a vraiment donné un respect pour les vêtements. Votre personnage devient fini et réel une fois que vous l'avez. Il y a eu des moments où je ne me sentais pas à l'aise dans mon costume - il ne correspondait tout simplement pas à l'énergie de ce que j'essayais d'accomplir dans ma tête - et la performance ne s'est pas bien passée à cause de cela. Cela change la façon dont vous vous déplacez, la façon dont vous agissez.
Quelle est votre relation personnelle avec la mode?
Une fois que j'ai commencé à fouler le tapis rouge pour diverses premières, j'ai commencé à comprendre quels styles correspondaient et quelles pièces semblaient être une bonne représentation de moi-même. J'adore les marques britanniques. Je m'appuie tout le temps sur Burberry; ils sont toujours là pour moi. Burberry convient à ma morphologie: la belle coupe skinny et le mélange entre avoir l'air cool et ne pas trop s'en soucier.
Crédit: Wai Lin Tse
Vous avez une icône de la mode?
Bruce Lee. Il était impeccablement stylé. Demandez à un mec de mettre une combinaison jaune et noire et voyez s'il sera un jour aussi cool que Bruce Lee.
Quelle est votre tenue de rendez-vous par défaut ?
Jésus, à quand remonte la dernière fois que je suis sorti à un rendez-vous? Hmm. Je porte mes chaussures porte-bonheur. Belle paire de chaussettes. Vous devez sentir bon. je me penche vers Bleu de Chanel.
D'ACCORD. Donc, vous ne sortez pas avec une tempête, alors.
Pas de rendez-vous avec une tempête en ce moment.
Que faites-vous de votre temps libre?
J'ai aménagé ma maison à L.A. J'ai une chambre d'amis que j'ai nommée Villa Anita, du nom de ma mère. J'ai fait cette petite plaque avec un arbre dessus qui je pense qu'elle va aimer. Mon grand-oncle est décédé et il avait toutes ces photos de famille de la vie au Kenya, avec ma mère en petite robe bleue. Tous mes grands-pères ressemblent soit à Elvis Presley, soit à James Brown. Ils étaient tellement cool. Je les ai mis dans la chambre de [ma mère] pour qu'elle se sente chez elle.
Pas d'architecte d'intérieur?
Pas du tout. Ce doit être mon espace. Pourquoi voudrais-je celui de quelqu'un d'autre ?
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