« Êtes-vous sûr que je vraiment besoin de médicaments ?" 

C'est l'une des questions les plus courantes auxquelles je réponds dans mon bureau en tant que psychiatre et qui, très franchement, a beaucoup de sens dans une culture qui stigmatise la santé mentale. J'ai tellement l'habitude d'y répondre que j'ai même un peu une réponse en conserve. Je commence par pourquoi je pense que les médicaments pourraient aider quelqu'un, la transition vers la discussion des risques et avantages, et parce que cela renforce toujours un argument, inclure des preuves à l'appui de la science sur comment des médicaments plus la thérapie est le traitement le plus efficace pour la dépression et l'anxiété.

Si mon patient n'a pas encore pris sa décision, ou si une conversation plus approfondie est nécessaire, je pose généralement une question de suivi pour comprendre pourquoi il est inquiet ou hésite. Je dis quelque chose comme: « Qu'est-ce que cela signifie pour vous si vous avez besoin de médicaments? »

Ce que je n'ai pas réalisé jusqu'à récemment, c'est que j'aurais dû me poser cette question il y a longtemps. Peu importe combien de fois j'ai eu des conversations sur les raisons pour lesquelles il n'est pas faible, un échec ou une honte d'avoir besoin de médicaments pour votre santé mentale - et croire de tout cœur chaque mot que j'ai dit - il s'avère que cela ne m'a pas empêché d'intérioriser les mêmes croyances négatives sur la prise en charge psychiatrique médicament moi-même.

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Voici la vérité: je prends une dose stable de Wellbutrin (Bupropion) depuis 13 ans, et malgré étant tout à fait un défenseur public de l'auto-divulgation et de la santé mentale, je n'ai jamais dit cela une seule fois fort. Si vous avez déjà lu quelque chose que j'ai écrit auparavant, cela peut sembler surprenant parce que je suis vraiment ouvert sur ma propre santé mentale. Mais, si vous regardez bien, je n'ai jamais mentionné avoir vu moi-même un psychiatre ou avoir pris des médicaments. C'est une frontière que j'ai posée, même si elle n'a pas toujours été consciente. Jusqu'à maintenant.

J'ai d'abord remarqué que j'avais omis de manière sélective mes antécédents médicamenteux au début de la pandémie, lorsqu'un groupe de travailleurs de la santé, professions qui traditionnellement ne parlent pas du tout de santé mentale, partagées sur les réseaux sociaux à propos de leur traitement en santé mentale - JE participé sur Twitter, mais seulement partagé sur ma thérapie. J'ai lu leurs réponses et j'ai pensé qu'ils étaient courageux et vulnérables, et que la mienne n'en disait pas assez. Ce n'était pas un mensonge, mais ce n'était pas toute la vérité.

Même en tant que prescripteur qui sait mieux que quiconque à quel point les médicaments sont bons et importants, j'ai ressenti le besoin de garder le silence sur leur utilisation. J'ai commencé à réfléchir et je me suis demandé si je pouvais même le dire. Je me suis demandé pourquoi il était si difficile pour moi de révéler que je prenais des médicaments tout en étant un tel défenseur des médicaments dont le travail littéral était de prescrire des médicaments. Grâce à des conversations avec de nombreux collègues qui prennent également des médicaments, je sais aussi que je ne suis pas le seul. La connaissance et la sensibilisation ne vous rendent pas à l'abri de la stigmatisation. Quoi qu'il en soit, j'ai commencé à me battre contre ce double standard et à me sentir vraiment inauthentique.

En même temps, je me suis aussi demandé pourquoi je pensais que je devais le dire aux gens. Je savais que je ne devais mon histoire à personne – personne ne le fait – et je défendais toujours le traitement de la santé mentale en parlant de ma thérapie et en étant vulnérable en public. En fait, c'était de toute façon le modèle dans la culture populaire pour la plupart des révélations de célébrités. Lorsque célébrités parler de santé mentale, il ne s'agit généralement pas de médicaments, mais ils ont tout de même un impact sur la normalisation de la conversation et l'aide aux gens. J'ai vu cela de mes propres yeux dans mon bureau lorsque les gens parlent de Demi Lovatol'histoire de, par exemple.

Cependant, il y a quelque chose de spécial lorsque les célébrités parlent réellement de l'impact des médicaments. Dans une récente interview avec Le rapport Zoé, Annie Murphy de Le ruisseau Schitt a déclaré que la prise d'antidépresseurs lui avait sauvé la vie. Elle a dit: « Vous n'êtes pas obligé d'être drogué tout le temps, mais ils m'ont vraiment, vraiment sauvé la vie dans le sens où je n'étais pas un être humain fonctionnel et j'ai pu être un être humain fonctionnel." Glennon Doyle, auteur et activiste à succès du New York Times souvent explique comment Lexapro l'a aidée dans son livre Sauvage et sur son podcast. Peut-être parce qu'il est si rare d'en voir, et/ou parce que la normalisation des médicaments est si nécessaire, voir des célébrités parler de médicaments si ouvertement est si puissant quand cela se produit.

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Le besoin de ces conversations, et combien plus de médicaments sont stigmatisés par rapport à thérapie dans notre culture, me fait me sentir encore plus coupable d'être quelqu'un qui s'est senti incapable de parler à propos de ça. Vous pouvez même voir dans la citation de Murphy qu'elle sait que les gens seront mal à l'aise avec l'idée - alors que encourageant la prise de médicaments, elle allège également la pression en disant aux gens qu'ils n'ont pas besoin de continuer pour toujours. Elle essaie de calmer une autre inquiétude des gens, et que les patients évoquent tout le temps avant de commencer à prendre des médicaments: la condamnation à perpétuité des médicaments. Mais certaines personnes, comme moi, auront besoin d'y être tout le temps pour se sentir mieux et éviter de se sentir à nouveau mal. Les gens prennent des médicaments tout le temps pour éviter que le diabète ou l'hypertension ne se reproduisent, mais il est difficile de comprendre comment prévenir un autre épisode de dépression ou subir une aggravation anxiété. Cette stigmatisation est si omniprésente que même les alliés déclarés du traitement de la santé mentale ont du mal à s'en libérer. J'ai toujours voulu que les médicaments soient moins stigmatisés et qu'ils soient perçus de la même manière que la thérapie comme une option de traitement accessible. En réalité, je contribuais au problème.

J'ai amené mes sentiments contradictoires à - où d'autre? — thérapie.

Là, j'ai compris le sens derrière les médicaments et moi. En fin de compte, sous mon apparence de psychiatre, je croyais par moi-même que si les gens savaient que je prenais des médicaments, ils penseraient que j'étais plus malade que moi. Même si je l'ai prescrit à un étudiant essayant juste de surmonter la pression de la transition entre le lycée ou une femme cadre qui essayait d'équilibrer les charges supplémentaires du travail à domicile pendant Covid-19, dans ma tête, j'associais les médicaments à une aggravation maladie. Et si les gens pensaient que j'étais dans une situation pire, que j'avais besoin de plus qu'une « simple thérapie » pour aller mieux, alors mes collègues ou mes patients pourraient penser que je serais peut-être moins bon en tant que médecin.

En m'entendant dire ces choses à mon thérapeute, je me sentais à la fois gêné, honteux et en colère. Je crois que j'ai dit quelque chose du genre "C'est foutu".

Elle a fait une pause et m'a dit quelque chose qu'elle n'avait jamais dit à aucun patient auparavant, comme un moyen de me faire vraiment réfléchir, comme elle le fait souvent. Elle a dit qu'elle aussi prenait des médicaments et m'a demandé si cela avait changé mon opinion sur elle maintenant que je le savais.

Bien sûr que non. Bien sûr, je pensais toujours qu'elle était la meilleure thérapeute que j'aie jamais eue. Je n'ai jamais pensé que quelqu'un était moins bon dans son travail parce qu'il prenait des médicaments. Je ne dirais jamais à un patient qu'il était moins que parce qu'il prenait des médicaments - en fait, je passe la plupart de mon temps aider les gens à trouver le médicament qui les aidera à être plus: plus satisfaits, plus confiants, plus eux-mêmes. C'est-à-dire vraiment ce que la santé mentale signifie, après tout.

Demander de l'aide, y compris des médicaments, est une force, pas une faiblesse, et je crois aux médicaments comme les antidépresseurs pour aider les gens à obtenir de l'aide. revenir à faire les choses qu'ils veulent faire dans leur vie de tous les jours, de socialiser avec leurs amis et leur famille, à vraiment profiter de leur travail. Je crois aux médicaments et à la thérapie comme approche holistique de la santé mentale, de la même manière qu'un médecin recommanderait l'exercice et une bonne alimentation pour la santé physique. Les médicaments peuvent aider les gens à moins s'inquiéter et à ressentir davantage une gamme d'émotions. Et, lorsque je prends mes médicaments, je suis mieux en mesure de me présenter pour mes patients et moi-même. Cela améliore en fait mes performances en tant que médecin et en tant qu'humain, cela ne les diminue pas. Je suis une autre personne que je peux nommer que les médicaments ont aidé - et garder cela secret n'aide aucun de nous.

Il est temps que je commence à y croire moi-même.

Jessi Gold, M.D., M.S., est professeure adjointe au département de psychiatrie de l'Université Washington à St. Louis.