Après avoir passé deux heures à faire défiler sans réfléchir sur TikTok, un homme d'âge universitaire avec des vagues de Chalamet et un bronzage inapproprié selon les saisons m'a dit d'aller me coucher. "Je comprends qu'il est facile de continuer à regarder des vidéos, et croyez-moi, j'y suis allé", a-t-il déclaré avec un sourire incroyablement sympathique. "Ces vidéos seront toujours là demain", a-t-il poursuivi. "Alors va dormir un peu plus, éteint ton téléphone et fais-toi plaisir." C'était comme s'il pouvait voir les cernes sous mes yeux à travers mon écran - le résultat de regarder la lumière bleue pendant des heures - et les cheveux gras qui tombent à moitié de mon chouchou. Pendant les deux premiers jours d'auto-quarantaine par mesure de précaution contre la propagation du coronavirus, je n'avais pas pu poser mon téléphone. La vidéo est passée à l'homme (garçon?) En pyjama, recroquevillé dans son lit comme un bébé emmailloté. J'étais horrifié.
Pour ceux qui sont en retard (comme je l'étais il y a à peine six semaines), TikTok est une application de réseau social où les utilisateurs peuvent partager des vidéos synchronisées avec leurs chansons pop préférées ou leurs propres sons originaux. Les vidéos sont ensuite triées par un algorithme, qui est adapté en fonction de vos « j’aime » personnels et les meilleures ou les plus pertinentes pour vos intérêts sont ajoutées à un flux principal, appelé la page Pour vous. J'ai téléchargé l'application à la mi-février "pour la recherche" - je voulais juste être au courant des dernières nouveautés de la culture pop pour mon travail, me suis-je dit. Je n'ai jamais suivi d'utilisateurs ni créé de contenu moi-même. J'ai simplement regardé mon FYP pendant quelques minutes à la fois. La plupart du temps, je « n'ai pas compris ». Un petit bébé qui ne peut pas prononcer le mot « popsicle »? Bien sûr, d'accord.
Mais ces minutes se sont lentement transformées en heures, dont j'ai commencé à perdre la trace. Au moment où le garçon m'a dit de poser mon téléphone, j'avais apparemment atteint la masse critique de consommation de TikTok, et pire, c'était TikTok qui me l'avait dit. Quand j'ai regardé le profil associé à cette vidéo, j'ai vu qu'il s'agissait d'un compte officiel Tik Tok Tips, et le seul but de la vidéo était d'encourager les utilisateurs comme moi s'éloigner de TikTok. J'ai réalisé avec honte que j'avais été frappé par l'équivalent de la redoutable requête Netflix, « Regardez-vous toujours? »
Contrairement à la plupart des utilisateurs que je regardais sur mon FYP, je ne suis pas au lycée. Ou au collège. Je ne vis pas avec mes parents. J'ai 12 ans de plus que Charli D'amelio, qui, avec plus de 40 millions d'abonnés, est l'un des utilisateurs les plus populaires de l'application, et est né en 2004. Je suis une femme de 27 ans qui ne peut pas comprendre les malheurs de l'annulation du bal à cause du coronavirus, ou mes parents utilisant mon téléphone pour suivre ma position. Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, je suis devenu accro à regarder de vrais adolescents faire des choses (dans certains cas, des choses vraiment stupides !).
Il y a des valeurs aberrantes, bien sûr. Les baby-boomers sortent de temps en temps des boiseries, devenant souvent viraux pour imiter les dernières tendances TikTok (n'est-ce pas hilarant quand un papa fait le Renegade ?), ou pour tremper leurs enfants. Les gens de mon âge, cependant, étaient sensiblement moins nombreux et plus espacés, au point que c'est devenu une sorte de blague entre les adolescents sur TikTok, ainsi que nous-mêmes dans la vingtaine (bien que nous partagions le sentiment sur Twitter, évidemment). Et pourtant, alors que j'avais à portée de main des divertissements de quarantaine apparemment sans fin – des étagères de livres non lus, des mots de passe pour presque tous les services de streaming – c'était TikTok que je ne pouvais pas. Arrêter. En train de regarder.
Et je ne me contente pas de parcourir le flux en jetant un coup d'œil à un TikTok puis au suivant, j'ai vraiment consommer le contenu. Je regarde chaque vidéo jusqu'à la fin (la durée maximale est de 60 secondes), surtout si la légende contient une version de « attendez-la ». Ce bébé fera-t-il une grimace hilarante? Ce lanceur de balles de ping-pong fera-t-il le tour impossible au dernier essai? Est-ce que le conteur rapide tenant 10 chiffres en l'air mettre un doigt vers le bas à la fin de l'histoire? La fille qui complote pour embrasser son « meilleur ami » sera-t-elle rejetée lorsqu'elle plantera ce baiser ?
Je ne suis pas le seul à n'avoir pas réussi à échapper à l'attrait irrésistible de cette plateforme. L'application appartient à ByteDance, une société basée à Pékin qui a été fondée en 2012. Ils sont notoirement secrets sur leurs données, mais plusieurs sociétés de marketing estiment que TikTok a entre 800 millions et 1 milliard d'utilisateurs à l'échelle mondiale. Et cela fait du bien à la société, au-delà de fournir et d'élever la distraction. La semaine dernière, TikTok s'est associé à l'Organisation mondiale de la santé pour présenter un livestream avec des conseils pour prévenir la propagation de COVID-19, et aujourd'hui encore, il a été annoncé que l'entreprise faisait un don 10 millions de dollars au Fonds de réponse solidaire de l'OMS, qui aide à distribuer des fournitures médicales, à tenir les communautés informées et à financer la recherche de nouveaux vaccins et traitements.
Une source qui travaille pour l'entreprise et qui a demandé à rester anonyme raconte Dans le style que les utilisateurs actifs quotidiens ont augmenté de 13% semaine après semaine au cours des deux semaines depuis le mois de mars. 9. J'ai été témoin d'une sorte de transformation de l'application alors que d'autres personnes isolées commencent à se tourner vers TikTok comme plate-forme de médias sociaux de choix pour vaincre le blues de la quarantaine. Depuis début mars, les vidéos ont pris une qualité plus légère, plus accessible.
Les enfants d'âge universitaire « rassemblent le groupe » après leur retour de l'école et leurs retrouvailles avec leurs frères et sœurs; des célébrités isolées comme Vanessa Hudgens et Hailey Bieber les deux ont récemment fait leurs débuts sur TikTok en réalisant des vidéos de danse idiotes; les hommes adultes se sont mis à perfectionner Des routines chorégraphiées inspirées des années 80; plusieurs femmes de ma propre vie (qui ont demandé à rester anonymes) ont téléchargé l'application pour apprendre et partager les danses TikTok. Tyler Cameron et Hannah Brown de la bachelorette ont créé vidéos de farces légères qui sont bien plus intéressants que tout ce qui s'est passé quand ils étaient tous les deux à la télévision.
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Bien sûr, aucun de nous ne peut échapper aux discussions sur COVID-19. Mais alors que les nouvelles deviennent de plus en plus désastreuses, les gens sur TikTok ont trouvé l'humour, et même un moyen de partager des informations. J'ai vu plusieurs jeunes femmes se filmer pendant qu'elles étaient tamponnées à un station de test de coronavirus au volant. "Papa" a fait le calcul à propos de "combien de merdes« Il faudrait prendre par jour dans une famille de quatre personnes pour justifier l'achat de quatre caisses de papier toilette chez Costco. (La réponse est 182 fois par jour pour une quarantaine de 14 jours.)
TikTok a été en mesure de favoriser un sentiment de communauté et de compréhension que d'autres plateformes sociales, comme Instagram, n'ont pas. Un clip d'un homme âgé rendant visite à sa femme atteinte d'Alzheimer dans sa maison de retraite, lui expliquant encore et encore qu'il ne peut pas la voir à cause de la pandémie, m'a fait monter les larmes aux yeux. Je me suis surpris à sourire bêtement à un père vêtu de noir, lui demandant la carte d'identité de son fils alors qu'il se tenait devant la porte d'entrée de leur maison - sa recréation d'une entrée de "club" pour son 21e anniversaire de son fils. Et j'ai vu plus de vidéos que je ne peux compter de professeurs chat vidéo avec leurs élèves, exhibant leurs chiens sur demande ou en alertant gentiment une femme sur le fait qu'elle n'était pas en sourdine, et toute la classe pouvait l'entendre rompre avec son petit ami. (Parfois, TikTok propose également schadenfreude.)
Dans un monde où nous avons soudainement trouvé un terrain d'entente avec les chats d'intérieur - ne recherchant rien d'autre que la nourriture, le divertissement et certains méfait - TikTok m'a pris par surprise, devenant un endroit pour se sentir connecté, compris et, par-dessus tout, distrait de s'inquiéter.
Être appelé pour avoir passé trop de temps à regarder du contenu stupide pendant des heures sur mon téléphone était au début honteux. Mais parfois, les choses stupides ne sont pas si stupides après tout.
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