Quand nous nous rencontrons pour déjeuner à West Hollywood, Kerry Washington est un peu incognito dans une casquette des Dodgers et une veste en jean avec le mot "Mama" brodé sur une poche. C'est un témoignage de ses compétences stylistiques qu'à peine 24 heures plus tôt, elle avait la bouche bée aux Golden Globes dans un audacieux ensemble Altuzarra – un harnais orné de bijoux porté sous un blazer noir et une jupe fendue à hauteur de cuisse qui exposait une quantité de peau racée. "C'était à la fois vraiment sexuel et sensuel, mais aussi extrêmement puissant et limité", a déclaré Washington à propos du look. "Mon compliment préféré était quand cette femme est venue me voir et m'a dit qu'elle aimait ça parce que c'était 'très sexy' mais cela impliquait aussi que 'tu peux regarder mais tu ne peux pas toucher.'"
La tenue éliminatoire a également gagné l'approbation de ses copains, même si cela a rendu certains d'entre eux un peu nerveux. "Isla Fisher était à une table avec J.Lo, et Isla s'est dit: 'Je suis tellement stressée. J'ai juste l'impression que la veste de Kerry va s'ouvrir et que ça va être un désastre'", a déclaré Washington en riant. "Jennifer Lopez, qui est la reine de Topstick, s'est simplement tournée vers elle et lui a dit: 'Elle va bien !' Jennifer et moi venons du même quartier dans le Bronx, alors elle a toujours veillé sur moi."
Alors que Washington, 43 ans, évolue d'actrice à productrice puis à réalisatrice (elle est récemment passée derrière la caméra pour un épisode du film d'Issa Rae Peu sûr), ces types de liens féminins sont de plus en plus importants pour elle; ils sont importants non seulement personnellement mais aussi professionnellement. "L'un des plus grands cadeaux de ma vie est venu de Le temps est écoulé», dit-elle, citant à quel point la naissance du mouvement a été un tournant. Auparavant, les actrices existaient isolées les unes des autres. "On nous a dit: 'Celui-là est difficile, et celui-là est fou, et celui-là n'est pas fiable.' On nous avait dit ces contrevérités parce que souvent vous êtes la seule femme dans la pièce. Ces étiquettes nous seraient filtrées les unes sur les autres."
Washington commence avec enthousiasme à énumérer certains de ses derniers projets: Il y a le film 24-7, réalisé par et co-vedette Eva Longoria, et un autre film écrit et réalisé par Rashida Jones. "Nous sommes vraiment en train de couler les uns dans les autres", a déclaré Washington à propos de l'état synergique actuel d'Hollywood. "Nous sommes devenus une fraternité dans l'industrie à travers différents rôles et, en particulier, avec d'autres actrices. Nous sommes tellement investis maintenant et nous nous comprenons. »
Lorsque l'occasion s'est présentée de travailler avec Reese Witherspoon sur la prochaine mini-série Hulu Des petits feux partout, basé sur le best-seller de Celeste Ng, Washington a bondi. Jouant une artiste nommée Mia Warren, Washington devient l'ennemi juré à l'écran d'Elena Richardson de Witherspoon, mais dans la vraie vie, les co-stars et les producteurs exécutifs étaient au même rythme. Unis dans leur mission d'établir un environnement de travail sûr et inclusif, ils se sont regroupés pour embaucher un groupe diversifié de réalisatrices et d'écrivaines. "Et un homme", dit Washington en clignant de l'œil.
Travailler avec des hommes, note-t-elle, n'est en aucun cas exclu. "Je fais un projet avec deux coproducteurs qui sont des hommes noirs, et c'est une sécurité différente. Dans une salle pleine de femmes, je dois encore traduire ma Noirceur, d'une certaine manière", dit-elle. "Dans ces pièces, il y a un autre type de sécurité qui vient du fait de parler à la même identité culturelle et raciale."
Washington a créé sa société de production, Simpson Street, en 2016, en partie parce qu'elle sentait qu'elle avait la responsabilité de créer plus d'opportunités pour les personnes de couleur. Elle venait de réussir une série de sept saisons en tant qu'Olivia Pope dans le drame à succès Scandale, et l'expérience lui a donné soif de plus de contrôle sur ses projets. "Être n°1 sur la feuille d'appel pour un spectacle aussi historique que Scandale, où les enjeux étaient si importants et signifiaient des opportunités possibles pour d'autres actrices de couleur, cela ressemblait à un véritable test", dit-elle.
Elle a contacté Witherspoon pour obtenir des conseils sur la façon de naviguer sur le terrain. "Je savais que Reese avait plusieurs sociétés de production au fil des ans et avait beaucoup appris au cours des différentes étapes de leur développement. Je lui ai dit: 'Tu es en train de le tuer maintenant, mais dis-moi toutes les erreurs que tu as faites pour que je n'aie pas à réinventer la roue.'" Witherspoon a obligé et a ensuite révélé quelque chose de surprenant: "Elle a dit:" Pas une seule autre actrice ne m'a appelé pour avoir ça conversation.'"
Lorsqu'on discute de la façon dont l'industrie a tendance à traiter les films dirigés par des femmes comme arnaqueurs et Voyage entre filles comme valeurs aberrantes, Washington secoue la tête. "Nous avons des films incroyables comme Voyage entre filles arriver avec un casting de toutes les femmes noires. C'est un énorme succès de mastodonte. Ensuite, il y a ce truc du genre "Peut-être qu'on devrait faire un autre film sur les amitiés entre femmes ?" Et vous voulez être comme, 'Avez-vous vu Tomate vertes grillées?'", dit-elle en riant. "Vous voulez juste rattraper les gens et ne pas leur faire penser que ces [films] sont des expériences miraculeuses et exceptionnelles."
Washington ne s'est pas lancé dans le business pour le changer, même si c'est là que sa carrière l'a menée. Elle a d'abord suivi des cours de théâtre pour enfants comme activité parascolaire et a continué jusqu'à ce qu'elle ait des concerts professionnels (et un agent) au collège. "J'ai de très bons parents, et ma mère voulait me divertir et me distraire de tout ce qui se passait dans le Bronx dans les années 80", dit-elle. Mais Washington ne s'est jamais imaginée comme une star de cinéma, en partie parce qu'elle ne se considérait pas comme quelqu'un qui pourrait être la pièce maîtresse d'une histoire. Son pote du Bronx, J.Lo, par contre? Oui. Washington finirait ses devoirs tôt le dimanche soir pour regarder Lopez danser En Couleur Vivante. Et elle admirait les femmes qui avaient des carrières à multiples facettes, comme Barbra Streisand, Rita Moreno, Diahann Carroll et Cicely Tyson.
Ce n'est que lorsqu'elle a joué dans Scandale que Washington s'est rendu compte qu'elle avait le mojo d'être plus qu'un simple acteur de personnage. "Je disparaissais dans ces différents rôles, et, vous savez, personne ne faisait le lien avec la femme de Sauvez la dernière danse était la même femme de Rayon qui était la même personne de Le dernier roi d'Ecosse. Ce sont des humains totalement différents, et c'était génial pour moi. Je dois vraiment garder ma vie et ne pas la perturber de manière importante. Cela a changé avec le coup de poing un-deux de Scandale et Django Unchained."
À cette époque, en 2012, la célébrité était venue pour Washington. Elle se souvient d'avoir descendu la 23e rue à Manhattan et d'avoir entendu un homme crier son nom à un arrêt de bus. Elle le serra dans ses bras, supposant qu'ils se connaissaient depuis l'université avant de se rendre compte qu'il n'était qu'un fan. « C'est une dynamique intéressante et vulnérable », dit-elle. "Mais ce n'est pas, comme, un pleure-moi-une-rivière. [Fame] est également venu avec des privilèges et des avantages extraordinaires au-delà de ce que je peux exprimer."
Pourtant, elle cherche à établir des limites, en particulier dans sa vie personnelle. Elle est mariée à l'acteur et ancienne star de la NFL Nnamdi Asomugha depuis 2013 et le couple a trois enfants. Washington se décrit comme "vraiment, vraiment vigilante" dès le début lorsqu'il s'agissait de s'assurer que ses enfants étaient hors de la vue du public. "Ce sont leurs vies. Mais il ne s'agit pas de tirer un Raiponce et les cacher dans un château du monde - nous ne voulons pas faire ça", dit-elle. "Je pense que n'importe quel parent voudrait garder les enfants d'une situation qui les fait avoir peur. Je ne veux pas qu'ils soient exploités, en particulier dans ce monde des médias sociaux."
Lorsqu'elle a besoin d'une pause, Washington recherche des activités qui l'ancreront, comme le Pilates et le yoga. La natation est aussi grande chez elle. "Mon mari m'a dit que si je faisais le [test ADN] 23andMe, cela reviendrait à 11% de sirène. Mes enfants sont pareils. Ce ne sont que des poissons."
Pendant ce temps, la femme qui ne pensait pas pouvoir être au centre de quoi que ce soit est soudainement au centre de tout. Et son pouvoir s'étend également en dehors d'Hollywood. Depuis 2013, elle est ambassadrice et consultante créative pour Neutrogena et participe aux réunions marketing de l'entreprise. Elle a même développé sa propre ligne de maquillage pour la marque. "Cela, pour moi, est tellement plus épanouissant que d'être simplement un visage", dit-elle. Comme en témoigne le numéro Altuzarra susmentionné, Washington a également développé un certain fanfaron dans son style. Lors de l'hommage au Hollywood Walk of Fame du réalisateur Tyler Perry en octobre dernier, elle a accessoirisé sa robe en tulle noir Mary Katrantzou avec une épingle à cheveux qui disait "Boss".
L'étiquette lui va bien - et elle en est enfin au point où elle le sait. "Je veux faire des choses qui viennent vraiment de mon propre sens de la curiosité et du désir, de la joie et du service." Et quand elle regarde sa liste de projets, elle joue dans moins de la moitié d'entre eux - la production est son objectif principal maintenant. "Cela me vient naturellement", dit-elle en riant. "Parce que c'est vraiment difficile pour moi de m'occuper de mes propres affaires."
Photos: Sebastian Faena/LENS. Conçu par Law Roach/The Only Agency. Cheveux: Takisha Sturdivant-Drew/Paul Mitchell/Forward Artists. Maquillage: Allan Avendaño/Neutrogena/Agence SWA. Manucure: Kim Truong/OPI/Agence Startouch. Production: Kelsey Stevens Productions.
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