J'étais bien réveillé à une heure du matin, faisant défiler mes contacts. Ma vie semblait impossible et sombre, comme un film que je ne voulais pas regarder. Je savais que j'avais besoin de parler à quelqu'un, mais je me sentais aussi méfiant et vulnérable – même si j'appelais quelqu'un et qu'il décrochait, je n'étais pas sûr de pouvoir expliquer ce qui me faisait mal.
J'avais arrêté la thérapie il y a plus d'un an, à la fin de mon programme d'études supérieures et j'ai perdu l'accès au centre de conseil gratuit de l'université. Les jours où ma dépression et mon anxiété étaient insupportables, je cherchais des thérapeutes et des centres de conseil dans ma région. Je serais submergé par l'évaluation initiale, les dépenses, le transport et la possibilité d'une liste d'attente. En tant qu'écrivain indépendant, mon horaire de travail est aussi imprévisible que mon assurance ACA est terrible. Après quelques jours de recherche, je me sentirais un peu mieux seul et je déciderais de renoncer à l'aide. Je m'entendrais bien jusqu'à des nuits comme celle-ci, quand tout me rattrapait.
Cette nuit-là, dans un ultime effort pour me calmer, j'ai recherché l'expression « thérapie par Internet » et j'ai trouvé un code promotionnel pour 45 $ de réduction par mois de Espace de discussion, une plate-forme de santé mentale qui met en relation des clients comme moi avec des thérapeutes agréés dans leur état (les abonnements coûtent entre 260 $ et 396 $, selon la fréquence des séances de vidéothérapie).
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J'ai souscrit au forfait de base Talkspace. Pour 260 $ par mois, je peux envoyer des messages vocaux et textuels à mon thérapeute chaque fois que je ressens le besoin de parler. Elle répond par une validation, des méthodes d'adaptation et d'autres questions. Ce n'est pas une conversation de va-et-vient en temps réel; Je reçois exactement deux réponses par jour, cinq jours par semaine. La meilleure façon de décrire Talksapce est comme un journal interactif où je peux organiser mes pensées et recevoir des commentaires. Je peux également mettre en vedette et me référer à d'anciennes conversations, ce qui est utile pour suivre mes progrès.
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Talkspace et ses concurrents, y compris MeilleureAide, Reconquérir, et Percée — ne sont pas des centres de conseil en ligne ou des forums de discussion publics non réglementés. Ce sont plutôt des plateformes qui fournissent des canaux privés et conformes à la HIPAA pour que les clients et les thérapeutes puissent communiquer. Talkspace a été fondé en 2012 pour répondre à un nombre croissant de demande de services de santé mentale aux Etats-Unis. Selon les recherches effectuées par le Alliance nationale sur la maladie mentale, presque 21 millions d'Américains souffrent de troubles de l'humeur, et moins de la moitié ont reçu une aide professionnelle au cours de la dernière année. Des applications telles que TalkSpace offrent une solution à moindre coût, en particulier pour les personnes qui, autrement, ne poursuivraient pas une thérapie en cabinet.
« Nous servons un large éventail de personnes à la recherche d'une thérapie », a déclaré Neil Leibowitz, MD, directeur médical de Talkspace. « Nous avons des personnes qui équilibrent des carrières occupées ou des obligations familiales et ont donc des difficultés à trouver le temps de planifier et de se rendre à leurs rendez-vous. Un autre groupe qui fréquente l'application est celui des adeptes de la thérapie pour la première fois. Ce groupe particulier a indiqué que la stigmatisation était un élément dissuasif initial de rechercher une thérapie en face à face. La possibilité de se connecter avec un thérapeute via une messagerie texte, audio ou vidéo asynchrone facilite le démarrage d'une thérapie."
Même si c'était au milieu de la nuit, j'ai pu commencer immédiatement une évaluation d'admission sur Talkspace. Dans un chat en direct, un thérapeute m'a posé des questions sur mes raisons de demander de l'aide et mes expériences passées avec la thérapie. J'ai pu demander à quelqu'un qui connaissait les problèmes LGBTQ. Le lendemain matin, j'ai été jumelé à trois candidats potentiels et j'ai regardé une brève vidéo où ils se sont présentés ainsi que leurs philosophies de conseil. Bien que je puisse me voir travailler avec chacun d'eux, j'ai finalement choisi celui qui n'a pas mis l'accent sur la pleine conscience et la méditation, car cette approche n'a pas fonctionné pour moi dans le passé.
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Quand j'ai commencé la thérapie en ligne, je ne savais pas à quel point le fait de pouvoir travailler selon mon propre horaire aiderait mon processus de thérapie. Pour accéder aux services de santé mentale par l'intermédiaire de mon collège et de mon université, je devais prendre mes rendez-vous un à la fois ou attendre deux semaines entre les sessions. Mes rendez-vous tombaient souvent l'après-midi, un moment où je me sens habituellement distrait par ma journée. Avec Talkspace, je peux attendre la fin de ma journée de travail. Je peux prendre du temps pour le traiter ou l'utiliser comme un exutoire les jours difficiles.
Mon autre préjugé sur la thérapie Internet était qu'il pouvait être déprimant de dire mes secrets à une application. Mais cela ne semble pas robotique, j'ai l'impression d'envoyer un message à mon thérapeute. Certes, je suis aussi quelqu'un qui aime écrire. J'ai tenu un journal pendant des années. Nina, une femme de 25 ans qui a demandé que son vrai nom ne soit pas divulgué pour des raisons de confidentialité, trouve également réconfortant de pouvoir envoyer un message à son thérapeute à tout moment.
«Quand quelque chose de mauvais arrive ou que j'ai besoin de parler de quelque chose, je ne suis pas doué pour le mettre en bouteille. J'ai besoin de sentir que c'est hors de ma poitrine et qu'une réponse arrive bientôt. Juste après avoir commencé Talkspace, j'étais dans un restaurant et quelque chose m'a déclenché. J'ai eu une sorte d'épiphanie à propos de quelque chose dans mon enfance qui m'affectait encore, et la réalisation que j'ai pu immédiatement envoyer un texto à mon thérapeute et leur dire était tellement cool.
Nina est arrivée à la thérapie en ligne après plusieurs années de thérapie traditionnelle en face à face. Elle travaille avec son thérapeute actuel sur l'application Talkspace depuis plus d'un an.
"Avec Talkspace, j'aime vraiment cet aspect de pouvoir constamment laisser mes problèmes à mon thérapeute quand j'en ai besoin. Je sais qu'elle ne répondra que deux fois par jour, mais je suis autorisé à lancer ce que je veux dans le chat et elle m'aidera à comprendre à partir de là. La seule chose qui me manque dans la thérapie en face à face, c'est qu'elle vous oblige en quelque sorte à aller dans des endroits où vous n'êtes peut-être pas à l'aise. Si je ne veux pas parler de quelque chose avec mon thérapeute maintenant, c'est assez facile de changer de sujet. Mais c'est aussi quelque chose que j'ai reconnu et sur lequel nous travaillons maintenant, pour m'empêcher de fermer lorsque les choses deviennent difficiles. »
Et elle est contente de ces progrès pour le moment. « J'ai envisagé de revenir à la thérapie traditionnelle, ne serait-ce que pour travailler sur les problèmes les plus difficiles et les plus profonds que j'ai, dit Nina. "Mais à la fin de la journée, les tracas de trouver quelqu'un qui est à proximité, qui prend mon assurance et à qui j'aime parler n'est tout simplement pas quelque chose que je peux gérer fonctionnellement pour le moment."
Lorsque vous envisagez une thérapie, tout le monde, d'Internet à vos amis en thérapie, vous dira qu'il est essentiel d'établir une relation solide avec votre thérapeute. Comme dans toute autre relation, vous pourriez ne pas vous mêler à la première personne que vous rencontrez. Par exemple, j'ai rencontré une fois une femme si joyeuse et Vera Bradley-esque, je me sentais comme une goule en sa présence. La thérapie en ligne, cependant, supprime le langage corporel et toute autre communication non verbale de l'équation. Il y a des moments où j'envoie à ma thérapeute un mur de texte et elle répond avec un paragraphe succinct et organisé. Je sais qu'elle doit garder la conversation concentrée et sur le sujet, mais cela peut sembler un peu méprisant. Si nous étions ensemble dans la même pièce, cependant, je la verrais hocher la tête et manifester activement de l'intérêt pendant que je parlais.
Pour certaines personnes, la thérapie en ligne semble impersonnelle et isolante. Une femme que j'ai interviewée pour cet article, qui a demandé que son nom ne soit pas divulgué pour des raisons de confidentialité, a déclaré se méfier de son thérapeute BetterHelp. Elle ne se sentait pas motivée pour construire une relation purement virtuelle.
"Je n'aime tout simplement pas envoyer de SMS. Je ne pouvais pas ouvrir une application", a-t-elle déclaré, "C'était bizarre de prendre toutes ces choses douloureuses et sombres et de les mettre dans une bulle de texte. C'était trop facile d'ignorer mon thérapeute et de ne pas s'engager.
Pour moi, le contact indirect et l'auto-rythme font partie de l'attrait de Talkspace. C'est plus facile pour moi d'être vulnérable quand je ne suis pas assis en face de quelqu'un. Talkspace a supprimé les hésitations et les barrières logistiques pour que je puisse réellement commencer une thérapie. Et une fois là-bas, j'ai trouvé un thérapeute avec un don incroyable pour établir des liens qui m'aident à naviguer dans ma vie avec plus de conscience et de joie. Étant donné la possibilité de voir quelqu'un dans la vraie vie maintenant, je ne suis pas sûr que je le ferais.